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這要從午門的來歷說起。
午門是明清紫禁城的正門，
即故宮的正門，
位於紫禁城南北軸線上。
「午門」一名兒是從什麼時候開始叫的呢？
元末至正二十七年，
朱元璋在南京稱吳王，
開始修築宮殿，
把皇城的南門命名為午門，
它是皇城之門而不是宮城之門，
這是「午門」之名第一次出現。
後來朱元璋稱帝後，
又大修南京皇宮，
決定把皇宮的正門稱作午門，
直到明永樂帝朱棣稱帝後遷都北京，
在北京修建紫禁城，
一切仿照南京皇宮建制，
皇宮的南門，
也沿襲南京皇宮稱「午門」，
此後，直到清代，始終沒變。
午門整座城門成「凹」字形，
取古代宮門雙闕之意，
左右兩側向前突出部分「凹」,為雙闕.
雙闋是天子專用。
午門由城臺和城樓兩部分組成，通高35.6米。
城臺正中是重簷廡殿頂城樓，九五開間，
兩側各有通脊連簷的明廊各13間，
明廊南北，各有一座四角攢尖鎏金寶頂的崇樓。
午門坐北朝南，正門三間，
東西兩側另開有闕左門和闕右門，
城臺下左右兩側開東西向的掖門洞。
午門整體從南面向北面看是正門三間，
從北往南看是五間，
這種叫「明三暗五」。
這樣一來，
午門看上去是五個城樓，
所以人們又叫它「五鳳樓」。
在古代，講究以高為貴，
金鑾殿的建築高度達35.05米
午門是建在14.7米高的城垣之上的樓閣，
總體高度達35.6米，
簡直可與金鑾殿試比高。
午門的建築規制是很高的，
大門畢竟是帝王家的第一道臉面。
但建築物建高了也有壞處，
比如容易遭受雷擊，
發生火災的時候救火的難度也大。
據《明史》記載，
紫禁城曾13次遭受雷擊，
其中有三次是擊中午門。
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皇帝家的大門口，
可不是隨隨便便就能走的。
午門在明清兩代為宮廷禁地，
擅入者要嚴加治罪。
作為進出紫禁城的南大門，
午門城臺的五個門洞，
對於進出者的身份和等級有著嚴格的要求。
中間門洞平常只有皇帝能走，
此外，皇帝大婚時，
明媒正娶的皇后進入紫禁城時，
可以走一次。
殿試前三名：狀元、榜眼、探花，
出宮時可走一次。
明代皇后服飾
兩側的門洞官員可走，
在舉行大朝禮時或隨皇帝出入紫禁城時，
三品以上文武官員走東門洞，
宗室王公走右門洞。
三品以下文武官員分東西班次，
從左右掖門進出。
朝廷舉行殿試時，
參加考試的考生，按名次單數走左掖門進紫禁城，
雙數走右掖門進紫禁城。
舉行傳臚大典時
（科舉制中，殿試以後由皇帝宣布登第進士名次的典禮），
科舉考試考中的進士
按單雙數，從左右掖門進出紫禁城。
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午門隨便走不得，可見其地位之高。
在古代，午門有什麼用途呢？
明清時期，皇家的一些正式典禮在這裡舉辦，
每年臘月初一，舉行「頒朔」典禮，
主要是將第二年的黃曆昭告天下。
的遇有重大戰役的大軍凱旋歸來，要在此
舉行向皇帝敬獻戰俘的「獻俘禮」，
獻俘禮是為了安撫民心，顯示國威，
皇帝親自參加，康熙雍正都曾登臨午門，
舉行受俘儀式。