首先說哲學，哲學在西方最早的意思是愛智慧，在東方哲學不是為了增加實際知識，而是為了提高人的精神境界。精神的貧道分四個境界，自然境界，功利境界，道德境界，天地境界。哲學的任務就是幫助人達到道德和天地境界。
第一境界：順著他的本能或社會風俗習慣做事，這就是自然境界。事上磨練，功進無劫。
昔者海鳥止於魯郊，魯侯御而觴之於廟。奏《九韶》以為樂，具太牢以為膳。
鳥乃眩視憂悲，不敢食一臠，不敢飲一杯，三日而死。
此以己養養鳥也，非以鳥養養鳥也。
——《莊子·外篇·至樂》
己所欲勿施於人，不順著本能及習慣自然導致失敗。
第二境界：意識到自己，為自己做各種事，其動機是利己的，就是功利境界。身體上磨練，鑄就內心的強大。
惠子相梁，莊子往見之。或謂惠子曰：「莊子來，欲代子相。」於是惠子恐，搜於國中三日三夜。
莊子往見之，曰：「南方有鳥，其名為鵷鶵，子知之乎？夫鵷鶵發於南海而飛於北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。
於是鴟得腐鼠，鵷鶵過之，仰而視之曰：『嚇！』今子欲以子之梁國而嚇我邪？」
天下熙熙皆為利來，淡泊明志以功利致遠。我有求，所愛，所恨，所怖，皆功利所致。
第三境界：了解社會整體，為社會做各種利益的事，嚴格符合道德意義，就是道德境界。修心養性，舍己為眾。
北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裡也；怒而飛，其翼若垂天之雲。
——《莊子·逍遙遊》
至人無己，「至人」忘掉自己，捨棄個人的榮辱得失，捨去自我執念，尊重天道，順其自然，或曰慈悲。老子曰「常德不離，復歸於嬰兒」。
第四境界：了解超乎社會整體之上的宇宙萬物，為宇宙利益而做各種事，是天民，就是天地境界。
神人無功，聖人無名，「神人」沒有功績心，「聖人」沒有名利心，有超脫人世的渴望，內心富足，順天寧心，自得天樂。