楚懷王熊槐，是楚威王之子，在他執政初期，楚國的經濟和軍事都非常強大，與當時風頭正健的齊國和秦車並列諸侯三強。那麼，楚懷王是如何走到被秦國俘獲，有家不能回的境地？他最後已經逃脫了，為何又回到秦國呢？
（楚懷王劇照）
想要知道答案，必須先了解下楚懷王這個人。
一、英明神武的楚懷王。後世一提到楚懷王，就說他是個淫奢好逸的昏君，原因嘛，就是寵幸妖妃鄭袖和佞臣子蘭等人。而對於良臣屈原卻百般排斥，以至於國事日非，他卻不自省。
其實，楚懷王開始也不是這樣的。
公元前328年，27歲的楚懷王繼承了王位，他很快理順了政務，並尊賢任能，從諫如流。這樣一來，楚國人才濟濟，楚國大業也蒸蒸日上。同時楚懷王針對時弊進行了一系列變法和改革，因此強大的楚國一片生機盎然。
國泰民安後，楚懷王開疆拓土，先率大軍攻打魏國，直到魏國同意割讓8座城池才收兵；緊接著又以絕對的實力讓趙國和魏國歸順於他，並聯合燕、趙、魏、義渠、齊、韓攻打實力強大的秦國。
很快，在楚懷王的指揮下，齊楚聯軍攻下了秦國的曲沃，也就是斷了秦國東出的路。
二、貪婪愚蠢的楚懷王。見識了齊楚聯軍的強大後，秦惠文王深感壓力山大，但他又想不出什麼辦法來。就在這時，國相張儀毛遂自薦，願意去楚國走一趟。
張儀作為使臣帶著厚禮見到楚懷王后，表示只要他和齊國斷交，秦國就割讓600裡地給楚國。
楚懷王雖然能幹，但人卻貪婪，這優厚的條件讓他頓時動了心，不光視張儀為上賓，還立刻寫了封信給齊國，表示和他們斷交，並在信中把齊國國君狠狠罵了一頓。
既然目的達到了，張儀便起身回秦國。楚懷王趕緊派使臣與他一道去秦國接收土地。不曾想張儀回到秦國卻閉口不提割地的事。楚懷王怕他還有疑慮，所以再次寫信痛罵了齊國一頓，並表示永不結盟。
在楚使的催促下，張儀才不情不願地說，他家秦王賞賜的是6裡地，願意就拿去。
楚使無法，只得向楚懷王匯報。楚懷王這才知道他被張儀耍了，氣得立刻整軍攻打秦國。然而秦國已經與齊國結盟，楚懷王不但沒有報仇，還被他們攻陷了四座城池。
由於楚懷王沒有遵守盟約，韓、趙、魏等國也拒絕與他結盟。被孤立後的楚國四面受敵，國力進一步凋敝。
(張儀劇照）
三、進退兩難的楚懷王。公元前299年，秦國國君已經是秦昭襄王，然而楚國依然是秦國吊打的對象，這次，秦昭襄王輕而易舉又奪取了楚國8座城池。被逼無奈的楚懷王，只得向齊國求和，並把太子熊橫送到齊國為質。
秦國得到消息後，立刻給楚懷王寫了封信，聲言以前秦楚兩國在黃棘立下盟約後，兩國如兄弟般友愛。後來是楚國太子凌辱誅殺了秦國貴族，又連個招呼也不打就跑回楚國，秦國這才攻打楚國是我。現在聽說貴國派太子到齊國做人質，想到秦楚本是姻親之國，又是友邦關係，有什麼誤會解除不了呢？這樣吧，我們在武關相見，並好好談談，再結盟而歸，你看如何？
楚懷王拿著信就像拿著一塊燙手的山芋。去吧，實在被秦國騙怕了；不去吧，會不會秦國以此為由，又吊打楚國？
大臣們也分成兩派，一派是以昭睢為首的老臣，堅決不同意去。認為秦國有吞併天下的狼子野心，去了必定兇多吉少。還一派是以公子蘭，也就是楚懷王的次子為首的王族們，極力支持楚懷王去。他們認為這是秦昭襄王的誠意，怎麼可以拒絕呢！
楚懷王也覺得按親戚來算，秦昭襄王他媽還是自己同父異母的妹妹呢，而秦昭襄王也算得上是外甥，好歹都是親戚，還能對自己下黑手？所以在公子蘭等人的鼓動下，他帶著不多的隨從，就去了武關。
（秦昭襄王劇照）
四、寧死不屈的楚懷王。秦昭襄王早就派了人馬埋伏在武關，所以楚懷王一走進埋伏圈，就被控制了，隨後被劫持到鹹陽。
當楚懷王被帶到秦昭襄王面前時，秦昭襄王對他相當冷淡，完全沒有對諸侯王該有的禮節。秦昭襄王要挾他，如果割讓巫和黔中兩個城市，就放他回楚國。
被騙了一次又一次的楚懷王怒不可遏，堅決不答應秦昭襄王，於是被囚禁了起來。
