出生於季羨林是山東聊城人，他是中國著名的中國傳統文化大師，他曾任北京大學副校長，也是北京大學終身教授。如果僅用國學大師的一句話來概括，其中有些還不夠詳細，無法體現季羨林和影響力的偉大成就。總之，他是文學、語言學、漢學、佛教、歷史學、哲學、教育學等方面的大師。在語言方面，他精通英語，德，法國、俄羅斯，梵，巴利，以及大多數人從未聽說過的吐火羅文，他是世界到僅有的幾位學者之一，向北京大學捐贈了超過1億部文學作品。他寫了三篇文章拒絕國家授予泰鬥，國寶大師的頭銜，他一直堅稱自己不是聖人，也付不起大師的頭銜。
如果這種方式有虛偽的嫌疑，那麼他早年出版的一本書《季羨林日記》就可以證明他回歸自然了。因為他的很多日記都是在年少輕狂上寫的，所以裡面有一些帶有戾氣的單詞，比如：這些混蛋教授。還有一些隱含的句子，比如：看一個女人打籃球就是看她的大腿。這些話，在他成名後，是相當粗俗的。因此在出版前，負責排版的編輯曾問過他是否刪除一些對形象有害的不恰當的詞語。對此，季羨林先生回答說：我以前不是聖人，現在也不是，將來也不會是聖人。可見，他回歸自然，對假名毫不在乎。
即使他不承認自己是學者泰鬥和中國傳統文化大師，在很多人看來，這些頭銜還是名副其實的。然而這樣一位國寶級大師，卻被自己的兒子季承評價：是一個一生失敗者，一個孤獨、無情的文人。從我們的角度來看，這樣的評估似乎丟失了偏頗，甚至「大逆不道」。然而事實上作為自己的兒子，季承能做出這樣的評價，當然不是漫無目的和惡意的。也許我們可以從他和兒子的關係以及他對家庭的態度中看出。包辦婚姻，妻子彭德華不會閱讀，他們沒有共同語言。因此對於妻子來說，可以說有責任，但只有責任。
他在德國學習了他一定想過逃避婚姻。雖然季羨林被妻子的無怨無悔深深打動，照顧公婆和孩子，做多份工作養家餬口，但打動季羨林的不是愛情。不管你做得多好，對方可能會謝謝你，甚至感激你，為你感到難過，但不會愛你。甚至有些人甚至省去了內疚感，當然，享受美好，然後找茬向你表示厭倦，比如徐志摩。幸運的是，季羨林先生不是這樣的人，即使他不愛，但由於訂婚和子女的關係，他始終恪守忠誠的責任，後來又履行了陪伴的義務。即使他遇到了兩情相悅和德國一輩子都沒有結婚的女孩，他也沒有違背自己的原則，他們之間的鬥爭會被理解的人所理解。對他來說，妻子更像是舊社會留給他的痛苦烙印。
十年後，季羨林也許接受了自己的命運，或者被妻子感動了，但無論如何一直沉迷於學術研究，獻身於祖國，與妻子相伴可以證明他不是一個無情的人。然而即便如此，由於兒子童年的缺失，父親不忠的形象早已在他腦海中凝固，無法忘懷，也無法解決。尤其是紀誠和一個相差的保姆的婚姻，讓父子關係一度斷絕。直到70歲的紀成當上了父親，他才終於明白父親的難處，父子倆才恢復了聯繫。此時，他們已經沒說話了，季羨林只剩下兩年了，我們怎麼能談論這種荒涼？儘管他在學術上取得了成就，但他兒子說他是「失敗者」似乎是合理的。