在中國的封建社會裡，婦女的社會地位是最低等的，尤其是勞動婦女。他們不僅受三綱五常，三從四德幾根大繩的束縛，還時常受到一些非人的虐待。遭人打罵，侮辱是常事，就是連自己的身子也不能作主。行動言論，婚姻等都受制約，還被人任意買賣，玩弄，根本沒有人身自由可言，若稍有反抗，便被視為「大逆不道」「綱紀反常」，人倫之顛倒、輕則鞭笞，重則處死。就是儒家的祖師爺孔老夫子也說：「唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨」。將女人亦看得低人一籌。然而歷史上畢竟還是有同情婦女、關愛婦女，為婦女鳴不平和大唱讚歌的人，這個人就是元朝大名鼎鼎的劇作家關漢卿。
關漢卿，據《元曲鑑賞詞典》介紹、號已齋叟。大都（今北京）人。一說燕人，或解州（今山西解縣人）。約生於金末、卒於元成宗大德年間。《錄鬼薄》說他曾任太醫院。但也有人說他「金遺民、入元不仕。」他生而倜儻，博學能文，滑稽多智、蘊藉風流，為一時之冠《析津志》。一生主要在大都從事戲曲創作，晚年到過杭州。亦諳熟戲曲表演藝術。與楊顯之、王和卿、朱簾秀交往甚密。所作雜劇今知有六十餘種。現存《竇娥冤》、《望江亭》、《救風塵》、《拜月記》、《蝴蝶夢》、《單刀會》等十三種。散曲作品現存數十套，其戲曲作品，大多反映黑暗的社會現實，表現人民的苦難和反抗精神。人物性格鮮明、曲詞本色。對元雜曲劇繁榮發展影響很大。與鄭光祖、白樸、馬致遠並稱「元曲四大家」。
《竇娥冤》 選頁 繪畫 盛鶴年
關漢卿生活在中華民族最黑暗的元蒙統治時代。當時元朝將中國人分為四類，漢人被定為三、四類：而南人（即南方漢人）為最賤。當然漢族婦女更是等而下之。關漢卿在大都經常和民眾接觸，深知民間疾苦。他眼睜睜看著元蒙統治者奴役，凌辱漢族婦女的情景，雖然心中悲憤，怒不可遏，但無力阻止元蒙人野蠻的暴行。仰天長嘆決非善策，遂決心要為小百姓訴冤。於是收集素材、執筆寫下了名震朝野的雜劇《竇娥冤》。將自己的不平感情盡情地傾瀉在這齣大悲劇中。他借竇娥冤之口憤怒地控訴了元蒙朝政的專制黑暗和統治者的暴虐蠻橫。在戲的第三折裡，竇娥唱道：「沒由來的犯王法、提防遭刑憲，叫聲屈地驚天！……為善的受窮命更短，造惡的享富貴又壽延。天地也做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你不分好歹何為地？天也，你錯勘賢愚枉做天！」血淚斑斑。怨氣衝天的控訴。內心竟發出了「何為地」？「枉做天」之聲。被封建統治階級視為神聖不可侵犯的天和地罵了個痛快淋漓。又憤怒地抨擊了「王法」「刑憲」的不公和草菅人命。「字句皆無忌憚」。真為人民大出惡氣。同時也為封建統治者大動怒氣。關漢卿亦為此鋃鐺入獄，而且與朱簾秀的愛情也告破裂。雖然關漢卿遭到了牢獄之苦和失愛之痛，但他滿懷對弱者無比愛憐的感情而譜寫就的著名經典，「竇娥冤」絕響七百餘年，清音卻永遠長繚在人們的心中。
