王實甫的《西廂記》把張生和崔鶯鶯描寫為一對歷經患難終得廝守的眷侶，但是事實上，在最初的原著，元稹的《鶯鶯傳》可沒有這樣一個美好的結局。
一、初遇鶯鶯，驚為天人
張生是一個容貌俊逸，氣質溫和敦厚的書生。
作為一個二十三歲的大男人，他至今都還沒有接近過女色。
周圍的朋友很好奇，就問他為什麼。
他說：「我倒是想親近呢，但是卻一直沒有遇上能讓我動心的美麗女子。」意思就是，他是個顏值協會的會員，要求高著呢，不隨隨便便動心，只對大美女動心。
有一天，他在蒲州的普救寺，遇上了崔家寡婦。
這崔家寡婦身家豐厚，奴僕也多。
她原來姓鄭，和張生母親同一個姓氏，跟張生攀起親戚了，也算是張生的姨母了。
機緣巧合之下，張生救了這個姨母。
崔老夫人甚是感激啊，於是設宴款待，還命自己的一對兒女出來拜見仁兄。
兒子歡郎倒是乖乖地出來了，但是女兒鶯鶯卻為了避嫌，抱病推辭。
這怎麼行呢？張生可是咱家的救命恩人呢，這時候還避什麼嫌？
崔老夫人嚴詞之下，終於是逼了自己的女兒出來相見。
這就開始崔鶯鶯和張生的一段孽緣了。
二、情詩往來，你儂我儂
要是不見還好，這一見，張生便迷了自己的眼。
鶯鶯一身素衣，沒有什麼裝飾，卻擋不住她華美豔麗的面容。
張生這個顏值協會會員第一回遇上了讓自己動心的大美女了。
意亂情迷之下，他多次出言逗弄鶯鶯這個大家閨秀，奈何人家對他目不斜視，義正言辭。
這次相見之後，他始終心癢難耐，難得遇上這麼一個大美女，他當然不甘心就這麼放棄。
鶯鶯身邊的婢女紅娘就是一個很容易攻陷的目標，他幾次找到紅娘，私下幾番請求。
紅娘初次被嚇壞，但是在他的哀求之下終於鬆了口，只是她好奇地問：「你對崔家有恩情的，為什麼不用這恩情向崔家正式求婚呢？這肯定不會很困難的。」
張生可從來沒想過這麼長遠，他只是想勾搭上鶯鶯這位美女而已，於是他靈機一動，找了個答案搪塞了過去：「我自從見過崔小姐之後，我便魂不守舍，這相思病幾乎讓我控制不住自己了，如果走正式程序，又是『納採』，又是『問媒』，這少則都要幾個月時間，到那時我都要因相思而死了。」
紅娘便出了個鬼主意，鶯鶯愛好詩文，寫情詩是打動她的最好選擇。
於是大喜之下的張生馬上作了兩首詩讓紅娘轉交給鶯鶯，過了兩天紅娘便拿了小姐的回信給他，那是一首詩，題目是《明月三五夜》：
「待月西廂下，迎風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。」
這明顯就是約他見面嘛，張生很高興，應了約，在陰曆十五的晚上，爬樹越過牆去到鶯鶯的房門，紅娘就幫他通報。
誰知，穿戴整齊的鶯鶯出來數落了張生一番：「哥哥對我家是有大恩德，於是我母親才會把年幼的兒女託付給你，但是你卻遣不懂事的婢女送來這放浪之詞，這可是不仁不義的表現。我約你來，就是為了和你說清楚。」
看見鶯鶯離開的背影，張生很是失落，覺得從此無望了。
過了幾天之後，那天晚上張生正在睡覺，卻突然被人叫醒，醒起來看清楚卻是紅娘陪伴著鶯鶯來到他房裡。
這一夜，張生十分驚喜，他終於得手了，他飄飄然和鶯鶯過了銷魂的一夜。
接下來的這段時間，兩人經常偷偷在西廂這地方相會。
但是一個月之後，張生跟她說要去長安，鶯鶯聽了並沒有說什麼話，只是眉間憂愁不斷。
沒有得到回應的張生，便去長安了。
三、始亂終棄，再也不見
幾個月之後，張生又來到了蒲州，於是他又去找了鶯鶯相聚。
鶯鶯擅長寫文章也擅長彈奏，但是她從來不會和張生交流這些，張生寫給她挑逗的文章，她從來不回；張生想聽她彈奏，她也從來不肯。
又是張生要去考試的時候了，他又要和鶯鶯道別了。
這晚，鶯鶯終於應了張生的心願，為他彈奏了一首《霓裳羽衣曲》為他送別，只是直到最後，彈奏與傾聽的人都哭了起來，琴聲未完，兩人的心都已經亂了，鶯鶯淚流滿面，停止彈奏，急急地回到了母親的身邊。
去到長安之後，為了安撫鶯鶯的心，張生寫了一封信，還送了口紅給她。
鶯鶯回信給他，向他道謝，並訴說了自己的一片心意。
洋洋得意的張生，拿了她的信給朋友們觀看，不無一片炫耀豔遇之心。
他的朋友都很驚訝，他為什麼會和崔鶯鶯這一位對他情深義重的大家閨秀斷絕情義。
他就對自己的好朋友元稹說了自己的一番理論：「崔鶯鶯這種女人是天生的尤物，就好像殷商的妲己，西周的褒姒，不禍害自己，就是禍害別人，我可沒有這麼大的德行能夠降服她，便只能克制我自己的感情了。」
渣男還能渣得出自己的一番理論，實在是佩服。
後來張生與崔鶯鶯兩人一別兩寬，各自嫁娶。
即使都是已婚身份，張生也不是一個好前任，路經崔鶯鶯的家時，還想通過她的丈夫叫她出來見面。
崔鶯鶯自是不肯，還連寫了兩首詩來拒絕他。
「自從消瘦減容光，萬轉千回懶下床。不為旁人羞不起，為郎憔悴卻羞郎。」
我寫信給你表明我的心意，卻沒想到你卻拿信給他人賞玩，我不怕他人的目光，讓我痛心的是，我的一片痴心卻遭到了你的羞辱。
「棄我今何道，當時且自親。還將舊時意，憐取眼前人。」
過去的事情就過去吧，好好珍惜你身邊的妻子。
自此，兩人便再無聯繫。
崔鶯鶯大概便是封建社會下的傳統賢良女子，只是輕易地一片痴心錯付給渣男張生，還被罵為「妖孽」「禍水」，真真是可惜，只能說：渣男的嘴，騙人的鬼！