麻芋子，學名半夏，屬於天南星科的植物，在四川地區被廣泛稱為麻芋子。
麻芋子在四川是很常見的一種植物，經常生長在莊稼地裡，雖說很值錢，但是農民並不喜歡，麻芋子長在地裡，會像雜草一樣吸收地裡的養分，遮擋住莊稼苗的陽光，危害其生長。我們經常會看到一些玉米地裡長滿了麻芋子苗，如果不及時除去，你會誤認為這是一塊麻芋子地，而不是種植的玉米。在農村，活不忙的時候，就會有一些人拿著鋤頭，提著口袋，到地裡去挖這值錢的玩意，手腳快的一天可以挖到三四斤，算下來，在農村也是一筆不菲的收入。
小時候經常會在放假後去地裡挖麻芋子，夥上三五個小夥伴，拿著家裡的小鋤頭，腰上繫著一個小口袋。麻芋子生命力特別強，長勢也特別快，玉米播種後，如果不及時拔出地裡的雜草，那麼麻芋子苗可能長得比玉米還高，所以，往往在那些「懶人」的地裡，麻芋子長得最多，而挖麻芋子的人，往往也會挑選這樣的地。那時候我們眼裡只有麻芋子，看到一顆長在玉米苗旁邊，我們也會毫不猶豫揮動鋤頭，挖出了麻芋子，驚動了玉米苗，所以，多數農民都不喜歡有人在自己的地裡幹這事，見到了都會阻止。
那時麻芋子價格大約是6元一斤，上小學的我們，平均半天能夠挖到一斤，逢集的時候提上街賣掉，如果覺得斤兩太少，「機智」的人往往會去田裡找點小芋頭，長相和麻芋子相仿，也確可以以假亂真。麻芋子賣掉後，我們會有一筆「不菲」的收入，但一般錢都會放在大人那裡存著，等到小學畢業，靠挖麻芋子已有一千多元的存款。
水漲船高，現在麻芋子的價格應該賣到了十多元了，為什麼麻芋子能夠有如此市場，查詢後才知道，其原來有如此高的藥用價值。
半夏本身具有很大的神經毒性，對局部黏膜有很大刺激性，對胚胎也會產生致畸作用。農村的小孩經常抓一把花生放兜裡，而花生收穫的時候就可能混有麻芋子，不經意吃上一顆，嘴巴頓時失去知覺，那記憶可以讓你永生難忘。
作為藥物的半夏，外用時可以不經處理，使用生半夏，具有消除淤腫，治療毒蛇咬傷等功效，是以毒攻毒的良藥。但如果要內服，則需要經過炮製。根據炮製工藝不同，主要將炮製後的半夏分為清半夏、法半夏和姜半夏。
作為藥物，半夏對於呼吸系統，有鎮咳祛痰的功效，對於消化系統，生半夏可以催吐，制半夏則可以鎮吐，除此之外，還有抗潰瘍、抗癌的功效。值得一說的是，科學家通過對小鼠進行實驗，發現半夏還可以使小鼠流產，但並不會危害母體。
半夏屬於中藥，含有多種有效物質，對於多種病症都有一定的療效，藥用價值非常高，現在地裡挖出的生半夏已經賣到十多元一斤，通過網絡平臺搜索，炮製後的半夏價格普遍在100元左右一斤。
半夏作為中藥，已被廣泛使用，並且其藥用價值還有很大的發掘空間，半夏的抗癌作用、防早孕功效，都還等待著進一步的開發。