有趣!對這五種動物進行研究有望治療多種人類疾病!

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作為人類，我們可能會對自己的進化命運感到相當幸運，人類要比其它動物壽命更長，而且由於飲食、醫學的進步和公共健康的改善，如今人類的壽命還在繼續延長，而如今我們正在尋找戰勝衰老及其伴隨疾病的新手段。比如，人類骨關節炎的發生率從20世紀中期以來幾乎翻了一倍，在發達國家，心臟病每年會導致數十萬人死亡，大約每三分鐘就有一人死於心臟病。

縱觀動物王國，人類或許能夠找到有效預防和抑制疾病發生的方法，我們的DNA與黑猩猩和其它動物非常相似，但其之間存在的差異也可能幫助我們開啟未來理解和治療疾病的新途徑。利用諸如CRISPR等基因編輯技術，未來有一天我們或許能利用從動物研究中得到的結果來幫助抵禦疾病。

黑猩猩和心臟病

隨著人類的進化，我們的基因組會發生變化，這就使得我們面臨動脈阻塞的風險會增加，當我們將這些與增加機體患心臟病風險的紅肉和其它食物攝入量增加相結合起來的話，我們或許會面臨很多問題。

最近研究表明，相比其它動物而言（包括人類的近親—黑猩猩），缺少特殊基因或許會增加人類患心血管疾病的風險，相比正常小鼠而言，通過遺傳修飾使得小鼠攜帶與人類相同的遺傳突變，或會使得小鼠心臟病發作的風險加倍，未來我們或許就能利用遺傳工程化的技術來降低人類患心臟病的風險。

裸鼴鼠和癌症

裸鼴鼠的眼睛不好，但這種穴居動物引起了科學家們極大的研究興趣，因為裸鼴鼠並不會患癌症，同時其還能教會我們一些關於長壽的道理，考慮到裸鼴鼠的體型，其壽命應當和相同尺寸鼠的壽命差不多（大約4年），但實際上其壽命是其它近親的7倍。這種看似醜陋的齧齒動物如今正在向科學家們透漏著其長壽的奧秘，或許有一天研究人員能通過對裸鼴鼠的研究來開發治療癌症和年齡相關疾病的新型療法。

袋鼠和骨關節炎

骨關節炎有很多發病原因，但肥胖、姿勢不佳和關節對齊不良是引發骨關節炎的主要風險，許多靈長類動物和食肉動物的關節問題與人類相似，而猿類關節疾病的發病率最高。

另一方面，袋鼠能以40英裡/時的速度進行蹦跳，而直到其老年也幾乎並沒有患關節炎的風險，袋鼠機體膝蓋上獨特的軟骨結構能夠使其承受反覆彎曲的力量以及著地時對膝蓋的衝擊，同時韌帶的排列也提高了其關節的穩定性，這對於保持良好的關節健康至關重要，諸如此類研究或能幫助開發能夠改善人類膝蓋健康的人工膝關節植入材料。

洞穴魚和糖尿病

糖尿病是一種全球公眾健康問題，其也是引發失明、腎臟衰竭、心臟病發作、中風和截肢的主要原因，幾乎十分之一的成年人都會患上糖尿病，而且近年來人類糖尿病的發病率呈現上升趨勢，對墨西哥盲穴魚的研究或許能夠尋找治療這種疾病的新型策略。

這些魚類以海藻為食，其能在不受任何傷害的情況下不斷進食，其能在不調節血糖的情況下適應獨特的生存環境，這就意味著，這些魚類並不會出現血糖水平不斷劇烈變化的糖尿病患者機體的症狀，科學家們希望對這些魚類的了解未來能夠幫助開發治療人類糖尿病的新型療法。

斑馬和潰瘍

如今在越來越大的壓力環境中，我們慢慢開始意識到心理健康對機體健康的重要性，然而我們經常會忽視其影響機體健康的機制；作為人類，我們大腦中的高級處理中心會將我們日常生活中遇到的困難聯繫起來，這就意味著我們會經歷長期的慢性壓力，最終就會引發胃潰瘍。

而像斑馬這樣的動物通常會在較短時間內經歷壓力，比如當其在尋找食物或試圖躲避捕食者時，然而其卻很少會經歷長時間的慢性壓力，但有研究表明，諸如小鼠等動物如果經歷長期的壓力的話，其就會出現像人類一樣的潰瘍，這或許就提醒我們，持續壓力的現代生活方式對機體健康的各個方面都有害。

動物和疾病之間的關係並不是單向的，在很多情況下，我們能夠利用對人類疾病的理解來幫助動物，比如我們將對衣原體的理解轉化到考拉身上，衣原體會引發機體不育、失明和死亡。

參考資料：

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【13】WHY ZEBRAS DON'T GET ULCERS

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Adam Taylor， The Conversation