在當代的文化圈裡，有一位重量級明星南懷瑾大師，他的知名度非常高，對當代讀書人的影響很大，好多人將他奉為當代最高智慧，中國當代思想的領航員。但是他的爭議也是非常大的，有些專家當面說他是「神棍」、「大忽悠」、「江湖騙子」，其中著名大家鬥士方舟子、已故文學大師李敖先生以及北大教授李零對南懷瑾的批評尤為尖銳，幾乎將南懷瑾先生貶得一文不值，這到底是怎麼回事呢？
南懷瑾創造了圖書界「神話」
南懷瑾1918年生於浙江溫州，畢業於浙江國術館國術訓練員專修班、金陵大學研究院社會福利系，畢業後在軍校任教一段時間後，開始遊歷大川，遍尋佛學遺寶，解放前奔赴臺灣，在文化大學、輔仁大學任教，經常應邀到其它大學、機關、社會團體講學，蔣經國等臺灣高層也經常邀請他去講課。
1971年，南懷瑾發表了《論語別裁》，引發了臺灣文學界轟動，南懷瑾結合時代的特點，用白話的方式解釋《論語》獲得了巨大成功，後來《論語別裁》經香港傳到了大陸，復旦大學出版社於1990年正式在大陸出版《論語別裁》，風靡一時。幾年間，《論語別裁》發行即過百萬，堪稱中國圖書界的一個「神話」。
南懷瑾被挖出黑歷史
隨著南懷瑾的出名，好多關於他的黑歷史也隨之被媒體曝光。有好事之人查證，南懷瑾幼年時期學習成績差到難以想像，小學期間穩居全年段倒數第一，據說連小學畢業證書都沒有獲得。其父親眼見南懷瑾讀書沒有前途，於是在他13歲的時候讓南懷瑾去學習木雕，希望將來有一門手藝養活自己，但是南懷瑾沒有答應，而是要求父親請一個老師上門來教育自己，後來的學習成績就無從查證了。好多人因為沒有查到他後來的學習成績，就直接以他學校時期的「倒數第一」給南懷瑾的學習能力定性，要將他的這個汙點無限放大。
《論語別裁》給南懷瑾巨大的成功，但也給他帶來巨大爭議
著名打假鬥士方舟子多次發文指出南懷瑾《論語別裁》中的學術硬傷，認為南懷瑾就是一個不學無術的江湖騙子。已故著名文學家李敖更是在其書作中直接開罵：「南懷瑾在我看起來，根本就是個騙子」。北大教授李零更是在公眾場合點名指出：南懷瑾的書是民間演義，全是胡言亂語。著名文學家張中行教授還具體指出：
《論語別裁》是上世紀七十年代完成的，但意見卻還是五四前後那一路。南懷瑾對《論語》原文的有些解釋可謂「前無古人」，如該書在講《八佾》篇的「夷狄之有君，不如諸夏之亡也」時，不信通假甚至不知通假，把通「無」的「亡」讀為亡國的亡，於是「有君」就不得不同「亡（國）」對稱，「滑天下之大稽」。
復旦大學教授朱維錚也表示：
稱南懷瑾為「國學大師」言過其實，「他也就是在讀了儒、佛、道三家的一些著作之後寫了一些自己的感受而已」。
此外，好多網友也發現，南懷瑾的著作中喜歡講一些怪力亂神之事，比如什麼「辟穀一個月」，什麼「親眼見過一道家高人用手一指就摧折遠外一株大樹」之類，感覺像個「江湖騙子」說的那些「鬼話」出來招搖撞騙，好多都經不起科學的推敲。
2012年，隨著南懷瑾先生的逝世，"大師"也好，"騙子"也罷，這些稱呼都已經沒有什麼意義了，歷史會給他一個客觀的評價。
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