航母作為現代戰場主力軍，同樣也是大國標誌之一，擁有航母也就意味著遠洋海軍初步形成。我國目前已擁有兩艘6萬噸級航母，規模和性能綜合起來至少排名前三，如果再加上快要現身的彈射型航母可以直接晉級前二。當然航母這個海上超級巨無霸考驗的是國力，科研能力加經濟實力都是重要指標，為了實現百年航母夢軍工們走過了一條艱辛之路，記得80年代我們第一次登臨美國航母時除了羨慕更多是焦慮——什麼時候才能造出自己的航母？
1980年，中國航母之父劉華清將軍隨隊訪美時，兩次登上美國「小鷹」號（CV-63）和「突擊者」號（CV-61）航母。參觀美航母時劉老將軍凝重的表情一再出現，現實中的落後註定了趕超的困難，更何況他經歷了所有我國航母方案制定。
時間回到上世紀70年代，由於此前國力及軍事工業的薄弱，海軍建設以「空潛快」為指導方針。大型戰艦成為奢望，小型魚雷艇、獵潛艇以及作為不對稱殺手鐧的潛艇構成主力，在近岸防衛策略下可能勉強夠用。但是對於我們這樣一個大國，不論是經濟發展、還是資源獲取，都需要遠洋海軍的支援以確保安全。這種情況下想要邁開腳步走向大洋，就必須配套大型水面艦艇，當然能夠攜帶艦載機的移動機場——航母也就成為首選方案。
雖然海軍缺少大型水面艦艇，但對國外相關資料動態的發展一直在關注中，特別是60年代服役的蘇聯1123型「莫斯科」號輕型直升機航母對我們觸動更大。1962年建造1967年正式服役，「莫斯科」號航母滿載排水量1.5萬噸，可以攜帶14架艦載直升機，可以執行遠洋護航反潛作戰任務。而且它的目標還包括為三號艦配套固定翼艦載機，也就是1963年已經實現首飛的雅克-36垂直起降戰機，輕型護航航母性價比高正好是我們參考對象。
1970年，時任艦艇研究院院長的劉老將軍，組織提交了《關於建造航母問題的初步意見》報告。在得到上級肯定後，在召開的航空母艦論證工作座談會上，明確提出我國航母發展的首個具體方案——707工程。設定目標是發展一款3萬噸級輕型護航航母，計劃於1972年開工1973年正式服役，從時間周期來看進展比較趕畢竟當年沒有大型艦艇製造經驗。
定位護航航母，可以攜帶艦載機和驅護艦艇執行遠洋作務，特別注重區域制空權，以及反潛、反艦制海權。原計劃採用彈射起飛，但考慮到實力不允許以及降低難度，後來改為採用垂直起降戰鬥機，以避開彈射器和攔阻裝置的研製。
航母構造明確之後就必須有配套艦載機，早在1968年空軍《三五期間我國飛機發展問題的幾點意見》，其中就明確提出解決垂直/短距起降飛機問題。到了1969年初，601所就將短距起落噴氣襟翼可變機翼飛機列入專題科研（預研），同年9月就開始正式研製代號「四號任務」。其實冷戰前期，由於核大戰一直為各國所顧慮，研製能短距/垂直起降而不過分依賴機場跑道的飛機成為關注重點，我們同樣緊跟世界潮流進行了預研剛好在航母方案上得到應用。
「四號任務」不是從頭開始研製艦載機，而是在現有戰機基礎上進行改進，當時可選對象包括殲-6、強-5、殲-7以及殲-12戰鬥機。其中最為穩妥成熟的當屬殲-6，因此殲-6改垂直起降艦載機當仁不讓，整個四號任務就是為它量身定製。以殲-6為基礎加裝升力發動機，從現在模型看就是在機身下方安裝了四大升力風扇，改裝比較簡單就是為了快速列裝。
不過戰術需求是能實現能垂直起降，以及實現超音速飛行，這兩者一結合加裝大風扇的布局就顯得有點不靠譜了。四臺大風扇只在起降時使用，這就相當於飛行過程四臺發動機成為死重，對於整體氣動的影響是巨大的，原來殲-6靈活的高機動性能將直線下降變得更加雞肋。
我們可以拿一款風格接近的戰機進行類比，1964年美國曾推出一款X-22傾轉翼飛機，布局類似但區別是傾轉翼。除垂直起降外還能實現空中傾轉產生推力，同樣能成為艦載機但這種氣動的缺點是阻力大，X-22基本性能如下。空重4.7噸，最大起飛重量8.02噸，螺旋槳直徑2.13米，最大飛行速度410千米/小時，最大航程712千米，實用升限8475米。和空重5.4噸、最大起飛重量7.5噸，最大飛行速度1490千米/小時的殲-6相比，估計改裝後性能也大同小異，如果成為艦載機聊勝於無。
「四號任務」明顯不盡如人意，基於殲-6改裝的強-5、注意高空高速的殲-7也很難上艦，當時還能成為後備的只有殲-12。陸孝彭總師打造的這款空中李向陽，在當時來說是一款超輕型戰鬥機，1970年首飛空重只有3.1噸，採用一臺渦噴6乙發動機推重比高達0.91。最理想的是它的短距起降能力，起飛滑跑距離500米，著陸滑跑距離510米，如果改改還是有希望上艦以滑躍方式起飛，最大飛行速度達1.2馬赫基本滿足要求。
受限於當時的科研能力，再加上有點低估航母製造難度，實際上僅過一年707工程方案即告中止。國產第一代航母艦載機無果而終，當然接下來的891工程方案還能再見到殲-12身影，至於四號方案隨著殲-6老去已成歷史。