草原上的食肉動物,為何極少捕食禿鷲?主要是禿鷲「很好用」

在看一些自然紀錄片的時候，我們時常能夠見到一種腦袋光禿禿的鷹，就站在獅子、鬣狗等食肉動物的進食場旁邊，但這些食肉的猛獸似乎對它們並不感興趣，絲毫沒有表現出一丁點的驅趕或者捕捉行為。

這種非洲草原上常見的鷹就是兀鷲，屬於禿鷲亞科，人們也習慣稱之為禿鷲。人們感到好奇的是，難道鬣狗等動物看不上這幾兩肉，才沒有捕食它們的嗎？要知道兀鷲的體型不小，大的有7千克左右，相當於大型旱獺了。

現存的食肉動物，基本就具備了機會主義，說它們嫌棄兀鷲體型小，沒有多少肉是說不通的，畢竟蒼蠅腿也是肉，就如歐洲的森林狼一樣，在每年4-9月份林中小型哺乳動物數量繁盛的時候，甚至會因此而獨居，傾向於捕食小型獵物。

網上還流傳著一個說法，講兀鷲是食腐動物，它的肉質酸臭，獅子、鬣狗們並不喜歡吃，這也是不正確的，畢竟草原上的食肉動物連腐肉都來者不拒，還嫌棄酸臭味嗎？

而且現實中的鬣狗也不是沒有捕食過兀鷲的現象。其實眾多食肉動物之所以沒有對兀鷲頻下殺手，除了兀鷲會飛不容易抓住之外，主要是它有較大的用處。

兀鷲也是實打實的猛禽

世界上大多數鳥類都有著較高的顏值，而猛禽一類更是顏值與實力兼具，比如蒼鷹、遊隼等等。

你知道嗎？兀鷲雖然長得有點難看，光禿禿的腦袋、短而粗大且末端帶著彎鉤的喙、通體黑褐色的羽毛，甚至可以說有點醜陋，但是它也是一種實打實的猛禽。

一般來說，我們將多數具有食肉性的鳥類稱之為猛禽，而兀鷲毫無疑問所有的條件都符合。它隸屬於鷹科，體長近一米，翼展能達2.5-3.1米，這樣龐大的體型，足以讓它們傲視群雄。

非洲兀鷲

從身體構造上看，兀鷲擁有較高的戰鬥力，它能輕鬆將狐狸、黑背胡狼等中小型的動物抓上天空，粗大的鳥喙也具有極強的殺傷力。但日常生活中兀鷲並不打算用出它的全部實力，就像隱世高手甘願在少林掃地。

兀鷲極少攻擊活物，也不怎麼捕獵，最喜歡幹的事情就是整日在天空盤旋，尋找哪裡的腐肉，或者等在食肉動物進食場旁邊，等這些捕食者吃完之後，它再去撿食「殘羹剩飯」。

食肉動物們需要它

食肉動物們需要兀鷲，也正是基於它的食性方面，兀鷲的日常飲食來源，基本上都是腐肉，而為了能夠精準找到腐肉，兀鷲進化出了相對應的本事。

它每天都會飛到200-500米的高空上盤旋，利用極強的視力尋找動物屍體，雖說在猛禽裡面兀鷲是不善飛行的，但速度依舊能達58-65千米/消失。

兀鷲的消化系統幾乎就是為了食腐而生的，腐肉中含有大量的細菌、寄生蟲會被它的高腐蝕性胃酸瞬間殺死，而且兀鷲對腐肉中的毒素還有較高的耐受性，所以即便兀鷲餐餐以腐肉為食，也不會生病。

大多數食肉動物，基本都具備了食腐的性質，即便是雄獅也不例外，動物屍體是草原上食肉動物重要的食物來源之一。

獅子、鬣狗等捕食者，雖然嗅覺靈敏，但它們能聞到的範圍是有限的，加之生活在陸地上，視野受限，無法發現遠處的腐肉。

兀鷲就不一樣，它在天空之上，能看見的範圍極大，如此這般，兀鷲就成了草原食肉動物的「千裡眼」，對於它們來說，兀鷲「很好用」，只需盯著兀鷲群的動向，基本就能找到腐肉。

非洲大草原上，每年都有大量的動物死亡，盯著兀鷲的動向能夠幫助陸地食肉動物快速找到這些動物屍體，所以它們自然就不怎麼會捕食兀鷲。

另外，從生態層面上看，草原上的動物也都需要兀鷲。野生動物死亡之後，是不會被埋葬的，它們直接暴露在地面上，經歷風吹日曬雨淋之後很快便會腐爛，進而滋生大量的細菌，極容易誘發傳染病。尤其是下雨之後，這些動物腐屍就會隨著雨水進入河流系統，從而汙染的範圍更廣。

