辛棄疾好友李正之，是主戰派的人物，他與辛棄疾志同道合。淳熙十一年，辛棄疾已經罷官三年，在上饒居住已久。李正之當時擔任的是提點坑冶鑄錢公事，也就是採銅鑄錢，信州是當時的主要產銅區，所以李正之常居住在信州（信州屬上饒市）。辛棄疾和李正之居住在同一個地方，自然常相聚，飲酒論志、感情愈加深厚。不久，李正之改任利州路提點刑獄使，很快就要入蜀，離別之際，辛棄疾寫了這首《滿江紅》，抒發離別之情。
蜀道登天，一杯送繡衣行客。還自嘆：中年多病，不堪離別。東北看驚諸葛表，西南更草相如檄。把功名收拾付君侯，如椽筆。兒女淚，君休滴。荊楚路，吾能說。要新詩準備，廬江山色。赤壁磯頭千古浪，銅鞮陌上三更月。正梅花萬裡雪深時，須相憶。
圖片來源於網絡蜀道攀登難於上青天，一杯薄酒為出行的你踐行。現在已經是人到中年了，最不能忍受的就是離別了。諸葛亮寫《出師表》北伐，曹魏也驚嚇到了；司馬相如寫《喻巴蜀檄》，安撫巴蜀居民。你文才出眾，正可以大展身手，為國立功建業。
君莫要流淚傷心，請用詩寫下一路入蜀的美好景色：廬山的丰姿，赤壁的激浪，襄陽的明月。正是梅花花開、大雪紛飛季節，務必相互勉勵莫相忘並不斷傳遞消息。
圖片來源於網絡起句「蜀道登天，一杯送繡衣行客」，借用李白的「蜀道難，難於上青天」，表明了此次入蜀的艱難。一杯酒送友人離去，自古君子之交淡如水，知心朋友的離去，沒有華麗的筵席，沒有歌舞相伴，一杯酒足矣。「還自嘆：中年多病，不堪離別」這是辛棄疾在感嘆，時光流逝，從年少南歸，如今人到中年，壯志未酬，大敵當前，而志同道合的人還要離去，這叫人如何忍受這離別之苦。
「東北看驚諸葛表，西南更草相如檄文」，這兩句以蜀中的人物才勉勵李正之。諸葛亮寫《出師表》明志，北伐曹魏，這跟辛棄疾他們立志伐金的決心一樣。東北看驚指曹魏有驚於西蜀北伐，這裡借喻金人聞風心驚。《史記》記載：「漢武帝時，唐蒙不恤民意，蜀中騷亂。武帝命司馬相如作《喻巴蜀檄》，安撫蜀民。這裡用這個典故，是在諷刺南宋朝廷，如今金人侵佔我國河山，卻還要把能人志士派往西南去鎮壓自己人。
「把功名收拾付君侯，如椽筆」這是在稱讚李正之才華過人，能夠建功立業。
圖片來源於網絡下片則在勉勵友人，既然無法改變現狀，就不要浪費時間哭哭啼啼了，還不如告訴我，你這一路的所見所聞吧。之後描寫了「廬山」、「赤壁」、「襄陽」的風景，這是還沒有給金人糟蹋的祖國河山，風景依然美麗宜人。這幾句話的語調比較輕鬆，但我們再對比北方被金人侵佔的地方，也能感覺到辛棄疾內心的不甘。最後的「正梅花萬裡雪深時，須相憶」，借用陸凱寄梅的典故：陸凱與範曄相善，陸自江南寄梅一枝並贈詩曰：「折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。」雖然辛棄疾和李正之相距甚遠，借梅花傳遞消息，願彼此不要忘記對方，要時刻記得抗擊金人，恢復祖國河山的志向。
這首詞歷來評價很高，清陳廷焯在《詞則·放歌集》就評價這首詞：氣魄之大，突過東坡，古今更無敵手。其下筆時，早已目無餘子矣。龍吟虎嘯。