海藻是指生長在海洋、湖泊、河流和其他水域中的植物和藻類。
有些海藻小得看不見。它們漂浮在水中,是大多數海洋生物的主要食物。有些海藻很大,如巨藻。它們的根生長在湖底、河底和海底。中等大小的海藻可以在世界各地看到,它們被衝刷到海灘和海岸線上。

海藻的顏色多種多樣,有紅色、綠色、黑色和棕色。我們常吃的海藻是棕色的,如海帶和裙帶菜,還有紅色的海藻,如紫菜。紫菜用來做日本最受歡迎的壽司。
事實上,許多人可能認為海藻是一種亞洲食品。畢竟,中國、韓國、日本、印度尼西亞和菲律賓是最大的海藻生產國。然而,世界各地都有海藻,全世界的人都吃海藻。挪威、智利、法國和英國也是海藻的主要生產國。斯堪地那維亞人把海藻加到湯和沙拉中。

在愛爾蘭,人們已經吃了幾百年的海藻。在19世紀,海藻幫助愛爾蘭人在嚴重缺乏食物的情況下生存下來。蘇格蘭吃海藻的文化也已存在了許多年。記錄顯示,古羅馬人用海藻來治療傷口、燒傷和皮疹。
現在,海藻的味道可能並不適合所有人,因為它有魚腥味。對於那些不喜歡海藻味道的人來說,可以在不改變風味的情況下添加幹的或粉狀的海藻。美國俄勒岡州立大學的研究人員培育出一種海藻,油炸時嘗起來像培根。這對素食主義者來說是個好消息。而對於不吃肉的人來說也是好消息,很多海藻,尤其是紅色的海藻,富含蛋白質。

除了作為非肉類的蛋白質來源,海藻對健康很有好處。一些營養網站稱,韓國女性生完孩子後經常喝紫菜湯。人們認為海藻有助於為新媽媽們補充營養和礦物質。這個簡單的湯對所有人都有好處。美國健康和營養網站Mark’s Daily Apple提供了一份製作這種湯的食譜。把紫菜、蘑菇、芝麻油、大蒜和醬油調味,冷水下鍋煮開。

美國加州大學伯克利分校的營養學家說,海藻「富含多種礦物質,包括鈣、鎂、鉀、銅和鐵。」 美國伯克利健康網站的一份報告列舉了很多吃海藻的理由。例如,海藻,尤其是棕色的,碘含量很高。碘是健康的必要元素。但在大多數食物中都找不到。其中,碘有助於保持甲狀腺健康。不同種類的海藻中碘的含量差別很大。據說褐色海藻的碘含量是人體所需的五到五十倍。碘的含量取決於海藻生長的水域。不過,如果你在低碘飲食,那就要少吃海藻。
海藻是可溶性纖維的優質來源。這種纖維能讓你產生飽腹感。它還有助於降低壞膽固醇的含量。

還有一種海藻可以有助於限制身體對脂肪的吸收。英國紐卡斯爾大學的研究人員對海藻酸鹽進行了研究,這是一種用於食品加工和布料生產的海藻。科學家們說,他們發現海藻酸鹽中的膳食纖維可以減少大約75%的脂肪吸收。
儘管有這些健康益處,一些專家警告說海藻的健康益處被誇大了。例如,海藻可能含有維生素A和C,以及鈣。但是你需要吃很多海藻才能補充足夠的量。換句話說,海藻不應該是你唯一的維生素和礦物質的來源。營養學家還警告說,海藻會破壞維生素B12。所以,如果你吃了很多海藻,建議補充B12。
在你吃海藻之前,要知道它是從哪裡來的。海藻很容易吸收和儲存它所生長的水分。因此可能含有砷、汞和其他重金屬。所以,海藻可以作為健康的素食補充。只要從乾淨的水源中獲取,並了解它的不足和益處。
請問,你經常吃海藻嗎?
