毛玠，是曹魏時期的朝廷大臣，素以清正廉潔而著稱。但是在歷史上似乎又寂寂無名，這主要與《三國演義》有關。《三國演義》中描述，曹操因為中了周瑜的反間計，誤殺了荊州投降水師都督蔡瑁、張允，無奈之下，啟用于禁和毛玠操練水軍，但是兩人完全不懂水軍操練之法，於是中了龐統的鐵索連環之計，在赤壁之戰中被周瑜的火攻計打的大敗。從此，毛玠就被扣上了不懂水軍的帽子，似乎還要為曹操的赤壁之敗負責任。當然了，這一些都是《三國演義》中的故事情節，正史中的毛玠，其實就是一文官，肯本不可能懂得行軍打仗那一套。（三國演義中毛玠形象）毛玠的歷史功績，在歷史上其實記載也不是特別多，但是卻很鮮明，突出的貢獻主要有以下幾點：極有戰略眼光。
毛玠看出劉表治事不嚴，難成大氣候，於是毅然決然地投靠了曹操。投靠曹操後，毛玠為曹操提出了「奉天子以令不臣，脩耕植，畜軍資」的戰略規劃，是得到曹操高度認可的，這與朱元璋的謀士朱升提出的「高築牆、廣積糧、緩稱王」是有異曲同工之妙的。正因為如此，很多人認為毛玠是最早提出讓曹操挾天子以令諸侯的。其實，兩者之間還是有所差別，毛玠的建議更多地還是希望曹操不要敢於做一個亂臣賊子，還是要樹立政治上的正義大旗，必須要尊奉漢室朝廷，只有這樣才能是正義之師，才是師出有名的。早期的曹操也是一個熱血青年，匡扶漢室也曾是他的主要政治主張，所以說毛玠的建議，曹操是高度認可的，也是這麼做的。
公正選拔人才。毛玠與崔琰是好友，當時兩人都是負責選拔舉薦官員，兩人能夠秉公用權，公平合理的為國舉才，曹丕曾經私下暗示過毛玠，把自己的幾個好友安排進官場，但被毛玠嚴詞拒絕了。清廉敢諫。毛玠曾秘密勸諫過曹操，要吸取袁紹廢長立幼的前車之鑑，應該果斷立長子曹丕為繼承人，因為這一點，被曹操誇讚為是大漢的周昌。周昌是漢高祖劉邦時的重臣，因直言敢諫著稱，曾勸說劉邦不能廢長立幼，不能因為喜歡劉如意而廢掉太子劉盈，而得到劉邦、呂后的敬畏。同時，毛玠為官清廉，經常是粗茶淡飯，穿粗布衣服，這與當時高官顯貴崇尚的奢靡之風不一樣，被贊為有古人風範。
（毛玠的好友，崔琰）就是這樣一個一心為公的毛玠，後期因為自己的好友崔琰被中傷，繼而被曹操治罪賜死，於是毛玠怏怏不樂，被同僚誣陷下獄問罪，後經他本人申辯和好友的極力營救，毛玠雖被免罪，卻被罷官返回鄉裡，後不久即病死在家中。關於這一點，很多人有疑問，既然毛玠無罪釋放，又為何被罷官呢？通過前面的事跡分析，我想大概有以下幾點原因。曹操痴迷於讖緯之說，毛玠說了一句最不該說的話。古人極為相信讖緯之說，東漢末年最典型的一句讖緯之言就是「代漢者，當塗高」。袁術認為這句話是應驗在自己身上的，塗就是道路嘛，自己的字是公路，再加上術在古代就有道路的意思，於是就冒天下之大不韙，率先稱帝了。
很可惜，這句讖緯之言在袁術身上沒有應驗，袁術稱帝不久即被天下諸侯群起而攻之，一命嗚呼了。最後，世人公認為這句話會應驗在魏國身上，塗高應該是指宮殿的意思，而魏即宮殿。曹操極為崇奉道教，從曹操重要了當時的道家頭目張魯就可以看出一二，張魯原為劉璋手下，一直據守漢中，卻從不聽從劉璋節制，後投靠曹操，被封為鎮南將軍、閬中侯，食邑萬戶，這是很高的待遇了。所以曹操認為代漢是天命所歸。這個毛玠呢，當自己的好友崔琰被曹操下獄後，心情悶悶不樂，碰到一個被刺字判刑的犯人，妻子兒女被罰沒為奴，說了一句天不下雨大概就是因為這個吧。
這句話傳到曹操耳朵裡，曹操極為震怒，認為這是毛玠對天命所歸曹操的極大誹謗，這是惑亂人心，於是抓捕毛玠下獄。毛玠被打上了忠於漢室的烙印。「奉天子以令不臣」，這是毛玠早期的戰略謀劃，最初雖得到了曹操的賞識，隨著局勢的變化，曹操有點志得意滿，不怎麼把天子放在眼裡。但在曹操心目中，毛玠卻因為這句話，極有可能被打上了「忠於漢室」的烙印。同時，毛玠的好友崔琰被捕下獄，正是因為曹操要稱魏王，徵求群臣意見，崔琰出於一片好心，找人為曹操稱王寫了一篇歌功頌德的文章，沒成想，這篇文章質量很一般，沒有得到世人的響應，崔琰就發了一點牢騷，就此被認為反對曹操而被捕下獄。
毛玠卻為了崔琰打抱不平，於是在曹操心目中，再次確認毛玠是漢臣，而不是真心對曹的。這些都後面來看，都是曹操得到疑心罷了。毛玠太過耿直，沒有強有力的外援。毛玠在負責官員選拔時，剛正不阿，為國舉才從不徇私情，曾經義正言辭地拒絕過曹丕的推薦。而且在後期的官僚系統改革中，屢次有高層官員勸諫曹操裁撤掉毛玠所在的東曹，由此可見，毛玠在整個士族集團高層，是不怎麼討喜的。雖然毛玠曾力勸曹操立曹丕為繼承人，但是一方面是秘密進行的，未必被曹丕得知，也就不存在曹丕感激一說，另一方面，曹操當時真心比較傾向於曹植，對毛玠的勸諫是不是真心接受，也不好說。
（權臣曹操）小結從以上的分析來看，毛玠有一定的戰略眼光，清正廉潔，一心為公，也是曹魏集團出了名的諫臣和反腐鬥士，但是因為被卷進了曹魏集團的權力鬥爭，被曹操誤認為是忠於漢室的敵對分子而遭到清洗，後曹魏集團雖有所補過，比如說在毛玠死後給予了財物重賞，對他的子孫加官進爵，這也都是後話了。