說到武將，大家總是說起那麼幾個人：趙雲、關羽、張飛、呂布。說到結義，人們總是想到劉、關、張桃園三結義，說到忠義人們常常想到關羽千裡走單騎。說到梟雄，人們總是想到曹操的「周公吐哺，天下歸心。」
這些典故，這些人物都出自《三國演義》。《三國演義》是中國古典四大名著之一，是中國第一部長篇章回體歷史演義小說，全名為《三國志通俗演義》，作者是元末明初的著名小說家羅貫中。
《三國演義》描寫了從東漢末年到西晉初年之間近百年的歷史風雲，以描寫戰爭為主，訴說了東漢末年的群雄割據混戰和魏、蜀、吳三國之間的政治和軍事鬥爭，最終司馬炎一統三國，建立晉朝的故事。
我們耳熟能詳的各種故事如溫酒斬華雄，三英戰呂布，趙子龍七進七出救阿鬥，火燒連營，草船借箭等等都是出《三國演義》。但實際上還有一本書叫《三國志》，描寫的也是與《三國演義》相同時期的故事，這又是怎麼回事呢？兩者是否相同？
《三國志》是由西晉史學家陳壽所著，記載中國三國時期的斷代史，同時也是二十四史中評價最高的「前四史」之一。其內容同樣記述了魏、蜀、吳三國的故事，也有著曹操、劉備、關羽、張飛、趙雲，《三國志》與《三國演義》之間又是什麼樣的關係？
其實《三國志》是一部史書，而《三國演義》則是一本小說，前者對後者有一定的參考價值，但《三國演義》對《三國志》改編頗多。
歷史上的諸葛亮善於內政治理，用兵並非其所長。火燒博望坡乃劉備所為，發生在建安七年，而建安十二年，諸葛亮才出山。草船借箭乃孫堅、孫權父子所為，分別發生在跨江擊劉表和濡須之戰；借東風乃曹操之天災，非人為；赤壁之戰只有智激孫權是史實，其它如舌戰群儒、智激周瑜、群英會、苦肉計、連環計等均為虛構；諸葛亮沒有三氣周瑜，從赤壁之戰結束到周瑜病逝的兩年間，諸葛亮正在零陵一帶搞後勤工作，根本沒有和周瑜見過面。至於周瑜病逝後，蜀國弔唁的代表是龐統，而不是諸葛亮； 徵漢中徵漢中時的前線總指揮是劉備，諸葛亮留守成都搞後勤工作。
綜上所述，《三國志》雖然可以稱之為《三國演義》的正史原典，但是並未對《三國演義》的內容產生很強的直接影響力。正史《三國志》成書後，在流傳過程中，通過對民間故事和神話傳說進行歷史知識的滲透，推動了相關傳說，神話，說唱文學等民間文學與藝術的蓬勃發展，形成了無數精彩紛呈，讓百姓們喜聞樂道的民間三國故事，說唱話本。最終在《三國演義》成書前，奠定了濃鬱的民間三國文化藝術氛圍，同時提供了豐富的民間文學素材。