地球大氧化形成

在距今約24億年之前太古時期的地球，經歷了一次巨大的變故，這次變故讓地球大氣從無氧變為有氧，讓地球的生命從厭氧生物轉變為有氧生物。不管是從地球的環境還是生命類型，都讓地球發生了徹頭徹底的改變。這次變故就是被稱為地球演化的大氧化事件。



大氧化事件到底是什麼？

我們現在所生活的環境無疑是非常適合生命生存的，可現在的環境對於大氧化之前的生物來說，就是地獄般的存在。地球誕生於差不多46億年之前，最初的地球中的大氣是幾乎沒有氧氣的，但沒有氧氣並不代表沒有生命。在早期的地球，是由一種不呼吸氧氣的厭氧生物統治著地球。當然它們是一種比較簡單的原核生命，原核生命是由原核細胞組成的一類生命，一般為單細胞生命，所以也把這個時期稱為太古宙時期，這個是原核生命統治的時期。



在大約24億年之前，太古時期的地球出現了一次氧含量急劇上升的現象，這次重大的變化是地球演化史的一個重要階段，它徹底的改變了地球的生命形態，所以稱這次變化為大氧化事件。大氧化事件的發生無疑是對厭氧生物的致命打擊，這次的演化事件致使大量的厭氧生物死亡，而氧含量的增加也讓地球進入了長達3億年的休倫冰期。因為新形成的氧消耗掉了大部分可以產生溫室效應的氣體，這使得地球溫度急劇下降。



在大氧化事件和休倫冰期的雙重打擊下，厭氧生物幾近滅絕，但存活下來的厭氧生物則慢慢適應了新的有氧環境，形成了有氧代謝功能。有氧代謝的形成則出現了比原核細胞更加複雜的真核細胞，真核細胞的誕生則讓地球的生命變得更加多樣，讓生命的形態變得更加複雜。像我們人類，動物，植物都是由真核細胞構成的真核生物。大氧化事件也讓地球的礦物變得更加多樣，我們知道氧氣是一種化學性質很活躍的氣體，它有很強的氧化性，它能和許多的巖石和礦物發生化學反應，改變它們的成分和結構，形成新的礦物。

在大氧化之前，所有的元素都是處在氧氣含量極低的環境，元素之間的組合受到了限制，形成的礦物種類較少，大氧化發生之後，在近地表環境中，許多元素則是以一種或多種演化形式存在於礦物之中，這也讓地球的礦物變得更加多樣。在經過這次大氧化事件之後，地球是發生了天翻地覆的變化，也正是這次的變化才讓地球進入了全新的演化階段，讓厭氧生物進化出了有氧代謝功能，形成了真核細胞，進而再由真核細胞構成了如今更為多樣更為複雜的生命形態，從而造就了如今獨一無二的地球，也正是這次的大氧化事件，才讓地球出現了人類。到底是什麼造成了大氧化的發生？目前對於大氧化的產生原因還沒有明確的定論。

一種觀點是認為在太古宙時期，有一種名為藍藻的藍細菌。這種原核生物屬於自養生物，意思就是它可以根據光合作用，利用陽光來產生自己所需的能量，同時它會將產生的氧氣當作廢氣排出體外，也正是這個小小的舉動，從而讓地球的環境發生了永久性的改變。還有一種觀點是認為在太古宙時期，地球表面的火山爆發已經不像冥古宙時期那樣激烈，而由於火山爆發會釋放出一些可以消耗氧氣的還原性氣體，比如氫氣，這些氣體的釋放速率在大氧化之前是遠大於氧氣的產生速率，而大概在24到27億年之間，這種還原性氣體的釋放速率則突然下降，從而導致了氧氣的大量聚集，使得大氧化事件爆發。現在回頭想想，若是大氧化事件沒有發生，地球到底會變成怎樣的地球，會不會誕生其他另類的生命形態？或許這就是其他星球的演化形式吧。