少量的動物腐屍並沒多大影響，反而對生態的能量循環有利，但大量的動物腐屍便會超出環境的淨化能力，從而變成大危害。

非洲草原每年都有大量動物死去

在蓋倫蓋蒂大草原上，每年都有大批的角馬死去，這些屍體，除了被一些食肉動物撿食了之外，最重要的消耗者則是兀鷲。

一隻成年的兀鷲，兩分鐘內就能吃掉兩磅的腐肉，一群兀鷲一個小時就能解決一頭斑馬的屍體。

除了正常死亡的動物屍體之外，感染疾病而死的動物，兀鷲也吃，它的身體能夠產生一些讓病菌無法發揮作用的抗生素，從而使得兀鷲即便是吃了因感染炭疽病、霍亂等疾病而死的動物之後，也不會生病，可見兀鷲對維持生態平衡以及預防疾病傳播的作用是極大的。

間接地說，留下兀鷲，就維持了草原生態健康，那麼食肉動物們也不能捕殺它。

「投機倒把三劍客」

非洲草原上，還有一個有趣的組合，叫「投機倒把三劍客」，組合的成員分別是：斑鬣狗、黑背胡狼，以及兀鷲。它們三個既相互爭鬥，也相互利用，尤其是相互利用，有時會達到一個共贏的局面。

這三種動物，比起獅子、豹子等來說，對腐肉表現出了較高的依賴性，而兀鷲是最容易尋得腐肉的。但兀鷲粗大的勾狀喙雖然強悍，但面對剛死亡不久的動物時，是無能為力的，它的爪子也沒有足夠的力量撕開動物皮毛。

投機倒把三劍客

斑鬣狗、黑背胡狼雖然也能自己尋找腐肉，但在它們的日常中，有一項很重要的工作就是盯著兀鷲的動向，兀鷲在哪盤旋，就意味著哪裡有腐肉，所以跟著它們便對了。

鬣狗等動物能利用兀鷲，兀鷲同樣也能利用它們。食肉動物的撕咬能力較強，咬開堅韌的皮毛不算難事，所以兀鷲引來鬣狗、黑背豺之後，它便會在旁邊等候，等它們吃飽走開之後，兀鷲們就開始進食了。

另外，兀鷲也會盯著斑鬣狗、獅子等食肉動物，因為它們的食物來源有很大一部分是捕獵，而這些食肉動物大多數時候都是吃不乾淨的，自然會給兀鷲留下豐盛的「午餐」。

兀鷲跟著它們，也就意味有較大概率能夠得到食物，所以這也是兀鷲常常會出現在食肉動物進食場的原因之一。

這些動物的種間關係很微妙，既相互競爭，也能相互利用，共同維護了生態平衡。

「兀鷲之死」

「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」，斑鬣狗雖然不怎麼捕食兀鷲，但是在非洲某些地區裡面，卻有著大量的兀鷲因吃了有毒的斑鬣狗而死亡。

在非洲東部，牲畜的死亡常常被認為是鬣狗所為，所以人們會報復性毒殺鬣狗，通常的做法就是用有毒的動物屍體放在鬣狗等野獸出沒的地方，鬣狗一旦進食了這些肉之後，很快便會死亡。

隨著人口增長，馬賽馬拉儼然成了非洲「人獸衝突」最嚴重的地區之一，每隔一個月，就會發生一起野生動物中毒事件，而兀鷲以這些動物屍體為食，同樣也會中毒。

另外，兀鷲的中毒，有時候也不一定來源於人類的報復性毒害，還與偷獵盜獵有關。

當然兀鷲這顏值是沒有人直接偷獵它們的，只是這些象牙、犀牛角的盜獵者，在捕殺了大象、犀牛之後，為了防止大量的兀鷲聚集，引來護林員，從而使動物屍體被過快發現，他們會將毒素塗抹在這些屍體身上，以達到殺死兀鷲的目的。

根據一些非盈利機構的研究的調研數據顯示，在過去的30幾年時間裡面，非洲的8種禿鷲裡面，有超過60%的死亡都是與中毒有關，其種群數量下降了近62%，只是相對於來說，禿鷲們的顏值不如獅子、大象等動物高，又是以動物屍體為食，人們對它的關注度不夠，才沒有引起全球範圍內的重視。

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