殲-6殲擊機是我國研製的第一種超音速戰鬥機，先後生產了5200架，在國土防空作戰中立下了赫赫戰功。從2010年6月12日開始，國產殲-6戰機就正式退出了空軍編制序列。但因為殲-6數量相當龐大，可派上新用場，而且部分退役的殲-6戰機仍有較長的剩餘壽命，再加上封存條件比較好，因此部隊決定將殲-6戰機進行無人化改裝，改為無人機攻擊機。
殲-6戰機是我國根據蘇聯米格-19戰鬥機仿製和發展而來的，從1958年開始研製，1963年首批交付，一直到1983年才徹底停產。殲-6戰機的推重比達0.86，中後期改進型全機推重比更是高達0.98，因此殲-6戰機擁有非凡的爬升率，可以在1分06秒內爬升到10000米高度，比同期的美國早期作為空優戰機使用的F-100要強得多。在國土防空作戰中，殲-6戰機先後擊落了包括RF-101A、F-104C、QM-147G火蜂高空無人偵察機、F-4C、RA-3D、A-6A等機型的21架敵機，而自己毫髮無損、沒有一架被擊落。
隨著我軍新型戰鬥機的大量服役，大部分退役的殲-6戰機都被送到空軍編餘飛機儲存中心，這是亞洲最大的退役飛機封存中心，採用我國自主創新的飛機氣相封存技術，類似於為飛機罩上「保鮮膜」，儲存了上千架退役飛機。
但由於現代化空軍的技術和戰術要求越來越高，退役封存的戰機啟封以後，很難以老舊狀態重新上戰場，所以這些封存的殲-6戰機只是理論上具有後備作戰能力。如果不進行改造利用，這批殲-6的最終結局還將是以拆解為主。
大批量的退役殲-6的再利用的途徑，就是研製殲-6無人機。首先是殲-6無人靶機。在1995年，我國研製的殲-6無人靶機首飛成功，可以讓成千架退役殲-6變廢為寶，成了超音速無人靶機，填補了國內空白，還積累了大量經驗，為中國研製新一代大型尖端高速無人機打下了基礎。
在2015年央視曾中國金頭盔飛行員蔣佳翼駕駛戰機實彈演習，他駕駛殲-11B戰機對目標發射中距空空飛彈，將一架殲-6無人靶機凌空打爆。除了退役的上千架殲6，空軍還保有八九百架殲7殲8系列機，正在以每年近百架的速度退役，所以這些退役飛機的一部分改裝成為靶機，夠空軍打靶幾十年了。
此外就是傳說中的殲-6「自殺飛機」，在殲-6靶機的基礎上，把退役殲-6改裝成無人攻擊機，大批改裝的殲-6在戰時能對敵人的空防系統造成很大壓力。從本世紀初開始，空軍就啟動了退役殲-6戰機改裝為作戰無人機的項目。不過，很多人說的殲-6「自殺飛機」，其實是誤解，殲-6改裝的無人攻擊機，是一種可多次使用的無人機，並不是一去不返的。
退役殲-6改裝的殲-6無人攻擊機，拆除了彈射座椅、氧氣系統，機炮，座艙航電和副油箱等設備，但保留了座艙蓋， 不對座艙進行封閉， 體現了因陋就簡的原則。增設了自動飛行控制系統，改裝了自動駕駛儀和末端導引系統，可以低空自動出航，保留了殲-6的基礎飛行性能。
殲-6無人攻擊機可以執行多種任務，對地攻擊時可掛載航空炸彈，對海封鎖時可以掛載航空水雷，也可以在作戰時充當雷達誘餌機，安裝雷達誘餌裝置，模擬大集群攻擊機的飛行，引誘敵方的雷達開機，暴露其遠程警戒雷達和地空飛彈陣地，或者消耗敵方的遠程地空飛彈。讓解放軍的主力戰機增強打擊效力。
戰鬥部是2枚250公斤口徑的航空炸彈。威力相當於一枚航路比較固定、能夠低空地形匹配飛行、戰鬥部重量500公斤、射程100公裡左右的中程巡航飛彈。
殲-6無人攻擊機的最大缺點是需要大面積佔用前線機場的跑道和停機區，作戰時會嚴重擠佔正常航路。由於殲-6無人攻擊機是由戰鬥機改裝而來，平時的維護，起飛前的檢測，以及掛彈、加油等等的保障，都與現役先進戰鬥機別無二致。
假如一個機場場站能保障兩個飛行團的48架戰機的作戰任務，那麼一個無人機基地的最大出動數量也就是50架左右，這還要縮減其他有人機部隊的作戰保障任務。由於所以只能一架一架地單架放飛，按照最小放飛間隔3分鐘計算，每個基地在一小時內的放飛架次只有20架，50架殲-6無人攻擊機需要2~3個小時才能全部放飛。
殲-6無人攻擊機沒有編隊飛行的能力，無法編隊作戰，執行多波次飽和打擊的火力密度不足。而且殲-6無人攻擊機是為了軍事鬥爭準備而研製的應急產品，改裝比較簡單，造價上有很多限制，不可能應用昂貴的雷射慣性導航和高級地形匹配輔助導航系統。因此殲-6無人攻擊機的突防性能並不太高，很容易被敵方的地空飛彈所攔截。
殲-6無人攻擊機只是應急武器，其作戰效能遠遠低於長航時察打一體無人機和巡航飛彈。一架「翼龍-2」或「彩虹-4」大型長航時察打一體無人機，可以攜帶多枚空地飛彈或精確制導炸彈等，單機的打擊能力要勝過幾十架殲-6無人攻擊機，而且察打一體無人機的綜合成本更低。
近十年來，我軍的察打一體無人機和各種巡飛彈、遠程飛彈大量服役，殲-6無人攻擊機也完成自己的歷史使命，逐漸退出一線。隨著中國空軍近些年來頻繁舉行大規模的空戰對抗演習和實彈打靶訓練，相信越來越多的退役殲-6會被改裝為無人靶機，實現其最後的價值。