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文/曉夢閣主
大家看金庸大俠的《倚天屠龍記》都知道，明教有光明左右使，四大法王、五散人。其中，有一個胖乎乎的背著一個布袋的和尚，人稱布袋和尚說不得大師就是五散人之一。也許，你覺得是金庸編的一個人物，但布袋和尚歷史的確有此人，而且佛法高深，是彌勒佛的化身。
歷史上的布袋和尚生活在唐末五代時期，並不是《倚天屠龍記》中的元末時期。布袋和尚，名契此，號長汀子，不知道他何時何地出家的，世人就看到他隨身攜帶一布袋，所以世人都叫他「布袋和尚」。
不過，根據《高僧傳》裡記載，布袋和尚老家是明州奉化人，不過家中何種境地沒有人知道。布袋和尚，身材矮胖，肚子奇大，常常以杖背布袋，腆著大肚皮，面帶笑容出現在街市上，以乞討為生。他隨處臥寢，言語無常，形如瘋癲。
不過後來世人才知道原來布袋和尚裝瘋賣傻，以遊戲人間。常常「示人吉兇，必應期忒」，而且還能預知氣象。據史料記載，天要下雨的時候，他就穿溼布鞋外出化緣，天要大旱的時候，他就換上木拖鞋，以警示於人，從來沒有出錯過。
布袋和尚死的也很奇特，布袋和尚圓寂之前，他自己去了嶽林寺，端坐在一個大磐石上，然後雙手合十，口念偈語「彌勒真彌勒，分身千百億。時時示時人，時人自不識」。說完佛偈，就跏跌而化。（跏跌是佛教徒的一種雙足交疊而坐的坐法）
在《彌勒上生經》記載，彌勒佛為未來之佛，在釋迦牟尼涅槃之後降世。伴隨著彌勒佛的降世，人間將風調雨順，萬民幸福。彌勒降世的觀念隨著佛教的流傳而深入人心，人們在悽苦無告之時，便自然 救世的彌勒能出現。
布袋和尚身處唐末五代亂世之時，坐化前的佛偈語，頗耐人尋味，非常巧合，甚至無法解釋。世人遂以為布袋和尚為彌勒佛顯化之形，於是大加敬奉，將其肉身藏於嶽林寺西，取名「彌勒庵」，並根據他的形象塑造了「中國式」的彌勒佛像。
其實，我想說的就是世間是否真的有佛，答案就在人心裡。