「八二三炮戰」，解放軍一出手，雖然防衛司令胡璉逃脫，卻幹掉了金門防衛司令部5名高官中的3人，這3人，包括2名中將，1名少將，都是國民黨軍隊響噹噹的實力人物。
1958年8月23日，福建前線指揮部接到了炮擊金門的命令。下午5點30分，數百門大炮齊發，炮彈鋪天蓋地般壓向金門、馬祖。
選擇5點30分這個時間，有兩重考慮。
1，太陽照射
此次作戰，解放軍的進攻方向由西向東，因此，下午五點半陽光西射，十分有利於解放軍炮兵瞄準射擊，而國民黨軍則處於逆光作戰的劣勢之中。
2，鬆懈時刻
下午五點半，應該是金門守軍晚飯時刻，正是防備比較鬆懈的時候。
雖然之前，臺灣方面已經覺察到大陸方面的軍事調動的情報，並增加了金門、馬祖的兵力。但8月23日正值炎熱季節的周末，此刻的金門島上，國民黨官兵精神渙散，大為鬆懈。
在此督軍的「國防部長」俞大維和「金門防衛司令」胡璉同一千多名官兵在大武山後的「翠谷」大會餐剛剛結束，兩人邊走邊談。
3名陸、海軍「副司令官」吉星文、趙家驤、章傑正靠在橋邊聊天，這時，炮彈呼嘯而至。
他叫劉毅夫，當時是臺灣「國防部新聞局」的官員，恰好在現場。劉毅夫於1978年曾撰寫了《八二三炮戰廿周年追憶》一文，繪聲繪色地記述了他當時所見的金門島上的情景：
下午五時三十分，我金門太武山下的翠谷湖心亭中，餐會已散，胡司令官正陪著俞大維在張湖公路的山下漫步回司令部，趙家驤、吉星文、章傑三位副司令官站在翠谷湖與岸的橋頭上談天……突然有陣嘶哮聲，掠過太武山頭，馳落翠湖，緊接著是山搖地動的不斷爆炸聲，整個翠谷煙霧瀰漫，彈片橫飛……
在小橋上的三位副司令官，於第一群炮彈落地爆炸時，就全都犧牲殉難了。
俞大維被人背入路邊山石下躲避，胡璉僥倖跑回司令部。
回到司令部的胡司令官，他的第一個動作，就是要用電話指示炮兵指揮官下令金門炮兵立即還擊，但是他懊悔極了，電話線已被匪（究竟誰是匪）炮打斷，他再拿起多處電話機，叫炮兵陣地，傳達命令，糟，所有電話線都炸斷了……
突然的炮擊，打得國民黨官兵措手不及，吉星文、趙家驤、章傑三人被炮彈擊中，重傷不治，當場死亡，俞大維受傷，倖免一死。素有「狐狸」之稱的胡璉逃脫。
趙家驤，1951年任陸軍總部參謀長，1955年奉調第一軍團中將副司令兼參謀長，隨即出任金門防衛司令部副司令官。死後被臺灣當局追贈為陸軍二級上將。
章傑，金門防衛副司令，少將，死後被臺灣當局追贈為空軍中將。
吉星文，1955年任澎湖防衛副司令。1958年晉升中將，任金門防衛副司令。死後，臺灣當局追晉他為陸軍二級上將。
這次炮戰被炸死二個中將一個少將，如果算追晉職務的話那就是兩個上將和一個中將了，一次損失三位高級將領對臺灣國民黨當局無疑是巨大的打擊。
問題來了，金門那麼大，解放軍的炮為什麼打得這麼準？是如何確定金門防衛司令部位置的？
在炮擊之前，大金門、小金門，港口、海面都在解放軍數百門火炮的射程之內。然而，最為關鍵的，金門防衛司令部翠谷的位置，卻遲遲無法確認。
如今的翠谷，已是金門旅遊人氣最旺的景點之一，60多年前，作為金門防禦系統的指揮大腦，解放軍又是如何確定翠谷的位置呢？
如果派人上島偵察，顯然不現實。
這時，情報部長王健行提供了一個線索，說有三個在押的國民黨特務，都在金門駐防過，其中有兩個人進出過胡璉的指揮坑道。
經審問，特務交代了：金門防衛司令部就在北太武山的反斜面，由主峰制高點沿西南約500米的位置，就是金門防衛司令部的坑道口。
確定了翠谷這一關鍵目標後，解放軍立即安排6個炮營，72門大炮對其瞄準。
充滿戲劇性的是，8月20日黃昏，蔣介石就是在數百門大炮的瞄準之下，登上了北太武山的炮兵陣地進行視察，他拿起望遠鏡，瞄向了近在咫尺的大陸，沉默許久。
但是，胡璉並不傻，他選擇翠谷作為司令部所在地，因為翠谷所在位置，處於北太武山背面，屬於理論上的射擊死角。即便掌握了翠谷的位置，炮彈打不著。
事後，不僅胡璉疑惑，就連畢業於美國哈佛大學，被譽為國際彈道專家的國防部長俞大維，也對解放軍準確打擊翠谷疑惑不解，甚至認為解放軍使用了新式武器。
這當然不是什麼特殊武器，只是解放軍炮兵採用新式訓練方法的戰果。
原來解放軍在找到了金門防衛司令部的具體位置後，為了讓炮轟翠谷的解放軍蘇制152毫米加農榴彈炮能更加準確地命中目標，正式炮擊前，解放軍炮兵專門選定了一個高度、坡度與北太武山相仿的山頭進行炮擊訓練，準確測算了射擊諸元，因此，解放軍炮兵才能準確命中翠谷金門防衛司令部。
就這樣，解放軍的第一批炮彈，準確擊中翠谷防衛司令部，升起一柱柱白煙。國軍三名高官，也隨著白煙升上了天空。