猛獁象是一種生存在第四紀冰川時代的巨大哺乳動物，為了適應寒冷的冰川時代，它們進化出了長長的毛髮，厚厚的脂肪層，以及小小的耳朵和長長的象牙。一頭成熟的猛獁象，身長可達5m，體高約3m，門齒長1.5m左右，身體肥碩，體重可達6-8噸。
距今約1萬年前，猛獁象陸續滅絕，這被視作一個冰川時代結束的標誌。一些資料顯示它們仍存活至8千年前。稍後一些時間，它們也從西伯利亞北部消失，只有少數仍在聖保羅島生存至前3750年，也有在弗蘭格爾島上的生存至前1700年。可能由於食物的供應有限，它們侏儒化成較細小的體型。冰川消退令它們的棲息地由4.2萬年前的770萬平方公裡減少至6千年前的80萬平方公裡。雖然於12.5萬年前的薩勒冰期末也有類似的情況，但人類壓力卻迫使它們走到滅絕的地步。
凍土之下，大量猛獁象屍體被發現
近年來，隨著全球氣候變暖，俄羅斯北部永凍層冰雪逐漸消融，致使一些先前被掩藏在冰層下的猛獁象屍體陸續「出土」。蘇聯西伯利亞北部及北美的阿拉斯加半島的凍土層中，都曾發現帶有皮肉的完整個體。
冰凍數千年的凍土成了地球上最大的冰箱，讓這些已經滅絕的生物永久的沉睡在冰層裡，得以保存近乎完整的模樣。約在公元前1700年，最後一群猛獁象生活在西伯利亞的弗蘭格爾島上，研究者認為，目前西伯利亞凍土帶中埋藏的猛獁象大約有1500萬頭。
猛獁象牙成了俄羅斯淘金者的搖錢樹
象牙自古以來就是世界各國都認可的高檔裝飾品，它的質地溫潤細膩，色澤又很特別，一直受到很多人的喜愛。象牙貿易的巨大的利益帶來的是大象的滅頂之災。1979年，非洲大陸有130 萬頭大象，如今僅存約41.5 萬頭，據不完全統計，近年平均每年有多達2萬頭大象慘遭非法盜獵。世界自然保護聯盟認為，因象牙貿易而持續不斷的偷獵行為是導致非洲大象數量銳減的主要原因。部分合法象牙交易的存在為非法象牙貿易提供了「庇護」，出現了犯罪分子利用合法市場「洗白」非法象牙的情況。2015年7月30日，聯合國大會通過了關於「打擊野生動植物非法交易」的歷史性決議，這意味著全世界範圍內都將禁止商業性加工、銷售象牙及製品。
普通象牙貿易遭到國際禁止後，供需市場失衡，於是猛獁象牙成了象牙的最好替代品。作為已滅絕的生物，猛獁象牙的貿易成了法律的灰色地帶。在中國，猛獁象象牙可賣到1000美元/公斤，根據此前的一項研究，雅庫特地區的苔原下估計埋藏著55萬噸的猛獁象牙，這意味著僅雅庫特地區的猛獁象牙「庫存」就超過了5000億美元，這是一個史無前例的大生意、大商機！世界近90%猛獁象牙埋於西伯利亞，猛獁象牙「淘金熱」愈演愈烈，而中國是象牙需求大國，這些猛獁象牙，有百分之八十都流入了中國市場。
在西伯利亞的凍土中冰封數千年之後，這些遠古巨獸的象牙對於生活在這裡的人們而言卻突然成了能換來財富的寶藏。據悉，一顆65公斤重的猛獁象的象牙價值高達3.4萬美元（約合人民幣22.6萬元）。在中國，象牙製品雕刻已有上千年的歷史，這些猛獁象牙在賣往中國加工成藝術品後，再歷經三到五年的精心雕刻，一件工藝品售價可達一百萬美元。
千年殭屍猛獁肉也能成為「美食」
中國地質大學有位著名教授，名為邢立達，他曾經因為發表過上百篇"SCI"後畢業留校的行為，讓中國地質大學的排名猛漲，從亞洲百名開外直接衝到第72名。
2011年，在加拿大求學的80後古生物學者邢立達與兩個同伴嘗試吃了一塊煎4000年前的猛獁象腿肉，並做了微博直播，立刻數千網友的轉發和熱議，隨後他在社交網絡上跟網友粉絲們分享了猛獁象腿肉的味道：口感很粗糙，甚至有點像野豬肉。不過邢立達並不是沒有頭腦的莽夫，為了保證安全，他提前服用了抗生素藥物，並安排醫生守護在身旁，以便發生意外時可以及時得到救治。
邢博士並不是第一個吃千年殭屍猛獁象的人，事實上，很多人都吃過。
十九世紀末俄羅斯西伯利亞湧入大量淘金者，在寒冷的環境下，物資和食物都非常匱乏，西伯利亞荒野的一些小客棧中的一種凍肉成為饑寒交迫的淘金者一種常見肉食，雖然這種凍肉不像牛肉那麼鮮美，但畢竟價格低廉，關鍵是客棧老闆似乎可以得到源源不斷的貨源，這讓其成為淘金者補充肉食的主要來源。直到後來淘金者們才得知，這種肉就是已經滅絕的猛獁象肉。
紐約有個頂級精英社團，探險者俱樂部，可以說是世界上最頂級的精英社團也不為過。社團成員都有誰呢？特斯拉創始人馬斯克，亞馬遜CEO貝佐斯以及《阿凡達》和《鐵達尼號》的導演卡梅隆都是這個社團的會員。探索者俱樂部成立於1904年，而當時的美國總統羅斯福，也是社團成員之一。這個社團每年的年終晚宴食材都十分新奇，蜘蛛蟑螂山羊眼睛都被當成過主角，但是1951年的晚宴主菜，至今仍被人提起，因為這一年的晚宴的重頭戲是猛獁象肉。
今年我國豬肉價格飛漲，比起去年同一時期，「二師兄」身價大漲。2020年春節期間，為保障春節期間節日市場供應，從冬至前十天到臘月十五，全國已經分六批次投放了約15萬噸的中央儲備凍豬肉。這些儲備凍豬肉一度讓很多人誤解為「殭屍肉」，但其實，這是對國家儲備肉的極大誤解。「殭屍肉」是用冷凍時間過長的國外儲備肉，再經過長距離運輸，過程中必然不可能保證冷凍溫度和保存條件，於是衛生得不到保障；而我國戰略儲備冷凍肉則全程都有嚴格的冷鏈標準。
同樣，被埋藏在永久凍土層中的萬年野牛肉或千年猛獁象肉，由於長久被凍在年均-15℃的低溫下，主要的風險在冷凍前的腐敗，於是在特定情況下也可食用。所以冷凍肉的關鍵不在於冷凍了多長時間，而在於冷凍過程中是否能保證穩定的低溫防止微生物滋生，保證肉質。
總結
永久凍土的不斷解凍讓古生物的屍體慢慢暴露出來，近期物學家在北極的凍土層裡又發現了一隻57000年前的動物屍體，是一隻年幼的狼崽。這也意味著全球變暖的形勢越發的嚴峻起來。動物的屍體暴露出來的同時，一些遠古病毒也極有可能會重見天日。氣溫變暖的危害有多大？任何人都將無法獨善其身。當利慾薰心的人類還在驚喜於猛獁象帶來的黑色收益時，卻沒意識到，潘多拉的魔盒已被打開，不停的索取終會讓人類走向黑暗深淵。