方舟子
象棋是我國的傳統益智遊戲，在我國有著非常悠久的歷史。但關於象棋的起源問題一直存在著許多爭議。"打假專家"方舟子說象棋起源於印度，原因是中國古代從來都沒有大象，他的話再其次引起外界就象棋起源問題的爭議。
方舟子的結論由中國古代沒有大象而得出，那麼這之間是否存在這樣的關聯呢？我國象棋的歷史究竟又是怎樣的呢？
首先要明確的是，任何的結論都需要足夠的證據支撐，歷史的追根溯源更是不能妄斷，直到今天都沒有絕對明顯的文獻或是文物，能將中國象棋和印度的棋種相關聯，只能在現今僅存的資料中去了解象棋的歷史。
中國象棋
象棋悠久的演變史
其實外界對象棋起源的爭論，之所以一直沒有停止，主要是因為現在日常生活中的象棋和最初的象棋之間，經歷了很長的演變過程，和最初的象棋已經有了非常大的差別。
無論是關於象棋的前身還是關於象棋的起源，外界都各自有不同的說法，眾說紛紜，爭執不斷，但可以確定的是，我國古代很早就出現了象棋，且我國的象棋與其他國家的對弈棋戲有很大的差別。
根據古籍記載，"象棋"二字至少在戰國時期已經出現，漢代劉向在其作品《說苑·善說》中有"雍門周調孟嘗君，足下燕則鬥象棋，亦戰鬥之事乎"，這裡記載的是戰國時期孟嘗君下象棋的故事，不過，此處的"象棋"並不是現在我們所說的象棋，而是指的"六博"。
六博
這種棋戲使用象牙製作的棋子，玩法和如今的象棋不太一樣，它是一種通過投擲行棋的棋戲，而象棋則是紅黑雙方按規則行棋進退的博弈，集智謀與技術為一體的棋戲。
有一些學者認為象棋的根源是中國的"象戲"，但這一說法一出來就遭到許多人的反駁，很多學者還是認為中國的象棋和印度的"恰圖蘭卡"，存在一定淵源。
最廣泛的說法是，印度的"恰圖蘭卡"通過絲綢之路傳入中國，經過北周象戲的演變，在唐代和宋代的流傳之下，慢慢才被改造成後世的中國象棋。
"象戲"一詞最早出現於北周，當時北周王作出《象經》一書，還在書中記載了象戲棋子的外形還有下棋的基本規則，有學者認為其與易經五行有一定關係。
七國象戲
它利用棋局來象徵陰陽五行，因為後世的象棋也和象戲一樣是具有象徵性的遊戲，保留了同樣的"象徵"釋義。後世的司馬光還通過改造北周象戲製成了七國象戲這一棋戲。
到了隋唐時期，象棋才真正開始穩定發展，逐漸形成現如今我國象棋的雛形，至宋代逐步定型。宋代的象棋和北周象戲有淵源，還保留北周象戲的一些玩法。
不過北宋時棋子中已經有炮棋棋子，並且和如今我國使用的象棋一樣是32枚棋子，黑、紅棋中各有一名將（帥），棋盤形制為縱十路加橫九路，玩法也和現代象棋差不多。
"象棋"的"象"
方舟子的說法，對象棋起源的舉證，在於"象"字的意義上，認為象棋的"象"字即為大象。對此有其他學者的解釋是象字意為象徵，和象戲以棋局象徵陰陽五行一樣，發展至象棋時"象"也取用了象徵之意。
象棋棋盤上的楚河漢界
人們在棋盤中央設置楚河漢界，把下棋比作"楚漢戰爭"，用紅黑雙方的博弈象徵士兵作戰，棋子中的諸如兵、士、馬、炮等都是戰場上的事物。
除了上面的例子，"象"字取象徵之意的還有周代的一種舞蹈"象舞"，這是一種模仿用兵時刺擊動作的樂舞，用舞蹈來模擬戰鬥的場面。此外"象"表象徵意義的詞還有很多，所以象棋的"象"並不見得就是"大象"的意思。
因為目前並沒有很明顯的證據，表明象棋的"象"就是大象的意思，所以方舟子的言論也就顯得有些站不住腳。
再者，中國古代並非沒有大象。一個證據就是河南省的簡稱"豫"，這個"豫"字是個象形字，表示一個人牽著一頭象，這說明其實我國中原地區在古代就已經有大象，所以才有了象形字"豫"。
方舟子
並且1935年，在殷墟王陵大墓中，考古學者們發現了一個大象坑，還在坑裡發現了一頭大象和一具大象飼養者的骸骨，這更是一枚鐵證。
還有許多證據都可以輕易推翻方舟子關於象棋來源的荒謬說法，不光是象形字"豫"和古墓中的大象骸骨，甚至是許多中國人從小就學過的"曹衝稱象"的故事，都表明方舟子的說法是無稽之談。
"象棋來源於印度"和"中國古代沒有大象"之間沒有足夠的證據，能夠聯繫到一起，並且這兩個說法如今也還在爭議之中。
中國象棋和印度的恰圖蘭卡
其實不止中國有象棋，在泰國、朝鮮和日本等國家也有象棋，以及西洋棋。這幾者都在不同程度上存在差異，尤其是中國象棋和西洋棋，中國象棋的點數比西洋棋的格子數要更多，而西洋棋裡還有皇后，這是我國象棋中所沒有的角色，這也是我國象棋的獨特之處。
古代的恰圖蘭卡
印度的"恰圖蘭卡"被認為是西洋棋的前身，這也是許多人認為象棋源於印度的原因之一，但印度的這種棋戲和我國的象棋之間的關聯，還是有許多爭議。
看印度恰圖蘭卡和西洋棋的棋子和棋盤，的確存在許多相似之處，但再對比看看我國象棋的棋型，和前兩者還是有很大差別的。由此也可以說，三者是在規則與局型上，都不太一樣的對弈棋戲，印度的這種棋戲，並不見得是中國象棋的祖先。
而方舟子對象棋來源的舉證"中國古代沒有大象"一說，也可知他所討論的是我們國家的象棋的來源，因此許多人對他的說法還是持懷疑的態度。
西洋棋擺放圖
印度恰圖蘭卡的行棋是通過投擲六面骰子決定的，每面代表著可以移動的不同兵種，這和前面提到的我國的六博有點相似。
這種玩法在古代象棋中也比較常見，而我國古代的六博和後來出現的象棋，因為規則之間的差異而被認為是兩種棋戲，不存在太大的淵源，是兩種名字相同的不同的遊戲。
無論從哪方面而言，我國的象棋和印度的古老棋戲都扯不上太大的關係，兩者應該區分來看待。
下象棋的人
中國街頭隨處可見下象棋的人
象棋是我國傳統的遊戲，代表著中國人的智慧，其背後蘊含著深厚的歷史文化內容，它能流傳到今天必然有它獨特的魅力。至今還能在街頭巷尾，看到人們圍著棋盤對弈的場面，成為休閒與益智集一體的遊戲，它是中國文化不可缺少的一部分。
這種文化應該好好地繼承下去。雖然關於中國象棋的起源問題一直爭議不斷，但還是要保持理性的態度，用審視的眼光去看待歷史，而不是用一些無稽之談來推翻老祖宗的東西。