說到美軍「L」手電，相信大家一定不會陌生，它那獨特的造型，十分吸引人們的眼球。「L」的含義其實十分簡單，因為這款手電的機身與燈頭呈90度，乍一看與字母「L」十分相像，因此被稱為「L」手電。事實上，美軍「L」手電蘊含著很長的歷史，從二戰時期到伊拉克戰場，都能夠看到它的身影。下面我會通過詳細的介紹，來說一說「L」手電的前世今生。
歷史沿革：
TL-122 系列「L」手電
在第二次世界大戰中，標準的「L」手電編號為TL-122，其中「TL」是英語單詞「Torch Light」的縮寫，意義為「火炬之光」。它一共分為有四個版本，分別為：TL-122A、TL-122B、TL-122C、TL-122D。
TL-122A其實與戰前的民用＃2257手電是同一型號。最初的TL-122A的機身與電池蓋為黃銅或鋼製成，配有玻璃保護鏡片。後來TL-122A的機身改為綠色塑料材質，電池蓋改為黑色塑料制。因此，在老照片中很容易辨認出TL-122A的不同版本。TL-122A的電池蓋並沒有備用燈泡，手電的材質依照現在的眼光也是相當的薄弱。TL-122A的體積是TL-122手電中最小的一個，由於其產量低、存世量量小等特點，現在存世的TL-122A已經相當罕見了，因此受到收藏家們的追捧。
TL-122A實物圖
TL-122B是第二款定型的「L」手電，在這個版本中，外殼已經完全採用綠色塑料製成，並且開始在電池蓋內部，配備一個備用燈泡，TL-122B仍然使用玻璃保護鏡片，但它並不易被擊碎。一般來說，TL-122B的電池蓋底部標有 「美國LITE」這就是它的具體生產信息。 TL-122B在二戰中產量大，因此存世量也比較大。
TL-122B實物圖
TL-122C其實與TL-122B基本差不多，但也存在一定的差異。具體地說，TL-122C雖然也使用玻璃保護鏡片，但它在電池蓋出也多了一個附加的纖維防水墊圈，開關部分開始採用塑料部件。相對而言，TL-122C不算是完全獨立的升級版本。
TL-122C實物圖
TL-122D是在二戰中量產的最後一批TL-122系列手電，但是只有極少的美軍士兵使用過這個版本的手電。二戰結束後，它被大量支援給法國軍隊。這個版本的「L」手電主要的創新是開始採用不同顏色的濾光鏡片，這些鏡片存放在電池蓋的下方，可以說，這個版本的「L」手電就是日後MX-991/U軍用手電的原型。
TL-122D實物圖，可以說TL-122D就是日後MX-991/U系列「L」手電的原型
BA-30乾電池
TL-122系列軍用手電使用兩節1.5伏的BA-30乾電池，其實他與國內的「1號電池」相同，「1號電池」完全可以滿足TL-122系列軍用手電的需要。
二戰時期的BA-30乾電池
圖為二戰時期英國傘兵使用二戰時期TL-122
收藏家手中的四個版本TL-122
創新設計：
MX-991/U系列「L」手電
在越南戰爭時期，美國軍方將「L」手電從新進行了設計，並且重新命名為「MX-991/U」系列軍用手電。具體來看，MX-991/U雖然直接沿用了二戰最後期的TL-122D，但是從實用性及功能性的角度來說，都有了一定的提升。
MX-991/U的外殼為工程塑料材質，成本大大降低，且使用壽命進一步增強，它的機身高度約為21釐米，燈頭直徑為5釐米。其燈頭的保護片也採用了合成材料，代替了之前的玻璃材質。手電的開關由銅質接觸電極板製作而成，且分為兩檔，常亮模式與按壓點亮。早期版本MX-991/U的開關為鉚接固定，在80年代的後期版本為螺絲固定，同樣經過發黑處理。將電池蓋內側的螺旋型彈簧拔起，蓋板下面配有一個備用燈泡，方便士兵進行更換。電池盒底部的濾光鏡片包括：紅色、黃色、綠色、藍色、及具有擴散光源作用的半透明無色鏡片，士兵們根據先前約定的作戰信號或求救信號，來選擇不同顏色的濾光鏡片。總體來說，紅色的濾光鏡片是為了在隱蔽條件下查看地圖和低視度照明，而半透明無色鏡片則是用於增加亮度月。與二戰時期TL-122相比，MX-991/U在機身底部增加了掛環，方便士兵將手電佩帶於裝具或者防彈衣上面。手電的各個接頭處，均配有橡膠密封圈，且在燈頭為兩段式密封結構設計，MX-991/U可防潮溼氣候、雨水及意外落水，但是絕對不能長時間在水中使用。如果將它放入水中一段時間後，雖然能夠工作正常，但是機身會明顯感到發熱，這就說明了此時耗電量在增大。
配有掛繩的MX-991/U
早期MX-991/U的開關為鉚接固定
備用燈泡細節
底部掛環細節
不同的濾光鏡片
現役版BA-30乾電池：
BA-30電池是MX-991/U的專用電池，其實與二戰時期TL-122使用的電池相同，因此國內的「1號電池」同樣適用於MX-991/U。BA-30電池的美軍合同號為NSN6135-00-930-0030 BA-3000/ U。
現役版BA-30乾電池
「縱橫沙場的老兵」：
在越戰時期，美軍士兵大量裝備MX-991/U。特別要指出的是，在 很多描寫越戰的電影中，我們經常會發現美軍士兵一手拿柯爾特M1911 手槍，另一手拿「L」手電深入地道打擊「越共」的經典場景，由於「越共」挖的隧道深邃且狹窄，因此美軍後來專門招募了一批個頭矮小的美軍士兵及南越士兵，經過特殊的訓練，他們被稱之為「隧道之鼠」（tunnel rats）。除了陸軍以外，很多空軍飛行員及地勤人員也使用MX-991/U及其衍生型MX-212/U等，MX-991/U及其衍生型手電在規格與性能上並無區別，其主要的差異僅體現在不同顏色的外殼上面，空軍飛行員使用的MX-212/U多為亮黃色，海岸警衛隊使用的則更喜歡使用黃黑色相間的MX-212/U，其原因在於這些鮮豔顏色的手電，在一定程度上能夠幫助飛行員及海岸警衛隊人員求生，而陸軍使用單綠色手電的意義則與之相反，他們是為了戰場的偽裝。當然，為了適應沙漠氣候環境，美軍也給前線士兵配發了沙漠色版本的MX-991/U。
越南戰場的美軍「隧道之鼠」手拿M1911手槍與MX-991/U執行任務
「隧道之鼠」手中必不可少的裝備，其中包括MX-991/U
空軍飛行員使用的MX-991/U
空軍飛行員使用的亮黃色 MX-212/U
海岸警衛隊使用的黃黑色相間的MX-212/U
沙色的MX-212/U
如今的MX-991/U：
由於其尺寸大、重量大、亮度小等原因，現役陸軍已經逐步停止使用這款手電了，取而代之的是時下最為流行的LED燈頭戰術手電，這是一個不可阻擋的趨勢。但是很多空軍地勤人員、海軍航空兵及海岸警衛隊至今仍在使用這款經典的手電。同時，它的用途也不僅僅局限於軍用，正是由於它的多功能性，很多戶外運動愛好者非常喜愛這款手電，因此很多生存用品廠家至今也在生產這款手電，並且還對它進行了新的創新，例如：一些廠商將MX-991/U的普通燈泡改進為LED燈頭……..
美軍在使用PASGT系統時還在使用MX-991/U
一些戶外用品公司生產的民版「L」手電，深受人們的喜愛