文 / 陳榮，微信號：chenrong671170，授權王雲輝發布於百度百家
還記得《終結者2》裡面的T1000嗎？沒錯，就是那個身體呈液態，被打穿之後能迅速自我修復的液態金屬機器人。
今天要介紹的高科技與它有關，當然，以目前的技術水平，還做不到它那種變態的修復能力，不過好消息是，我們正在接近中。
最近，由劉靜研究員帶領的中科院物理化所與清華大學聯合研究小組，提出了一種全新原理的液態金屬神經連接和修復技術。
名字有點長，不過意思很好理解，就是利用液態金屬幫助斷裂的神經細胞重新生長。要真正理解這項技術，我們有必要先了解下兩樣東西——液態金屬和神經修復。
（圖1、液態金屬）
液態金屬簡單來說就是形態像液體的金屬，很多人可能會想到汞。實際上，目前研究和工業應用中用得更多的液態金屬，是多種特殊金屬材料的合金。
這種合金常溫下和普通的金銀銅鐵沒太大區別，但它的獨特非結晶分子結構使它在一定條件下具有高強度、塑性、熱傳導和耐磨性等特性。
如果你用過iPhone4S，那麼你肯定見過液態金屬，iPhone4S的SIM卡槽捅針，就是用液態金屬製成的。
（圖2、iPhone4S的SIM卡槽捅針用的就是液態金屬）
神經修復又是怎麼回事呢？
我們知道，人體全身遍布神經網絡，出個什麼意外，神經很容易損傷甚至斷裂。現在的科技和醫療水平已經可以將斷裂的神經重新連接，但這項技術並不完美。
神經接上後，自身的修復十分緩慢，有時候甚至長達10年以上。在這期間，沒有神經信號控制的肌肉會慢慢萎縮，即使等到神經末端連好了，肌肉也可能早已癱瘓了。
因此，如何在神經細胞緩慢的恢復過程中，讓斷線的肌肉持續收到神經的信號刺激，不至於萎縮，就成了目前神經外科專家們面臨的最大難題。
（圖3、顯微鏡下的神經纖維）
劉靜研究小組提出的液態金屬神經連接和修復技術，就為解決這個問題提供了可能。他們將鎵銦錫液態金屬合金放置在斷裂的牛蛙腓腸肌坐骨神經中，結果顯示液態金屬充當了完美的臨時「橋」，讓大腦發出的電信號能傳遞到肌肉並返回大腦，效果與未受傷的神經幾乎一樣。
而且由於液態金屬在X射線下具有很強的顯影性，在完成神經修復之後很容易通過注射器取出體外，從而避免了複雜的二次手術。
（圖4、X光下用於連接神經的液態金屬）
這項令人興奮的技術如果進一步研究下去，發展到可以應用在人體外科神經修復手術，就能夠在治療過程中幫助神經和肌肉保持接近未受傷的狀態。
當然，研究小組的科學家們還只是完成了實驗室中的小動物實驗，用在人體上又是另外一回事，比如液態金屬長期停留在人體是否安全，對人體肌肉功能的保持作用有多大，會不會干擾人體神經細胞的再生等，都還有待深入的研究。
不過，這項研究至少為解決神經修復的難題開闢了新方向，如果後續研究和應用順利，對於全球每年數百萬的末梢神經損傷病人來說，簡直是巨大的福音。
關注科技雜談，洞析科技大事
中國通信行業影響力最大的自媒體（科技雜談文章，均同步發布於犀牛財經網）
請搜索微信公眾號：keji_zatan，或用微信掃描下面的二維碼：
