冥想腦波的科學測試
一般的腦波是振幅較小的β 波。坐禪開始，則振幅較大的α 波出現。繼續下去而至深度冥想之禪定狀態，即成θ 波。（取自《坐禪的化學》，平井富雄著）
對勸人坐禪，我所遇到的科學家們幾乎異口同聲地贊好。其中最需指出的是，東京大學平井富雄教授，專門為此進行了腦波測試，並成為我們科學坐禪的第一基礎。
他所著的《冥想與人學》（日貿出版社）一書，值得所有坐禪人參考。
他在大學醫學系擔任教授助理時，就主持過靜岡縣寺院的大規模測試，成果斐然，受到國際醫學界的高度關注。他通過實驗發現：
「高僧修禪入三昧境界時，大腦前葉的α腦波特別強，而修禪初期的人，那裡幾乎測不出α腦波。此外，在修禪初期的人打瞌睡時，卻能測出大腦前葉發出θ腦波，而在戒板打到肩上（坐禪時出現瞌睡或坐姿不穩等狀況時，師父就會用戒板敲打，謂之棒喝）的瞬間，θ腦波消失，代之以β腦波。」
三昧，意指心止一處，不令散亂而保持寂靜的狀態。
不同腦波的周波數不同，如α腦波的周波數是8~13赫茲，β腦波是13赫茲以上，θ腦波是3~7赫茲，3赫茲以下的超緩腦波為δ腦波。
籠統地講，β是「清醒」（相對緊張）狀態下的腦波，α是在「放鬆」狀態下的腦波，θ或δ是「睡眠」狀態下的腦波兒。不過，近年的研究者更進一步將α腦波分為兩類，一類是快速α腦波，界定在10~13赫茲，另一類是緩速α腦波，界定在8~10赫茲。
平日裡，我們閉目養神之際出現的是緩速α腦波，而坐禪、冥想狀態下檢測出的，則是快速α腦波。那麼，快速α腦波有什麼特別之處嗎？它的特別之處在於它不是「放鬆」，而是一種比「放鬆」更「放鬆」的狀態——就跟射箭高手「啪」的一聲箭離弦瞬間所呈現的α腦波一樣。科學家測定，射手在這一瞬間的放鬆腦波為10.1赫茲。至於射手與禪者差異，則在於射手只有一瞬，而坐禪、冥想則能長久持續。此外，快速α腦波的發生，常常不在閉目養神狀態中，而在完全清醒狀態下，故更加難能可貴。
如此，我們將能理解腦波不止「緊張」與「放鬆」兩種，還有一個特別的「禪定」狀態。這裡沒有思考，沒有語言，佛法稱之為「言語道斷」。
是啊，誰能在強箭離弦那一瞬間還顧得上說什麼或想什麼啊？！
坐禪、冥想與腦內物質
繼西方心理學大師榮格之後，仍有大量的精神分析學、心理學家對禪抱以濃厚的興趣，並進行了饒有興趣的研究，且取得了豐碩的成果。尤其在最近，一項與憂鬱症有關的研究，因為涉及腦內遺傳物質的「血清素」，而受到特別的關注。
關於腦內遺傳物質，比較共識的，除「血清素」外，還涉及「乙醯膽鹼」（膽鹼與乙酸的酯，是動物神經突觸的遞質，具有使肌肉收縮、血管擴張、心跳減慢、腸胃蠕動等作用）、「去腎上腺素」（與腎上腺素伴存的一種激素，有血管收縮和介導交感神經衝動的傳遞作用）、「多巴胺」（兒茶酚胺，有增強心肌收縮力的作用）、「GABA」（降低血氨，預防各種類型的肝昏迷藥物）等。
著重說明的是去「腎上腺素」和與之唱對臺戲的「多巴胺」這兩個腦內物質。前者能有效對治人的不安與應激反應導致的亢奮，後者相反，與快感、欲望有關，並能激發之。「血清素」不一樣，它能同時抑制以上雙方的激化反應。
日本東邦大學有田秀穗教授把它比做汽車的「空轉」功能，即一種處於既不踩加速器，也不踩剎車狀態下的運行機制。他研究發現，「血清素」在一種有節奏的運行狀態下，分泌特別旺盛，如有節奏的呼吸、步行、咀嚼等。
坐禪，恰是一種最有節奏的自主意識呼吸狀態下的活動，所以，能夠促進「血清素」的分泌。於是，負責生產「血清素」的腦幹部的血清素神經，也即獲得了激活。
此外，有田教授還研究了寺院「生活節奏」對「血清素」產生的「功德」，包括以碳水化合物為中心的飲食（素食）、禮佛動作、念佛曲、言談掃灑、儀式等等（《缺乏血清素的大腦》，有田秀穗著，NHK活人新書系列），為我們提供了一個認識坐禪的全新的科學途徑。
也許，這樣一個科學的結論有助於提升大家坐禪養生的興趣。
不過，更深刻的，還在於這個物質之於大腦的角色，正如佛家「中道」思想之於佛教的作用，能給我們更多的啟示。
當然，我們不該賦予坐禪以更多的目的性。有了目的，就有了負擔，倒不利於坐禪。而且，那會從根本上違反「因果一如」、「修證一等」的思想，或即使有為，也一定不是高品質的。
且不問動機如何，「只管坐禪」（道元禪師語），我們就一定會步入一個科學所無法企及的深度。
追求科學發展的意識，應該是人類大腦的一個「本來就有」的功能。而科學測試確已證明，坐禪、冥想是右腦的事兒，科學則屬於左腦。
既然兩邊兒都有用，我們何妨兩邊都用！左腦和右腦要成為好夥伴兒，坐禪、冥想與科學要結成親密的夥伴兒。