在我的工作中，經常遇到病人來問自己患的是癌症還是腫瘤？我給的答案幾乎是「某某某腫瘤」，哪怕是癌症晚期，也儘量告知「腫瘤」。很多人內心深處不願意接受癌症這個事實，反而更容易接受「腫瘤」這個詞。所以，請原諒我這樣的「行為」。那麼癌症和腫瘤有區別嗎？
癌症的由來
公元前400多年的希臘傳奇醫生，號稱西醫之父的希波克拉底發現這樣一個有趣的現象，他在觀察一例惡性腫瘤的時候發現腫瘤中生長出很多條大血管，看起來就像螃蟹的腿一樣，於是他就用希臘詞裡的螃「caricinons」來稱呼這種疾病，到英文裡面就是cancer。說起cancer這個詞，喜歡研究星座的朋友們應該不陌生吧，翻譯過來就是巨蟹座。因此癌症也曾經被稱為大螃蟹病。隨著醫學的不斷發展，癌症的定義也逐漸清洗。腫瘤的英文念tumor，既然兩個詞的讀法不同，那麼其定義自然不同。
什麼叫腫瘤
醫學病理學是這樣定義的：腫瘤是指人體正常細胞在各種治病因素的長期作用下，所產生的增生與分化異常所形成的新生物。新生物一旦形成後，不因病因消除而停止增生。換句話說：就是人體在環境因素、化學因素、遺傳因素等各種外界因素長期刺激下，人體器官會新長出來各種腫塊，即使通過手術將其切除，該腫塊同樣會復發會發生轉移。
腫瘤分為良性與惡性兩大類。良性腫瘤，一般稱為「瘤」。惡性腫瘤來自上皮組織者稱為「癌」；來源於間葉組織者稱為「肉瘤」；但是某些惡性腫瘤仍沿用傳統民稱「瘤」或「病」，如惡性淋巴瘤、精原細胞瘤、白血病、霍奇金病等。
說到這裡，是不是已經糊塗了？我們用下面這個公式來簡單闡述一下：
腫瘤＝惡性腫瘤+良性腫瘤
癌症＝惡性腫瘤+血癌（比如白血病，霍奇金病等血液系統的惡性腫瘤）
因此癌症是指所有的惡性腫瘤，而腫瘤除了惡性腫瘤，還包括良性腫瘤。相信大家都知道良性腫瘤，但絕沒聽說良性癌症吧！
不論是癌症還是腫瘤，都是人體細胞異常生長的結果，都需要引起重視，良性腫瘤治療不及時同樣會癌變。因此二者都不可小覷，都需要進行正規的治療。