我們再從竇娥判刑前唱出的三個「無頭願」中可以看出關漢卿寫這個劇本是根據西漢東海孝婦含冤屈斬的史實改編而成，絕非是信口開河的空穴來風。此事在《漢書、於定國傳》記述著：東海孝婦年輕守寡，尚無子息，又不肯改嫁，只願侍奉翁姑。東海郡太守一聽媳婦害死翁姑，這是大逆不道的事，也不問青紅皂白，就將孝婦定為死罪。當時於定國的父親為獄吏，認為孝婦養婦十餘年，不會害死翁姑。據理力爭。無奈太守固執己見，於公氣得棄職回家，孝婦慘遭屈斬。「郡中枯旱三年，後太守至，卜筮其故。」於公曰：「孝婦不當死，前太守僵斷之，咎在是乎！太守乃殺牛自祭孝婦冢，因表其墓。天立大雨、歲熟」。此記採用了儒家天人感應原寫法來說明東海孝婦被冤殺的確實情況，這在封建社會也是一種比較客觀的寫法。此傳說亦見於晉代幹寶編撰的《搜神記.卷十一.孝婦》篇。《說苑.貴德篇》也有記載。《搜神記》還說：「孝婦名周青。青將死。車載十丈竹竿，以懸五幡、立誓於眾曰：『青若有罪，願殺，血當流下；青若枉死，血當逆流。』即行刑已，其血青黃，緣幡而上標，又緣幡而下。」這些記述了竇娥的三個遺願相符合。可見關漢卿是非常仔細認識地參考了許多史籍記述，進行精心創作的。並且將孝婦的影子反映到竇娥身上，使劇情更富人情、更震憾人。戲中竇娥為了不使婆婆受酷刑，寧願屈招認罪。在臨死前還：「囑咐你爹爹，收養我奶奶。可憐她無婦無兒、誰管顧年衰邁！」這一筆將孝婦的形象在竇娥的身上體現得非常明朗清晰，顯得光彩奕目。既符合史實，也切合實際，又充滿感情。充分突出關漢卿與歷史劇的真實功夫。
關漢卿不僅是為婦女抱不平的硬漢，還是個反封建的勇士，在大肆宣揚「女子無才便是德」的封建社在，他偏要寫才女機智勝男兒。具體表現在雜劇《望江亭》、《救風塵》中。《救風塵》敘述的是風塵女子趙盼兒用計救出落入惡棍之手的風塵姐妹的故事。《望江亭》則描寫年青寡婦譚記兒智鬥權奸之子楊衙內的故事。劇情主要說楊衙內垂涎譚記兒的美色，求父親向朝廷請得了勢劍、令牌、文書要去潭州斬殺譚記兒之夫白坤，結果白坤安然無事，他自己的人頭卻先落地了。這就是譚記兒的傑作。在潭州江上，譚記兒偽裝漁婦，來到楊衙內泊舟的望江亭。用計調侃楊衙內，她親自切魚膾湯，細酒，巧語逗引直灌得楊衙內爛醉如泥，趁機賺走了勢劍、令牌、朝廷文書。儘管船上沒有刀劍之聲，卻是一場生死搏鬥。在這場生死搏鬥中，關漢卿將譚記兒描寫得沉著冷靜有膽量，機智勇敢又風趣。用濃淡得宜的筆墨層層描繪了譚記兒視敵人如兒戲，輕描淡寫，把楊衙內戲弄得似木偶一樣，任她擺布。視虎穴如庭院，來去自如，簡直把官船當作她表演的場地，由她暢舞。看譚記兒大功告成，意滿志得，那種得意之情溢於言表。臨走前還唱道：「我且回身將楊衙內深深拜謝，您娘向急匆匆船兒上去也。到家對兒夫盡分說，那一番周折……俺這裡美孜孜芙蓉帳笑春風，將他那冷清清楊柳岸伴殘月。」將楊衙內揶揄得不亦樂乎，真是酣暢淋漓，大快人心。
我們說《竇娥冤》是出震撼人心的大悲劇，那麼《望江亭》則是出令人捧腹的大喜劇。在大悲劇中關漢卿借竇娥之口痛罵了反動黑暗專治統制，在大喜劇中則借譚記兒之手怒斬了欺壓百姓的統治階級的小狗仔。顯示出他為民訴冤，為民雪恨的本色和滑稽的性格，不愧為是一位人民戲劇家。
《望江亭》 繪畫 李少文
他這兩個劇本都被各出版社改編成連環畫出版發行，印量很大。我的書箱裡也有一冊《望江亭》，由天津人美社於1985年2月出版。繪畫李少文，用漫畫體構圖，詼諧、幽默、輕鬆愉快。加濃了喜劇色彩，增添了故事的情趣，很有看點，是一冊值得一讀的連環畫。
文：顧繼根
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