近日海軍156淄博艦首次公開亮相，它是第一艘加長型052D驅逐艦。該艦入列，表明052系列驅逐艦正式進入了直-20時代。
052D型驅逐艦是052C型驅逐艦改進型，後者又來源於國產052型驅逐艦。受到當時海軍艦載直升機裝備影響，052系列驅逐艦直升機起降甲板尺寸較小，大中型艦載直升機起降難度較大，影響了艦艇作戰效能。
隨著國產直-20艦載反潛直升機研製成功，它的尺寸比海軍現役直-9艦載直升機要大的多，國產水面艦艇這個缺點更加突出。海軍要求國產水面艦艇加長直升機起降甲板，以便方便直-20艦載直升機起降，這就是052D加長型發展背景。
從相關圖片我們可以看到加長型052D型驅逐艦並沒有加長水線下艦體，只是加長水線上艦體，從而將直升機甲板加長近5米，直-20艦載直升機起降難度迅速降低。
由於只加長水線上艦體部分，設計和施工難度相對較小，現役艦艇改裝也非常容易，外界普遍推測國產052C、052D型驅逐艦都會在進塢大修的時候，進行這樣改裝，以便起降直-20艦載直升機。
加長型052D型驅逐艦除了加長直升機起降甲板之外，還對直升機助降系統進行了升級。直-20艦載直升機最大起飛重量超過10噸，直-9艦載直升機則不到5噸，只有前者二分之一，原來直升機助降系統已經無法適應直-20艦載直升機起降。
原來國產水面艦艇採用魚叉助降系統，這種系統結構相對簡單，不過只能配合中輕型艦載直升機，因此直-20艦載直升機阻降系統選擇了捕熊井系統，這種系統能夠配合大中型直升機在艦上起降，特別在惡劣氣候條件下依然能夠讓直升機安全降落。
外界還認為加長型052D型驅逐艦可能還納入了無人直升機操縱能力。各國和地區普遍認為無人直升機上艦是2020年水面艦艇發展趨勢，無人直升機能夠長時間在相關海域上空停留，擴展載艦ISR監控範圍，必要的時候還能用機載飛彈攻擊目標。
由於是無人直升機，它可以替代有人直升機進入危險區域執行任務，載艦或者有人直升機利用數據連結收無人直升機傳送回來的信息即可，提高了戰場生存能力。此前中國海軍054A型護衛已經搭載無人直升機執行任務，而國產艦載無人直升機已經在075型兩棲攻擊艦上面出現，外界推測2020年之後中國海軍水面艦艇搭載無人直升機將會越來越普遍。
加長型052D型驅逐艦還進行了其他改進，包括採用國產新一代米波有源相控陣雷達，它替代了原來517系列米波對空警戒雷達。新雷達採用了一系列新技術和系統，探測能力更強，尤其對隱身空中目標發現距離更遠。從國內雷達技術人員透露信息來看，國產新一代米波有源相控陣雷達對於F-22戰鬥機發現距離已經達到上百公裡。
這樣加長型052D型驅逐艦配備新型雷達之後，對抗隱身空中目標能力得到迅速提高。另外它的指揮控制系統應該也進行了升級，增加了協同交戰能力，艦載紅旗-9B遠程艦空飛彈可以在第三方目標指示下，跨越水天線攔截目標，從而將載艦和編隊對巡航飛彈攔截距離提高到100公裡以上，載艦和編隊可以更好對抗掠海巡航飛彈和反艦飛彈。
正在試航的加長型052D型驅逐艦，碩大新型米波有源相控陣雷達天線引人注目經過這樣改進之後，加長型052D型驅逐艦滿載排水量可能超過7500噸。對於052系列驅逐艦來說，潛力挖掘已經到達極限，難以繼續升級，所以中國海軍和艦船工業或已開始新一代國產通用驅逐艦發展。
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