木瓜是薔薇科植物貼梗海棠的成熟果實。其別名有木瓜實、鐵腳梨、木瓜海棠、光皮木瓜、木梨、文冠果、榠楂、文官果、秋木瓜、酸木瓜等。主要分布在浙江、湖北、安徽、四川等地。
木瓜味酸，性溫。歸肝、脾經。它的養生功效為和胃化溼、舒筋通絡、平肝、豐胸生乳等。用於溼痺拘攣，腰膝關節酸重疼痛，吐瀉轉筋，腳氣水腫等。《本草經疏》載：「下部腰膝無力，由於精血虛，真陰不足者不宜用。傷食脾胃未虛，積滯多者，不宜用。」
木瓜在廚房裡的運用。
一、木瓜燉牛肉
原料：木瓜30克，牛肉300克，雞油30克，萵苣頭100克，姜5克，蔥10克，鹽、雞精、胡椒粉各3克。
製法：將木瓜洗淨，切片；牛肉洗淨，切小方塊；姜切片、蔥切段；萵苣頭去皮，切厚塊。將牛肉、木瓜、萵苣頭、料酒、姜、蔥同放燉鍋內，加水1800毫升，大火燒沸，再改文火燉45分鐘，加鹽、雞精、胡椒粉即可。
功效：舒筋活絡，強筋健骨。適用於風溼痛，虛損，消渴，脾弱不運，水腫，腰膝酸軟等。
二、木瓜花生煲鯇魚尾湯
原料：半生熟木瓜1個，花生150克，豬尾1條，鯇魚尾1條，生薑3片。
製法：將木瓜、魚尾、豬尾收拾乾淨與生薑片放入燉鍋煲約2個小時，放食鹽即可。
功效：助生乳汁，有豐胸作用。
三、木瓜燉豬蹄
原料：木瓜30克，豬蹄2隻，雞油30克，姜、蔥、鹽、料酒、雞精各適量。
製法：將木瓜洗淨，切片；豬蹄去毛，剁塊；將木瓜、豬蹄、料酒、薑片、蔥段同放燉鍋內，加水2500毫升，大火燒沸，再改小火燉45分，加入鹽、雞油、雞精即可。
功效：化溼和胃，舒筋活絡，催奶。適用於筋脈拘急，吐瀉轉筋，關節不利，乳汁缺乏，腳氣腫脹等。
四、蜜汁木瓜湯
原料：木瓜1個，生薑末、蜂蜜各適量。
製法：將木瓜去皮、切片，放入鍋內，調入生薑末、蜂蜜。煮沸後轉小火再煮10分鐘，即可食用。
功效：助消化，健脾胃，潤肺止咳，袪風利溼。
五、木瓜羌茶
原料：木瓜、花茶各5克，羌活、大腹皮、紫蘇、木香各3克。
製法：將除花茶外的其餘五味水煎取汁，衝泡花茶即可。
功效：消痞祛溼。用於胸悶痞滯、腳氣。
當然，木瓜還可與鯽魚做湯，能健脾開胃、利尿，適用於久病體虛、水腫者食用；木瓜與紅酒、蜂蜜做湯，對女性豐胸塑體益處多。
注意：木瓜味酸，忌鐵、鉛等。