恆星一般都存在於星系內，很多星系可包含數千億顆恆星，但是有的星系中少數恆星卻以很快的速度逃離星系，在宇宙中「流浪」。
恆星因為質量大的關係，只有星系這樣整體質量很大的天體系統可以將它們限制在一定範圍內，但是在宇宙中，星系也時常因為引力的關係相互作用，最終融合為一個新的星系。這時兩個星系原有的引力系統受到了影響，一些恆星在星系碰撞的過程中被加速，被「甩出」星系，成為流浪的恆星。
另一種是在星系中央黑洞附近，一個星系中心可能存在不止一個黑洞，它們也會在自身的引力下相互作用最終碰撞。一些恆星在圍繞黑洞運行的時候運行速度是很快的，黑洞碰撞融合的時候，引力系統也被破壞，恆星也被加速到很快的速度，可以擺脫黑洞、星系的引力被甩出星系。
另外很多恆星存在伴星，在其中一顆恆星被被吞噬的時候，伴星就可能被加速，直到雙星系統引力不足以舒服伴星的旋轉向心力時，伴星也會被甩出去。
目前科學家在銀河系中已經觀測到數百顆正告訴逃離星系的恆星，它們的速度都非常快，超過280km/s