說起養生之物，很多都是存在於我們身邊的，但也有一些同名異物的東西容易讓人們混淆，比如山楂、陳皮、花椒等等在生活中非常常見，這都是既可以食用也可以用於養生的好東西。
還是有一種東西被譽為「稟純陽之氣」，此物善「溫」，能養命門之火以暖腎，補火散寒，善於祛各處之寒，比如氣血、脾胃、筋骨之寒，尤其是能祛虛寒。
這一物就是肉桂，很多人把它與生活中常見的桂皮相混淆，其實肉桂是樟科植物肉桂的樹皮，而桂皮雖然也源自於樟科植物，但是樹的品種不同，桂皮屬於天竺桂、細葉香桂、川桂等樹的樹皮，所以兩者根本就不是同一物。
在很有爭議的上古巨著《山海經》中就有提及肉桂，當時稱之為桂木；養生著作《神農本草經》中也提到用肉桂養生則可以「輕身延年」，但當時尚未完全發覺肉桂的所有益處。
此後一直到當今，各種敘說中醫傳統文化的書籍無不提及肉桂，並且不斷有新的認知與發現，並且諸多學者對肉桂是推崇有加，就養生而言，肉桂的益處可以從三個方面了解。
一、使用肉桂養生能夠補「火」。
肉桂有類似於附子哪種「助火」之功，能夠溫暖腎中之陽，但又本質的區別，附子屬於「大熱」，而肉桂相比之下較緩和一些；再就是附子是有毒之物，而肉桂沒有毒性。
肉桂的特點是辛甘而熱，能助元火，如果是腎中的陽氣不足或者命門之火虛衰，從而有腰膝發冷、起夜頻繁而多、「女子之宮」的寒冷、男子之機能的下降等亞健康，這些都可用到肉桂。
其中不乏很多知名的組合，比如《景嶽全書》中的「右歸」、《金匱要略》中的「腎氣」、《太平惠民和劑局方》中的「八味」等等，這都都可以找到成品，所以不過多介紹其組合的中藥材。
就普通的亞健康來說，用肉桂增添腎中之「火」的方法上述幾樣足可以應對，然而還有一種情況就是脾與腎中的「火」均不足，從而不僅僅是腰膝的寒涼，還有不愛吃飯、精神疲憊、容易鬧肚子等亞健康的表現，這時候可以用肉桂、附子、人參、白朮一起養生，因為附子是屬於有毒之物，需要合理的搭配與炮製，所以需要專業人士的指導，一般來說古籍《三因方》中的「桂附理中」就是不錯的選擇。
二、用肉桂養生能夠祛除脾胃虛寒。
前邊提到了肉桂可以用於脾腎均寒的亞健康，如果是僅是脾胃的虛寒也可以用到肉桂，《太平聖惠方》中就提到用肉桂、高良姜、草豆蔻、人參一起煮水喝可以用於「冷氣攻腹」的亞健康；而如果是腹中寒冷之氣久積，可用肉桂、蓽茇、乾薑、高良姜一起用。
三、用肉桂養生能夠祛除筋骨、肌肉之寒。
《本草綱目》提到肉桂可以「除寒痺」，「痺」是對關節筋骨亞健康的總稱，多是因為風寒溼之氣交雜而形成，也有一些寒極化熱或者因熱而成，根據其某種「外邪」的偏盛，又分「寒、風、熱、溼」等多種。
寒痺主要是以「寒」為主要的表現，又夾雜風邪、溼邪，在表現方面多是以「痛」為特點，肉果辛熱而散寒之力強，所以適合寒痺的亞健康。
如果是風寒溼三種邪氣合而為痺，以「寒、「痛」為主要表現，可用肉桂、羌活、獨活、當歸一起用；孫思邈的《千金方》中提到寒溼在腰，伴有肝腎不足、氣血不足者，可用肉桂、獨活、秦艽、杜仲、防風。
說了這麼多肉桂的好處，都是基於它「辛熱」的特點，然而正是因為這個特點也註定了肉桂「辛熱耗陰動血」的特點，所以心虛有火、內有實熱、血熱的人以及準媽媽不可以用肉桂養生，再就是肉桂辛熱，即是適合使用一般也是控制在1至5克，不能過多使用。
肉桂與桂皮僅是一字之差，在「相貌」上有諸多相似之處，也正是因此被許多人誤以為是同一物，其實不然，所以養生不僅僅要了解自身，還要熟知養生之物的特點，才能做到事半功倍。