本周五（11月22日），搜狐IT爆出新聞（新聞連結），稱百度即將完成對完美世界旗下的縱橫中文網的收購，價格在三到四億元人民幣。而恰恰在一個月前，人民網也宣布以2.48億的價格收購古羌科技（旗下擁有看書網）69.25%的股權。時間再向前推一個月，騰訊高調進軍移動閱讀的鼓聲還沒有消散。
巨頭紛紛入局，2013年的網絡文學市場似乎越發的熱鬧，只是熱鬧背後，似乎每一個入局者都有點迷惑，自己在談論網絡文學時，談論的究竟是什麼?
發展模式的十字路口
一個領域越熱鬧，其背後可能存在的利益也往往越大，天下熙熙皆為利來，但是同樣背後的風險也與之共存。對比人民網收購看書網的價格，完美此次出售稱得上是「賤賣」，畢竟縱橫中文網也以行業老二自居許久。
池宇峰在為縱橫砸下重金之後，在這個時候選擇低價出手，自然也有著他的考慮。很長時間以來，人們給予網絡文學市場的一大標籤就是遊戲和影視產業的上遊市場，因而在盛大完成了對網絡文學的布局之後，完美世界自然不甘人後，也想先圈起一塊地來，將來好自產自銷。
但事實上，此前網絡文學市場的虛熱很大程度上也來自於對改編問題的過高期待。先看遊戲市場，這些年真正算得上成功改編的其實真的不多，《誅仙》算一個，只是那似乎並非網絡文學商業化時代的產物。盛大真正自產自銷搞得還不錯的，恐怕也就是《星辰變》了。
相比於搜狐暢遊花錢買下金庸老爺子所有作品的改編權，然後大賺一筆，網絡文學到網路遊戲這一所謂產業鏈的轉化率實在是有點低。這就如同我們每個人都要吃豬肉，但並不見得我們每個人都要自己去養豬。
至於影視改編，確實近年來大量的網絡小說被改變成影視作品並且大獲成功。但是這些作品中本身在網絡上大火，然後將這種熱度延伸到影視上的有多少。很多網絡文學作品是在被改編之後，才被人意識到，然後去閱讀的。
而且這些改編作品也多半都是女頻小說，而這個市場早已經被盛大文學旗下的紅袖、晉江之類網站卡得死死的，想顛覆市場格局的難度很大。加之，創作平臺日益泛化，豆瓣、天涯，甚至是微博、微信都成為了這類作品的創作平臺，市場份額和界線正在被稀釋。至於廣大IT男更多接觸的男頻小說，好吧，請問如何將一部動輒就水了幾百萬字，甚至是千萬字的小說改編成一部電視劇(就不說電影了)，傳說中的《盜墓筆記》電視劇版都已經傳了好久，至今連影子都沒有見到。
內容銷售在沒有強勢渠道或者形成規模效益之前幾乎是空話，而作品的改編則是一個成材率低、周期長的空中樓閣，因而選擇一個還可以清盤退場的時候放手，對池宇峰和他的完美來說總歸要好過繼續套牢在上面，讓之前的投入都成為沉沒成本，算是一個還算「完美」的選擇吧。
而對於整個網絡文學行業來說呢，似乎在經歷了十年發展之後，擺在它面前的是一個十字路口。
網絡文學的粉絲經濟要來了？
在中國做內容，面臨的最大問題便是盜版。哪怕是像網絡視頻這樣主要賣廣告的行業，盜版行為都能引發一場圍剿與反圍剿，就更不必說網絡文學這種直接出售內容的商業模式了。盜版讓網絡小說得以更廣泛的傳播，根據CNNIC的數據，中國網絡文學用戶規模達2.48億，但是這其中真正的正版閱讀用戶數卻讓人堪憂，因為獲取盜版小說實在是太容易了，再也不是當初那個一本大頭書相互傳來傳去的時代了。
