植物進化簡史，從藻類到花卉用了39億年

在人類出現以前，主宰地球上的生命有恐龍，然而，再往前，就不是動物而且植物了，植物最早誕生，在經歷了世世代代的更迭，逐漸進化為高級生命。

植物利用太陽光，吐露氧氣，製造有機物，為其他生命的繁衍提供保障。科學研究發現，生命起源於海洋，據化石紀錄，距今約40億年前，世界上出現了最簡單的細菌，藍藻等原核生物。約在35-33億年前，地球的水體中已出現了藍藻。這便是植物進化的起點。從原核生物演變為真核細胞生物。真核細胞從二十二億年左右出現。

肉眼所不見的單細胞藻類最早出現在約19億年前，肉眼所見的大型藻類最早可能出現在16億年前。到了5.4億年前的寒武紀，多細胞藻類繁盛，各大類群藻類植物的演化趨勢基本形成。

這一時期海底壯觀繁茂的藻類植物，我們稱之為「寒武紀海底森林」。此後的十幾億年內，藻類植物主宰著地球。這是一類構造簡單，無根莖葉分化，具有光合色素的植物，我們稱之為原植體。藻類多為單細胞、多細胞群體、絲狀體、葉狀體和枝狀體等，僅少數具有組織分化（如海帶）和類似根、莖、葉的構造（無微管組織）。根據藻類的形態、生殖方式等的不同，藻類分為藍藻門、裸藻門、甲藻門、金藻門、黃藻門、硅藻門、綠藻門和紅藻門。

綠藻與高等植物有著相同的光合作用色素、光合作用產物（澱粉）、鞭毛類型，因此大多數科學家認為高等植物的祖先是綠藻。在奧陶紀，藻類植物（主要是綠藻）開始進入空曠的淡水河流和湖泊。

水中的藻類逐漸的向陸地演變，變成了低等的苔蘚，比如地衣之類的，它們適應環境的能力非常的強。相比於水中的生活，植物在陸地上更容易獲取陽光和空氣。植物通過增大與地面的接觸面積，長出防水層等等手段，苔蘚植物出現了。苔蘚植物具有假根，但仍無莖和葉的分化，它依靠孢子進行繁殖，具有明顯的世代交替，即配子體和孢子體。不過，苔蘚植物的受精必須藉助於水，植物的進化之路仍在延續。

化石研究顯示：苔蘚起源於早古生代，至少在奧陶紀就有了苔類與蘚類的分化，在中生代有了角苔類的分化；到了新生代，苔蘚種類更加豐富。目前，全球已知2萬多種苔蘚，它們的分布範圍非常廣，無論溫暖溼潤的森林，還是乾旱的荒漠，抑或常年冰凍的寒冷地區，都有它們的身影。

苔蘚的生活史與其他高等植物區別明顯，它們的孢子體不能獨立存活，需寄生在配子體上。苔類的配子體是有背腹面之分的葉狀體或莖葉體，兩側對稱；孢子體由孢蒴、蒴柄和基足組成。蘚類的配子體是無背腹之分的莖葉體；孢子體由孢蒴、蒴柄和基足組成。角苔類的配子體為葉狀體，莖基部有單細胞組成的假根；孢子體無蒴柄，僅具長角狀的孢蒴和基足。到今天，我們依然可以看到矮小的苔蘚，它們形態各異，常見於山野巖石樹幹上，或在青瓦間、紅牆下等潮溼潤澤處獨據一角，將帶有油畫質感的苔蘚之綠微微鋪展，盡顯清新典雅之美。

隨著地殼運動的進行，原本一些海洋會變成陸地，海裡的植物逐漸的演變進化成蕨類。起初進化出的裸厥類，也沒有葉片和根，只是依靠著假根著生在陸地上。之後會進化出莖幹，也有了根部和葉片，但是生殖還是離不開水。大約4億年前，有一些綠藻演化出原始陸生維管植物——裸蕨。蕨類植物孢子體遠比配子體發達，並有根、莖、葉的分化，並已發展出發達的維管系統。

蕨類植物大多為草本植物，少數為木本（比如活化石「桫殖」）。大型蕨類植物繁盛於石炭紀，煤就是石炭紀大型蕨類植物形成的。依靠微管系統，蕨類可以從土壤中汲取水分、養料，一定程度上擺脫了對水的依賴，和苔蘚植物一樣，蕨類的受精作用仍然離不開水的參與。從裸蕨類出現開始，植物在陸地上站穩腳跟，開始了漫長的陸地生活。植物也從水生環境過渡到陸生環境，這一過程是地球陸地生態系統演化的重要環節。

