12月8日是紅線女的忌日。2013年的12月8日，她因突發性心肌梗塞在廣州逝世，享年89歲。
紅線女原名鄺健廉，1924年12月27日，出生於廣東開平水口泮村。1938年，她師從舅母何芙蓮學戲，最初藝名叫「小燕紅」。後在香港隨粵劇小生靚少鳳學藝時，靚認為「小燕紅」不夠響亮，主張取傳奇古戲「紅線盜盒」之意，將其藝名改為「紅線女」。從此，這個藝名伴隨了她的一生。
紅線女的第一任丈夫是馬師曾。紅線女和馬師曾離異後，在香港片場與電影小生黃河結識。「紅黃之戀」成為當年藝壇的一大新聞。
1955年，紅線女應邀參加國慶觀禮時，梅蘭芳對她說：「你還是回來工作好」。紅線女回到香港後，對其父親說，想回新中國工作。她爸爸對她說，你早該回去了。
1955年12月，紅線女和馬師曾雙雙回國定居。對於此事，港臺輿論沸沸揚揚。黃河曾為此自殺。「紅黃之戀」成為了一個政治事件。連毛主席也關注到了此事。
紅線女回國後，多次得到毛主席的接見。1958年底，紅線女隨團為中共八屆六次全會演出後，請求主席給她寫幾個字。
主席寫下了魯迅的兩句詩「橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛」，並在詩句前、寫了一段文字：「一九五七年，香港有一些人罵紅線女，我看了高興，其中有黃河。他罵的是他自己，他說他要滅亡了。果然，已經在地球上被掃掉，不見了所謂黃河。而紅線女則活著，再活著，更活著，變成了勞動人民的紅線女。1958年，在武昌，紅線女同志對我說，寫幾個字給我，我希望。我說：好吧。因寫如右。」落款：「毛澤東，一九五八年十二月一日」。
此後，「活著，再活著，更活著，變成勞動人民的紅線女」，主席的這句話，成了紅線女的座右銘，成了她一生藝術道路的指引。
在藝術道路上，紅線女拜梅蘭芳為師、博採眾長。她請程硯秋設計過身段、水袖；請俞振飛指點過《桂芝告狀》；請周小燕豐富過《思凡》的唱腔；崑曲名家朱傳茗、歌唱家郭蘭英、王昆等人，她也都曾虛心請教、或一起探討交流……
1967年，紅線女曾下放到廣東英德農場勞動。後來，在回憶起這段勞動生活時，她說，「農場裡有500多隻雞，我一個人養，三個很大的房子，我叫它『雞屋』，我去挑谷，回來燒火。」
她還說：「怎麼樣我都相信毛主席。餵雞也是一種勞動，我要把雞餵好。我就是這樣走過來了。我也這樣做到了毛主席說的『變成』，不改變怎麼能『變成』。」
紅線女說的「變成」，就是主席說的「變成了勞動人民的紅線女"。正是在主席這句話的鼓舞下，紅線女終成粵劇藝術的一代宗師，為嶺南粵劇藝術乃至中華文明都樹立了不朽的豐碑。