這也是人們對於百度收購縱橫中文網的最大質疑，一直以來被盛大文學看作頭號公敵——百度，為一批盜版文學網站導入了流量，甚至一度出現盜版小說連結被置頂的情況。而如今，且不說貼吧中的盜版問題，手機百度客戶端中盜版小說一鍵離線的功能多少就有點玩過火了。因而我們不由得想問一句，百度能夠玩得好網絡文學嗎？
於是有人便開始拿百度將顛覆原有模式格局說事兒，認為網絡文學並不一定非要靠賣內容，說得多少也有那麼點道理，但仔細琢磨卻不是那麼回事。
當然，盜版一方面讓作者和網絡文學網站損失了大量收入，另一方面，卻為作者們積攢了足夠的人氣，讓小說得到了更廣範圍的傳播，甚至使一部分用戶因為對作者和其作品的喜愛而轉為付費用戶，來表示支持。網絡文學的付費用戶群體很大一部分也來源於此，因為愛，所以才會選擇付費。這多少有點像羅振宇老師做羅輯思維的路子，只是其實這樣的玩法早已經被日趨成熟的「起點模式」不斷完善，並廣泛被複製了。
今年8月，縱橫中文網上就有網友為作者夢入神機的新書「捧場」一百萬元，平臺和作者三七分成。而在更為成熟的起點，在一本書上消費千元才能獲得盟主稱號，而這種「消費」大多數是來自於對作者的「打賞」。起點的榜單排名機制更是催生了大批讀者為了讓自己的作者排上更高的名次而瘋狂打賞，甚至組成了粉絲後援團性質的組織，如所謂的「唐門」「紅盟」等等，而起點的打賞分成比例則是對半分成。
這樣的模式也使得讀者的忠誠度往往是針對某個作者，而非哪一個平臺，正如很早之前闌夕老師所說的那樣，作者成了這個行業中最大的資產，同樣也是流動性最強的資產，因而相比於作者，盛大才是更恨百度的那一方。
依著這樣的趨勢走下去，或許微信才是那個更適合網絡小說發展的平臺，移動化的閱讀方式、即時的推送、日漸成熟的贊助方式、更好的粉絲互動平臺。試問同樣在微信上做內容的廣大自媒體人，有多少能夠有這麼龐大的一個粉絲群體，振臂一呼能夠得到六位數以上的贊助呢？
似乎網絡文學正在從內容經濟走向粉絲經濟，但問題恰恰又沒有這麼簡單。
粉絲經濟與內容經濟的悖論
問題是網絡文學之所以能夠有這麼大的市場，很大程度上並不是靠那些振臂一呼就能日入百萬的大神，而是數量眾多的中低層寫手。他們沒有那麼多的鐵桿粉絲，他們靠正版訂閱得來的收入少得可憐，甚至許多寫手最終得到的只是網站一份千元左右的「低保」。但是他們所創作的內容和閱讀這些內容的讀者構成了整個網絡文學金字塔的根基。
因而內容免費、靠粉絲經濟來獲利方式或許適合自媒體人來玩，但是並不適合網絡文學。因為對於很多寫手來說，這是一個產業，一份工作，而非一個興趣。自媒體人往往都有較為穩定的工作和收入，名和利之間往往更希望得到名，然後放長線釣大魚，但網絡小說的寫手卻不同。
很多人所想像的網絡小說免費閱讀不可能實現之處恰恰在於此，因為它會毀掉以起點模式為代表的網絡文學造血機制。快餐終歸是快餐，只不過有麥當勞和街邊攤的區別罷了，倘若將快餐當作俏江南來運作，那絕對將是一場災難。
所以說，儘管巨頭紛紛入局，改變的也只能是這個行業的格局，給它添一把虛火。大家坐上了牌桌，就還是需要按照原有遊戲規則來玩，只不過比的是誰手上的牌更大罷了。
除非哪一天有人拿出一套新的規則，另開一桌，只是這塊本不算大的網絡文學市場真的值得，也真的能夠拿出一種新的玩法嗎？我看不見得。當我們在談論網絡文學的時候，或許我們多半是想多了。