據美國突發防務新聞網站披露,截至9月30日,中國已發射了29顆衛星,而美國發射了27顆。但美國已經有更多的衛星在太空中。這則消息儘管是美國再次渲染中國威脅,但聽起來還是振奮人心。
據布萊斯太空技術公司(Bryce Space and Technology)的一份報告顯示,截至9月30日,中國今年發射的衛星數量超過任何其他國家。這使中國有望連續三年贏得太空發射率競賽。
截至2020年第三季度,中國共發射了29顆衛星,僅在第三季度,中國就發射了14張衛星。
相比之下,美國總共發射了27枚,本季度發射了10枚。如果不是商業公司SpaceX(主要是推出自己的Starlink星鏈,旨在通過太空提供全球網際網路),那麼美國將遠遠落後於中國。布萊斯發現,事實上,SpaceX總共進行了15次發射,僅次於中國國有的中國航天科技集團(CASC),後者已將25枚火箭送入太空,是今年迄今為止最活躍的發射服務提供商。
截至9月底,俄羅斯僅發射了8顆衛星,俄羅斯僅次於其他兩個主要太空大國,排在第三位。
但是,根據美智庫戰略與國際研究中心(CSIS)的一項研究,儘管中國的發射速度高於其他國家,但與其他大多數發射國相比,中國遭受的發射失敗率更高。這項研究《中國如何提升其空間發射能力》指出:「儘管中國在發展其能力方面取得了長足進步,但其總體發射和有效載荷計算卻落後於美國等已確立自己地位的太空大國。」
根據德國衛星追蹤博客Gunter的Space Page的報導,今年中國的發射包括6枚遙感-30衛星。中國將遙感30號衛星定為遙感衛星,但西方專家普遍認為它們是解放軍擁有的偵察衛星。最近一次發射的遙感30號衛星於10月26日發射,向該星座增加了3顆衛星,使低地球軌道(LEO)總共有21顆衛星在距地球約600公裡高度繞地球運行。
「解放軍...已經發射了許多可能作為遙感設計的[光電]衛星。 「遙感28號」衛星於2015年11月發射,2016/2017年發射的「遙感30號」系列衛星中至少有兩顆被認為攜帶光電有效載荷」,美中經濟安全審查委員會5月份發布的《中國航天與對空活動》報告說。也有其他專家提出,這些衛星也可能是旨在利用無線電信號跟蹤船舶的信號情報(SIGINT)衛星。
根據CSIS的研究,中國在去年的發射中位居世界首位,成功發射了32枚發射器,在2018年再次發射了38顆發射器,該研究於2019年11月5日發布,但在今年8月進行了更新。
儘管中國的發射速度可能比任何其他國家都要快,但與美國相比已經部署太空衛星的數量上卻遠遠落後。根據有關科學家衛星資料庫聯盟的數據,軌道上總共有2787顆活動中的衛星:美國擁有/運營著1425顆;中國382;截至8月1日,俄羅斯為172。
布萊斯報告還顯示,商業通信衛星主導了發射市場,其次是商業遙感衛星。這些衛星主要是中低地球軌道的小型衛星。