在古代改革是一件非常困難的事情，所以歷史上的改革鮮有成功者，而且改革家也鮮有善終。但是有一次改革卻成功了，這次改革就是魏（386-534）孝文帝的漢化改革。所謂漢化改革，是因為孝文帝是鮮卑人，他發現漢文化的優越性，決定自上而下實行漢化。他命令全國百姓說漢語，著漢服，習漢俗，使用漢族的典章制度。這就是歷史上有名的孝文漢化。
孝文帝拓跋宏
孝文帝五歲就登基做了皇上，按照北魏的制度，子貴母死，他的母親被賜死，祖母馮太后負責養育他，並代他執政。馮太后是一位很有頭腦的人，她實行改革，加強了朝廷的權威。孝文深受祖母的影響。親政以後一直厲行改革。
但是改革總會觸及守舊勢力和保守觀念，很多鮮卑貴族對抗改革，孝文就對漢人委以重任，藉以壓制守舊勢力。
拓跋宏
頑固派也拿出了最有力的反制措施，他們聯絡太子，試圖從根本上動搖改革。這一招也確實惡毒，試想，改革搞得再好，等太子繼位以後，還不是要全部翻牌？這一招在秦朝時候就用過，商鞅變法，頑固勢力就聯絡太子阻撓變法，商鞅不能處罰太子，就對他的老師處以墨刑。孝文的手段更徹底，直接處死太子。
太子元恂成為儲君之後，依照魏國制度，其母被賜死，他在太后的撫養下長大，嬌生慣養，性情乖戾。孝文為了讓他學好漢文化，專門讓漢人高道悅做他的老師。但是他不僅不好好學習，還遷怒於自己的老師，並趁孝文出巡的時候，改穿胡服，說鮮卑話，甚至藉故把老師給殺了。
太子的行為相當於給守舊派注入了興奮劑，他們反對漢化更加猖狂。孝文帝感到太子已經成為他推行改革的最大阻力，於是賜毒酒給太子，毒殺了他。這一手段果然奏效，全國上下，再也沒有人敢說反對改革的了。
隋文帝楊堅
可惜孝文帝英年早逝，只活了三十二歲。他死後，守舊派就發動起義。但是他的改革思想卻被隋朝的楊堅繼承下來。楊堅下令讓鮮卑人姓漢姓，習漢俗，恢復漢文化。從此，鮮卑族逐漸漢化，融入到華夏大家族之中。現在鮮卑作為一個民族已不復存在，但鮮卑的後代的血脈卻並未斷絕。在我們中間的某個漢人，說不定其先祖就是鮮卑人。孝文為民族的大融合做出了不朽的貢獻。