「賈不假，白玉為堂金作馬」是護官符評價金陵賈家。說的是當年寧榮二公鼎盛時期，堪稱富貴已極。
不過金陵賈家隨著榮寧二公北上京城，留在南京都是旁支，早早衰落下來。雖在當地仍是大族，位列「護官符」之首，卻也不復往日榮光。
京城賈家承載著賈家富貴的源頭，在寧榮二公、賈代化、賈代善死後，同樣衰落。到《紅樓夢》故事發生時，已經被說成「內囊盡上來了」，顯露出外強中乾的窘境。
然而，曹雪芹筆下的賈家生活奢華富貴，一餐飯就吃掉劉姥姥一家五口一年的生活費，幾個丫頭的衣服錢，也有二十兩。賈母元宵節家宴極盡奢華，林黛玉初來賈家也大開眼界，一步不敢行錯怕被笑話……
這樣的賈家一派富貴景象，能為貴妃省親建立一座大觀園，賈母卻說他們不過中等人家，那麼誰家又是上等人家，上等人家什麼樣呢？
（第五十四回賈母道：）再一等，他自己看了這些書看魔了，他也想一個佳人，所以編了出來取樂。何嘗他知道那世宦讀書家的道理！別說他那書上那些世宦書禮大家，如今眼下真的，拿我們這中等人家說起，也沒有這樣的事，別說是那些大家子。可知是謅掉了下巴的話……
賈母因為林黛玉和賈寶玉當眾餵酒，沒奈何借女先兒的書《鳳求鸞》掰謊，將矛頭引向薛姨媽母女圖謀金玉良姻上。
賈母將當時家世分為上中下三等。這三等家世，嚴格來說並不只以富貴為標準。
首先，上等人家。
上等人家富貴當然是第一要素，但除了有錢之外，還要有勢力，賈母說：「開口都是書香門第，父親不是尚書就是宰相」，可見朝廷的一二品大員是基本。
這還不算，還要是「世宦書禮大家」「書香門第」「世宦讀書家」。擁有以上幾個條件的人家才是上等人家。
那麼具體到實際中有沒有呢？符合條件的其實只有一家，就是金陵史家。
賈母父親保齡侯尚書令史公，尚書令等同於宰相，一品大員。之所以封侯不為公，類似蕭何和張良，趕上了武功為頭籌的時代，只能屈居次席。從能力和功勞看，史公絕不比寧榮二公低。一國宰相，真正是一人之下萬人之上。
賈母出身史侯府，宰相之女，完全符合她所說的一等人家的地位。
史家是文臣之首，堪稱書香詩禮大族。子弟並不凋敝，除保齡侯史鼐，還出息了忠靖侯史鼎，史湘雲文採風流不讓釵黛，證明史家書香門第底蘊。
史家幾代人都當官是世宦之家。林黛玉家同樣是侯府，但權力、地位，影響力，傳承，都遠遠不如史家。
賈母借自身說法，證明上等人家出身要以她為標準。
其次，中等人家
賈母說賈家是中等人家，若信她就傻了。中等人家能讓史家這上等人家屈居次席？能讓宰相的女兒嫁進來？
賈家最開始都不能用上等人家算，因為寧榮二公時代的賈家，是皇族以外最鼎盛的家族。
漢代以後非皇族不王。四王八公中的四王肯定都是皇族。賈家一門兩公，妥妥的八公之首。這些人家權勢、富貴是那個時代最頂級的人家。上等人家也不如。所以四大家族才以賈家為首。
賈家傳承到第三代，依然手握正一品將軍和正三品將軍兩個爵位。
現代人容易誤認為賈家虛職只是名譽是誤解。賈赦、賈珍只是有官不好好當。賈母就曾訓斥賈赦「官也不好好做」。
像賈家這等勳貴之家，有特權可以不上朝參政議政。但願意上朝的話，他們是要站在皇帝右手最前頭的少數幾個人之一。而且一旦有需要，他們會立即虛轉實，成為領兵打仗的將軍。
翻看《明史》，會發現每次戰爭，領兵的往往都是當初傳承的勳貴之家的爵位繼承人。平時的朝堂，根本看不見這幫人。
賈家從寧榮二公後開始棄武從文，賈敬是乙卯科進士，賈珠十五歲就中了秀才。賈代儒是「當世大儒（名聲在外）」，也是妥妥的書香門第，世宦之家。
所以，賈母所謂中等人家不過客氣。他們的窮，是被賈元春省親耗光。但排場檔次，依然是上等人家不差。
最後，下等人家
賈母掰謊的目的，是針對薛姨媽母女賴在賈家圖謀金玉良姻的醜事。下等人家說的當然是破產的薛家。
薛家一介商賈，所謂皇商，工部不說一千也有幾百家。當初紫薇舍人是皇帝身邊親信才非同一般。幾代人傳下來，薛家早都與皇族沒有香火情，不過普通商人。
薛家雖有家底，但薛蟠父親去世，沒有當家人，生意破產崩潰，又沒有子弟當官，後繼無人。加之商人社會地位低下，自然就是下等人。
賈母說賈家是「中等人家」不盡不實，主要是配合「掰謊記」標榜自己上等人家出身才能嫁入賈家。藉以貶低薛家下等人家身份，女兒不配嫁進賈家的現實。
文｜君箋雅侃紅樓
別忘了關注：君箋雅侃紅樓，動手轉發一下，沒準您的朋友也愛看，感謝讚賞。
本文資料重點引自：
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；
《紅樓夢》程乙本·啟功校訂；
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。