如果去日本旅行，給朋友帶伴手禮回來，很多人都會選擇日本的傳統點心——和果子。
這種日式點心造型精美，有的是嫩粉色的櫻花，有的是青翠的綠糰子，有的是透明的方糕。
在日本人的日常生活中，和果子的身影幾乎會貫穿他們的一生。家庭日常吃的茶點、職場聚餐上的茶歇、重大節日上的貢品，都是不同種類的和果子。為什麼日本人會喜歡做這麼複雜的點心？菱餅、柏餅這些節日上的和果子有什麼不同？為什麼點心在日本被稱為「和果子」？
其實，「果子」在日本的歷史，已經有3000年了，而在發展為和果子的過程中，它還受到了中國唐代果子、南蠻果子等的影響。
今天，就為你講一講這3000歲的和果子，有什麼值得說道的故事。
為什麼日本的點心叫「和果子」
平時我們不經意間使用的「和果子」一詞，並不是一個多麼古老的詞。日本經由明治維新結束了江戶時代的「鎖國體制」，加深了與其他國家之間的交流，由此歐美的新技術和文化也傳到了日本，人們形成了用「和」與「洋」來區別日本固有之物和外來之物的習慣，諸如「和服」——「洋服」（西服）、「和食」（日餐）——「洋食」（西餐）等。
果子也一樣，形成了「和果子」和「洋果子」的說法。不過，最初除「和果子」之外，還有「日本果子」「本邦果子」等多種稱呼。「和果子」一詞固定下來是很久以後的事了，出現在國語辭典裡是在第二次世界大戰之後；江戶時代之前，僅稱作「果子」。
果子的種類每個時代都不一樣，口味也不止一種，有甜味的，也有鹹味的。但是在原材料的選用上，原則上都要使用大米、小麥、小豆等植物性食材。
從人們飲食生活的需求來看，果子終究只是一種嗜好品，在日常生活中並不是必不可少的。但正因為是嗜好品，果子才給我們的生活帶來了許多情趣。和果子的存在是以日本的歷史、文化和傳統為基礎的。和果子的設計、名稱都巧妙地融入了《源氏物語》《古今集》等古典文學的要素以及四季的流轉變化。
誇張一點說，日本文化就凝聚在這小小的和果子裡。
來自中國的唐果子
7-9世紀，日本從中國的唐朝引入律令制等制度以及唐朝文化和眾多物品，唐果子即其中之一。所謂唐果子，一般就是指把米粉或小麥粉製成麵團，下油鍋炸熟，然後用甘葛煎等調出甜味的食品。因為是從唐朝傳過來的，所以叫作唐果子。如下圖所示，唐果子的形狀多種多樣。
△ 唐果子圖《集古圖》，日本國立國會圖書館數字採集
從奈良時代到平安時代初期，說到文學，一定就是指漢詩；服裝也是中國樣式的。那是中國文化一邊倒的時代。京都御所紫宸殿前種著橘樹和櫻花樹，從天子的方位來看，橘樹在右，櫻花樹在左，故被稱為「右近之橘，左近之櫻」。但是平安時代初期，右近為橘，左近卻並非櫻花，而是梅花。櫻花代表著當代的日本，而梅花則是奈良時代以前從中國引進的花，象徵著中國文化。整個奈良時代，紫宸殿的左側一直栽種著梅花，直到9世紀下半葉才變為櫻花。
△ 唐果子復原圖，可以看到唐果子形狀各異，用油煎炸而成，圖片提供：虎屋
那個時代出現的唐果子深受人們的喜愛。現在，春日大社、下鴨神社等神社的祭神供品或是寺院的供品依然是唐果子。清野謙次曾經撰文介紹過明治十一年、十二年前後從現在愛知縣豐橋市的古墳出土的唐果子形狀的土器，由此也可以認為，唐果子可能早在奈良、平安時代之前的古墳時代就傳到了日本，不過其他的例子並不多，想要證實這一點，還有待今後的研究。
後來葡萄牙人將南蠻飲食文化傳播到了日本。在日本與葡萄牙的交流中止以後，「南蠻料理」依然在日本的飲食文化中佔據著一席之地。這些「料理」中就包含了和果子。
南蠻果子大量使用了在當時尚屬珍品的白砂糖，吃的人一定會大吃一驚吧。具有代表性的南蠻果子金平糖，其實就是砂糖疙瘩。即使到了江戶時代，白砂糖依然要全部依賴進口，處在鎖國體制下的日本主要從貿易對象國荷蘭進口砂糖。比如，寶永四年幕府從荷蘭購買的物品帳單中，僅砂糖就佔了資金總額的29.4%。用珍貴的白砂糖製作的金平糖常被作為禮品贈送，時人視之若珍寶。比如，永祿二年，著名的基督教傳教士路易斯·佛羅伊斯為了獲得在日本傳教的許可前往京都，在將軍足利義昭的府邸二條邸拜訪了織田信長。當時獻上的禮品就是裝在玻璃瓶裡的金平糖。可見，金平糖在當時是一種堪當「國禮」的不同尋常的昂貴食品。
南蠻果子對和果子的影響
說到南蠻果子，首先浮現在筆者腦海裡的就是長崎蛋糕（蜂蜜蛋糕）。關於長崎蛋糕的語源，眾說紛紜，有一種說法認為是來自葡萄牙語的Boro de Castella（意為卡斯蒂利亞的果子）。卡斯蒂利亞指的就是與西班牙合併了的卡斯蒂利亞王國。長崎蛋糕是海綿蛋糕狀的果子。如果聽到有人說海綿蛋糕的發祥地在西班牙，人們也不會感到驚訝。
