中華民族的文化博大精深，源遠流長。就說每年端午節家家戶戶門前掛艾葉、菖蒲的習俗吧，在我國已經流傳了將近兩千年。
相傳西晉蘇州太守鄧攸為官清正，深受百姓愛戴。後來西晉出現八王叛亂，戰禍不斷，蘇州失守，百姓四散逃離。由於衙役早已解散，鄧攸只得自己肩挑幼子和失去雙親的侄子，開始了逃難的徵程。逃到泗水河邊時，遇到亂兵追趕。情急之下，鄧攸將兒子丟棄路邊，帶著侄子繼續往南逃。
後石勒帶兵追到，石勒舉刀要殺鄧攸，鄧攸對石勒講了一路逃難的經歷，求石勒只殺他夫妻兩個，留侄子一條性命。石勒聽了鄧攸放棄親生兒子保全侄子的舉動，大為感動。於是決定放過鄧攸，又怕他們再遭他人追殺，石勒就在路旁採了菖蒲和艾葉，插在他們身上，並傳令：「凡遇到身上插菖蒲、艾葉的人，是仁義之人，不準傷害！」
五月初五，鄧攸等人到達福建寧化，那裡聚集了很多逃難的百姓。看到追兵將至，無數當地百姓也將成為冤魂，鄧攸想起了石勒所傳的軍令，就讓大家都在門上插了菖蒲、艾葉。叛軍追到寧化，見家家戶戶都插著菖蒲、艾葉，心中疑惑，但軍令如山，不敢隨便殺人，就轉到其他地方去了。這些老百姓後來輾轉閩南、臺灣一帶，為感激鄧攸的恩德，就在端午節這天在門前插菖蒲、艾葉以作紀念。這個悽涼而美麗的故事，向世人展現了一種無私的人間大愛。
傳說歸傳說，端午節門前掛艾葉、菖蒲，究竟是什麼道理？我們先來看一下這兩味藥的作用。中藥學中艾葉屬於止血藥，有溫經止血、安胎、散寒止痛等作用；菖蒲是水菖蒲，作用為化溼、開竅、祛痰、解毒殺蟲等。這些功效主要通過內服、外用起作用，在臨床中廣泛應用。古人想通過端午節在門前掛艾葉、菖蒲，起到闢邪防病的作用，表達一種嚮往健康的願望。但在端午節具體的活動中，有人用艾葉、菖蒲在室內薰染，確能起到殺滅病菌、消毒防病的作用。佩戴艾葉做的香囊也有闢邪防病的效果。
（文中配圖均為資料圖，僅供參考）
（作者 王叔文，河北贊皇縣執業中醫師）