美科學家人工合成普裡昂蛋白

　　新華社華盛頓7月29日電（記者曲俊雅）美國科學家29日宣布，他們首次人工成功合成了普裡昂蛋白，實驗鼠受其感染後大腦受到了損害。這一研究成果據信有助於研究海綿狀腦病，包括狂牛症和人類的新型克雅氏症的病因。

　　美國加利福尼亞大學舊金山分校的神經學家朱塞佩·萊格內姆及其同事在最新一期《科學》雜誌上報告說，他們用大腦組織以外的正常完好蛋白質片段在細菌中加以培養，再將它們淨化，並壓製成類似普裡昂的形狀，然後將該物質注入7隻實驗鼠的大腦，結果這些實驗鼠在一年多時間裡都得了類似狂牛症的腦病。

　　狂牛症、羊瘙癢病和人類的新型克雅氏症，其發病機理至今還有爭議。一些科學家認為是蛋白質摺疊成不正常的形狀（即普裡昂蛋白、朊病毒或毒蛋白），然後引起其他蛋白質相似的連鎖反應，最終導致腦細胞的成團死亡。也有科學家認為，普裡昂不一定是引發腦病的唯一因素，因為與病毒和細菌不同，普裡昂不含遺傳物質，而遺傳物質被認為對造成感染至關重要。以前為證實普裡昂感染性的種種嘗試都已失敗。

　　新研究成果如屬實，可能有助於科學家找到早期診斷狂牛症的辦法。它也許能幫助解釋，為什么正常的大腦蛋白質會突然變性，而從未吃過狂牛症汙染食品的一些人也會得上致命的克雅氏症。