秦國又公然對楚國表示，只要同意割讓巫和黔中，就放他們的大王回國。
楚國大臣在短暫的慌亂後，迅速冷靜下來，向外宣稱楚懷王暴病身亡。然後去齊國迎回了太子熊橫。在大臣的擁立下，熊橫繼位，是為楚頃襄王。
這就像明朝的明英宗一樣，人未死國君之位卻易了主。人質的價值瞬間貶值，秦昭襄王見要挾失敗，不禁大怒，於是率兵打楚國，又奪了16座城池。
由於楚懷王的價值已經失去了，看管也就沒有那麼嚴密了。楚懷王瞅了個機會倉皇而逃，打算逃回楚國。
遺憾的是，秦軍發現他出逃後，很快封鎖了通往楚國的道路。
楚懷王只得抄小路到趙國，可惜此時趙武靈王已經去世，而新君根本不願意招惹是非。楚懷王無奈只得又逃往魏國，然而最終沒能逃出秦軍的追捕。
楚懷王深知再無可能逃生，飽受絕望和痛苦折磨的他，很快就病逝了。
秦昭襄王得知後，便讓使臣把楚懷王的屍體送回了楚國。
此時的楚國已經被秦國打得服服貼貼。面對冤死的楚懷王，竟一點脾氣也沒有。
秦昭襄王大概覺得過意不去，於是在宛邑和親，讓楚頃襄王迎娶了秦國貴族的女子為皇后，自此秦楚再次結盟，友好往來。
這樣看來，楚懷王並不是寧可在秦國為囚，也不願在楚國為王，而是沒有一個收留他，他也回不去了。
楚懷王這個人，和唐朝的唐玄宗有得一拼，前期勵精圖治，後期昏庸無能，導致國破家亡、身敗名裂。不過，楚懷王的昏庸又有所不同，他主要是太容易受騙，尤其是受秦之騙。
楚懷王是戰國時期最有名望的君王之一。楚懷王即位前，楚國前面的幾個君王已經給楚國積攢下了深厚的國力。尤其是其父楚威王，曾派兵大敗強大的齊國，奪得了江淮之地。此後，楚國在東方再無對手。
楚懷王即位以後，繼承先王遺志，大敗衰落中的魏國，迫使魏國、韓國依附於楚。同時，由於齊國與楚國結盟，東方各諸侯國組成了合縱聯盟，襲秦至藍田，秦國被迫獻上煮棗向楚國求和。在這個聯盟內，楚國是最強大的國家，楚懷王自然就成了聯盟的合縱長，頗有春秋時期霸主的意味。
可以說，在楚懷王前期，楚國對外的徵伐大多都是成功的，楚國也達到了最鼎盛的時期。當時的楚國，不僅是各諸侯中國土最大的國家，兵鋒也非常強盛，北方各國無不趕到震懾。
公元前313年，秦國縱橫家張儀遊說楚懷王，勸楚懷王與齊國斷盟。作為回報，秦國將送上六百裡土地給楚國。張儀是戰國時期最厲害的縱橫家之一，在他的忽悠之下，楚懷王果然與齊國斷盟。齊楚斷盟以後，秦國食言了，不再提六百裡土地的事，而是侮辱性地給了六裡地。楚懷王惱羞成怒，衝忙派軍隊進攻秦國，結果被秦國打敗。
魏國、韓國見到楚國失敗，就趁機擺脫了楚國的控制，並進攻楚國的北部，楚國在中原地區奪得的土地全部被魏、韓兩國瓜分。秦國背信棄義以後，楚懷王三次伐秦，由於魏、韓等國的破壞，最終大敗而歸。楚國失去了大國地位，合縱聯盟也破裂了。
公元前299年，秦國故伎重演，誘騙楚懷王到秦國武關會盟。對於秦國的把戲，楚懷王還是沒有防備，最終在武關被秦國扣押，被擄入秦都，楚國蒙受奇恥大辱。
楚懷王被抓以後，楚國擁立太子做了楚王，即楚傾襄王。楚傾襄王也是一個無道昏君，楚懷王好歹能力還比較強，而傾襄王則是既無德又無能，整天沉湎於聲色犬馬，導致楚國進一步衰落。而對於被囚禁在秦國的楚懷王，傾襄王也是不聞不問，更沒有試圖救回楚懷王。
而楚懷王被秦國囚禁的時候，秦國要求他割地，承諾割地以後就放了他。不過，這個時候楚懷王倒是清醒了，再也不上秦國的當。任憑秦國怎樣對待他，他始終沒有妥協。從這一點來看，楚懷王也不失君王風範，即便是困難之際。
當然，楚懷王被囚禁在秦國以後，並不是不選擇逃跑，而是根本沒有逃跑之路。對於回楚的道路，秦國早已封死，楚懷王無法直接逃回楚國。不過，楚懷王還是一直沒有放棄逃跑。有一次趁秦不備，逃到了趙國，但是趙國害怕惹來災禍，不敢收留他。走投無路的楚懷王又準備逃往魏國，但是卻被秦國的追兵追上了，又被抓回了秦國。一年以後，楚懷王悵然而逝。