內啡肽的作用是鎮痛（東方IC供圖）
方舟子：對嗎啡，海洛因就有一些研究，到60年代的時候就發現說，因為當時就想研究它是怎麼樣讓人上癮，或是怎麼樣起到麻醉作用，是怎麼起作用的，後來發現在我們大腦神經的某一塊區域，嗎啡會在那個區域結合。
鳳凰健康：有這麼一個特定的區域，是它們容易結合的。
方舟子：對，這個就是我以前說過的，實際上就是人體的獎賞中心，能夠結合就說明在我們的大腦裡頭有一個受體，有一個蛋白質的受體能夠跟它結合，因為這個原因就發現了鴉片受體，這個受體就把它分離出來了，把它鑑定出來了，就把它叫做鴉片受體。
鳳凰健康：既然能接受它，就這樣叫吧。
方舟子：能夠跟鴉片裡面的活性就是嗎啡結合的，這是很奇怪的，因為這個鴉片不是我們人體必須的一種東西。
鳳凰健康：對，它為什麼還存在一個接收者呢？這個很有意思。
方舟子：我們人體怎麼可能說有一個受體專門去跟它結合，這是不可能的事，比如說我們人體應該還有別的物質。類似鴉片的物質能夠跟類似嗎啡的物質是能夠跟鴉片受體結合的，所以就去找，找究竟是什麼樣的物質能夠跟鴉片受體結合，那你知道這個受體以後要找它的，我們提煉的物質就比較容易了，那就很快的物質就被鑑定出來了，就把它叫做內啡肽，意思內就是我們內部人體體內的，啡就是嗎啡，嗎啡的簡稱，然後肽就是胺基酸，幾個胺基酸連接到一塊我們叫肽，就肽鏈組成的，它是一種肽鏈，所以就把它叫做內啡肽，內就是我們人體內的類似於嗎啡的一種肽，所以叫內啡肽。
鳳凰健康：把它化學性質都給說出來了。
方舟子：對，後來還發現類似這樣的東西，什麼腦啡肽、強啡肽等等，這樣子就繼續研究為什麼人體要分泌，要製造這種內啡肽，同時也是一種神經物質，來跟受體，鴉片的受體結合它起到什麼樣的作用。
鳳凰健康：會產生什麼樣的效果。
方舟子：它的作用就是鎮痛的作用。