根據本周《自然-微生物學》發表的一項研究Developmentally regulated volatiles geosmin and 2-methylisoborneol attract a soil arthropod toStreptomycesbacteria promoting spore dispersal,一組土壤細菌會釋放獨特的氣味吸引動物,以幫助它們在周圍環境中傳播。
細菌產生的許多揮發性化合物可以被較大型的動物感知,包括人類。鏈黴菌是一組常見於土壤中的細菌,它們會產生土臭素——這種有機化合物具有獨特的「土」味,在雨後會產生典型的泥土氣息。但是,鏈黴菌之所以產生土臭素的原因一直不為人知。
彈尾蟲被鏈黴菌頂空樣本揮發物土臭素或2-MIB吸引。來源:Becher, P.G., Verschut, V., Bibb, M.J.et al.
瑞典隆德大學的Klas Fl rdh及同事採用田野實驗和實驗室實驗相結合的方式,探索土臭素的氣味是否可能吸引生活在土壤中的動物,尤其是節肢動物。作者以鏈黴菌為餌在野外設置了一個陷阱網,發現彈尾蟲(一種小型無翅、與昆蟲關係緊密的節肢動物)被吸引過來。在實驗室實驗中,作者觀察到彈尾蟲可以通過觸鬚直接感知土臭素。他們還表示,由於彈尾蟲以鏈黴菌為食,細菌孢子會粘附在彈尾蟲的身體上。之後,彈尾蟲通過身體表面和排洩已攝入的孢子的方式,將細菌孢子擴散到周圍環境中。
作者認為以上觀察表明細菌源氣味在吸引動物方面發揮了生態作用,被吸引的動物之後可以將細菌擴散至更廣闊的環境中。