蕨類植物世界現存有約12000種，繁盛於石炭紀，樹木高達20，30米。煤就是石炭紀大型蕨類植物形成。可以想像在石炭紀，空氣富氧，大片大片的原始森林面積，死亡幾個億年間的樹木，堆積的有如幾十米，甚至百米厚的堆層。距今2.45億年間，盤古大陸開始分裂，分裂的速度每年推進1毫米。時間持續了4000萬年，盤古泛大陸的分裂次序，這就是歷史的三疊紀，期間菊石大量存在海洋之中。

之後由於氣候的變化和地殼的運動，原本生長的蕨類會大量消失，距今約3.77億年的古生代泥盆紀晚期，之前的蕨類植物會逐漸的演變成裸子植物，此時已經徹底可以離開水的影響，適應了陸地上的生長。現代的裸子植物，有不少是歷經第四紀冰川時代保留下來的。裸子植物多為高大喬木，具有「開花」結實的現象，它們並沒有真正的花，只有小孢子葉（雄蕊）聚生成的小孢子葉球和大孢子葉（雌蕊）聚生成的大孢子葉球。我們常見的裸子植物包括蘇鐵、銀杏和松柏。

從白堊紀（1.36~0.9億年）開始，被子植物蓬勃發展，取代了裸子植物的優勢地位。被子植物具有真正的花，典型的花由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群四部分組成。雙受精現象的出現使得被子植物的繁殖真正擺脫了對水的需求。被子植物的孢子體高度發達，配子體則進一步退化。正是因為以上優於其他各類植物的特徵，直到現在，被子植物仍然是地球上種類最多，分布最廣泛，適應最強的優勢類群。

被子植物花的各部在數量上、形態上有極其多樣的變化，這些變化是在進化過程中, 適應於蟲媒、風媒、鳥媒、或水媒傳粉的條件，被自然界選擇，得到保留，並不斷加強造成的。按照現行植物五界分界系統，單子葉植物綱 ，現存有59300個物種。雙子葉植物綱，有199350個物種。而同類銀杏綱，就只剩一個品種至今。銀杏對改善心血管，血液質量有特別重要作用。這種植物，生長在爬行動物盛行的時代。中國現存有5000年以上的銀杏樹12棵。

買麻藤綱，中國有二目，二屬，百歲蘭屬，麻黃素，起源於新生代。世界上有三目，三屬，約80種。

松柏綱，最早出現於晚石炭世，中生代早期史本綱進化，最為繁茂時期至晚侏羅紀，白堊紀已達到頂峰 。松科屬，共有十個屬約230種。中國有十個屬約一百種。冷杉屬，約50多種，我國有近20種。金錢松屬，木材紋理通直。此外還有銀杉，雪松，鐵杉，黃杉，落葉松屬和雲杉屬。

紅豆杉綱，紅豆杉綱起源較早，根據化石記錄，紅豆杉屬與榧樹屬，始起於中侏羅紀，穗花杉屬始見於晚白堊紀，至新三紀 ，廣泛分布在亞洲，北美，歐洲各地。紅豆杉屬有約11種，白豆杉1種，穗花杉屬3種。紅豆杉是世界上公認瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，是經過了第四紀冰川遺留下來的古老孑遺樹種，在地球上已有250萬年的歷史，羅瑞生物科技研究院曾經採用紅豆杉提取了 「紫諾」牌「抗癌藥多西他賽原料藥」獲得中關村科技園《新技術及其產品批准卡》，「從紅豆杉枝葉中連續逆流提取抗癌藥原料10-DAB」，獲北京市高新技術成果轉化項目認定。在自然條件下紅豆杉生長速度緩慢，再生能力差，所以很長時間以來，世界範圍內還沒有形成規摸的紅豆杉原料林基地。

從最原始的細胞出現，到最早登上陸地的苔蘚植物出現，中間經歷了幾十億年。苔蘚植物或許以為自己已然站在進化的頂端，然而，進化的潮流浩浩蕩蕩，幾億年間，地球上的植物就已更新換代無數次，在今天，它們只是陸生植物中最矮小脆弱的一類。而人類，從未來幾億年的視回會看，或許就是當年的苔蘚吧。