174公斤重的機遇號火星探測器於2003年7月7月發射升空，2004年1月25日在火星的子午線平原表面安全著陸，自此開始了它長達15年的孤獨探索旅程。現在讓我們對機遇號過去15年的光輝探索進行一下回顧。
機遇號原計劃在火星上工作3個多月，但這臺堅強的火星探測器竟然在荒蕪的火星土壤上度過了漫長的14年，這是原計劃壽命的60倍。它的總行程大約是45公裡，是目前所有超行星機器人所能達到的最遠距離。 圖片：2012年拍攝的「奮進」隕石坑的假彩色全景圖。
本周二2月12日晚上，美國宇航局最後一次嘗試與機遇號通信聯繫，然而依然是渺無音信，這是讓所有NASA科學家傷心無奈又不得不接受的結果。機遇號上一次與地球通信是在2018年6月10日，當時一場席捲火星全境的沙塵暴正在肆虐。圖片：2004年機遇號拍攝到的「奮進」隕石坑的雲朵。
美國東部時間2月13日上午11點，NASA舉行新聞發布會，正式宣布機遇號的死亡。在此之前NASA噴氣推進實驗室的工程師們發出了1000多條恢復聯繫的指令。圖片：2004年機遇號拍攝到自己的影子。
2008年，機遇號的輪胎在駛出火星上的維多利亞隕石坑時，在火星表面留下了兩行深深的足跡。可以說機遇號就是科學家創造的奇蹟，它克服了各種挑戰，14年間在崎嶇的火星地形上留下了無數軌跡，它在巨石之間移動，甚至能爬上最大角度32度的陡坡，這也是人類探測器在地球外實現的最高角度記錄。
機遇號2004年登陸火星後不久，拍攝到的它的隔熱層著陸時的撞擊現場圖。 15年間機遇號返回了21.7萬張照片，包括15張360度的彩色全景圖，對52塊巖石的表面進行了分析，另外還額外對72個目標進行了光譜和顯微成像儀分析。
2004年拍攝的一張火星土壤的特寫，圖中可見圓形、藍莓狀的土壤構造。
2012年機遇號拍攝到的Greeley Haven假彩色全景圖
2011年奮進隕石坑的近景拍攝。在這裡發現了與地球上的池塘或湖泊的飲用水相似的古代水存在的強烈跡象。這一切說明，古代火星完全不同於今天寒冷、乾燥、荒蕪的火星世界，古代火星表面存在液態水有令人信服的證據。
2016年機遇號的輪胎軌跡。所有機遇號的成就並不意味著它的探索過程一帆風順，單單是2005年，機遇號就經歷了許多事情，它的一個前輪失去了轉向功能，加熱器卡住嚴重威脅了探測器的可用動力，當時還有一場火星沙塵暴幾乎將它永久困住。只是它足夠幸運才倖免於難。
2014年拍攝的 Wdowiak Ridge嶺。機遇號雖然15年後徹底停止工作了，但卻非常成功的完成了一次歷史性的使命，所有NASA科學家為之驕傲和自豪。他們也為遠遠超出設計壽命的機遇號的徹底告別表示慶賀。再見！機遇號！人類永遠記著你。