不過，葡萄牙也有一種與長崎蛋糕相似的果子，叫Pao-delo，據說這才是日本長崎蛋糕的起源。長崎蛋糕主要的材料是小麥粉、砂糖和雞蛋。在和果子的歷史上，使用雞蛋是一個重大的突破。在南蠻人到來之前，據說日本人出於宗教禁忌，很少有吃雞蛋的習慣。食品裡面添加雞蛋，是南蠻飲食文化在日本留下的一個巨大印跡。天明五年，甚至還出現了《玉子百珍》之類的烹飪圖書（玉子指雞蛋）。和果子一般以使用植物性原材料為基本原則，使用雞蛋是唯一的例外。這是南蠻果子給和果子帶來的影響。
贈送給信長的金平糖，與Confeito是同一種果子，這種果子現在葡萄牙依然有售，二者的製作方法也一樣，即一邊讓傾斜著的鍋來迴轉動，一邊澆砂糖水。過去用芥籽粒作核，現在改用精製白砂糖。砂糖會不斷地結晶，如果一邊翻轉，一邊澆砂糖水的話，自然就會形成稜角。製作金平糖需要花費兩周時間，可謂耗時費力，但依然有不少人喜歡這種可愛的形狀，據說還結成了金平糖愛好會。
金平糖應該說就是一個砂糖塊兒。南蠻果子對和果子產生的最大影響可以說正是這種砂糖的大量使用。順便提一下，在虎屋保存的古文書裡，金平糖很多時候也被標記為「金米糖」。
日式和果子的誕生
17 世紀中葉之前出現的那些樸素的果子，在元祿文化的薰陶之下，逐步演變成為高級果子。在17 世紀後期的京都，這些高級果子與面向一般民眾的普通果子交相輝映，構成了和果子的世界。
這兩種類型的果子同時並存，且彼此相互影響。下面我們先來考察一下高級果子的情況。
△ 百味果子。親友之間在吉祥之年互相贈送的果子，寓意恭祝好運。圖片提供：虎屋。
前面我們已經從歷史的角度定義了和果子。其一，歷史上的和果子原則上要使用植物性食材（現在和果子在材料的選擇上不再拘泥於植物性食材，有時候也使用一些其他的替代品），唯有雞蛋是個例外。其二，和果子是在日本文化的大背景下發展起來的嗜好品。關於這兩點，下面再稍作補充論述。
可以說只有滿足了用「五感」品嘗的要求之後，果子方能成為高級果子。首先，果子吃起來要味美，「味覺」是最重要的。其次是「嗅覺」，比如，用鼻子去品味小豆等食材散發出來的微微香氣。還有用小木片切和果子，或者是牙齒、舌頭觸碰到和果子時的那種「觸覺」，用眼睛欣賞和果子時的「視覺」，用耳朵欣賞的「聽覺」，五感俱佳，方可稱為高級果子。最先從五感的視角來評價和果子的是已故的黑川光朝氏。黑川的這一卓見可以說正是充分考慮到了和果子的歷史。
現在，我們在日常生活中可以看到許多凝聚著匠心的果子。這些果子有各種各樣動聽的名字。制果師們會在果子的設計上下功夫，讓果子看上去賞心悅目，然後為其取一個名字，即所謂的「果銘」。「果銘」一定要清新脫俗，能夠滿足人們聽覺的享受。
這些果子的創意頗有一番講究，名字也不是隨意取的，而是巧妙地融入了《古今和歌集》《源氏物語》等古典文學要素或日本的歷史、風土、四季流轉等自然的要素。
比如，在道明寺生麵餅裡放入柿子幹（現在是紅色的煉羊羹）製成的果子「薄冰」，即表現了初冬的某個早晨，紅葉冰凍在水池裡的情景。再如，在饅頭上面印上綠色的竹籃孔的圖案，將饅頭做成倒扣著的籠子的形狀，給這種饅頭取名「若紫」，就會讓人聯想到《源氏物語》中那個因為養在籠子裡的麻雀被小孩放走、去找大人哭訴的紫上年幼時的樣子。
前面提到《毛吹草》中記述的深草茶屋的鶉餅，也是取自《古今和歌集》裡的和歌「荒野草叢中，鵪鶉在悲鳴。日日聲聲泣，獵人可曾聞」（佚名），此歌是作為給在原業平的返歌收錄在歌集中的。這是從古典文學中獲得靈感為果子命名的較早的事例。
△ 圖片來自日本和果子紀錄片《甜言蜜語》
還有一種叫「著棉」的果子，是將饅頭的生面染成白、黃兩色。陽數（奇數）中的最大數字為「九」，故兩個「九」重疊在一起的九月九日也叫「重陽節」。這一天要舉行「菊著棉」的儀式，即在菊花上放上絲棉，再用帶有菊花香氣的絲綿擦拭身體，以驅除邪氣。果子「著棉」即緣起於重陽節這一習俗。
「薄冰」再現了日本自然景觀的一個畫面，「若紫」象徵著《源氏物語》中的情景，而「著棉」則表現了重陽節的傳統習俗。如此看來，和果子的確濃縮了日本的自然、文化與歷史。人們常說「和果子是將日本文化具象化」的食物，其原因即在於此。
換一個視角來看，以古典文學和傳統節日等為媒介，無數人可以通過某一種果子享有共同的空間、時間，也可以擁有相通的情趣。通過視覺和聽覺來品味和果子，這一變化就發生在17 世紀後期的京都，其時正是元祿文化大放異彩的時候。
本文所選片段摘錄自《3000歲的和果子》一書。