人類學研究的「金礦」！這位博物學家，痴迷於收集各種各樣的頭髮

《頭髮標本：彼得·A·布朗的奇特收藏》

從某種意義上來說，收藏是件古怪的事情。

收藏家們會花幾天、幾周、幾個月，甚至幾年的時間，來收集他們永遠不會郵寄的郵票，他們永遠不會花的硬幣，以及永遠不知道有什麼用處的頭髮——等等，什麼？是的，你沒看錯：頭髮。

十九世紀的律師和博物學家彼得·布朗，擁有世界上最偉大的頭髮收藏——這讓你費心珍藏的唱片，看起來弱爆了，不是嗎？

在19世紀40年代和50年代，布朗決定通過獲取儘可能多的頭髮標本，來嘗試科學地描繪人類。

他想要名人、普通人、活人、死人的頭髮——基本上，如果一個人有頭髮，布朗就想要。他從不同的人——一個胎兒、一個100歲的老人、西維吉尼亞州精神病院的病人、名人、連體雙胞胎、一具埋葬了32年的屍體和一個被定罪的殺人犯（當然，在他被絞死之前和之後）身上，都得到了頭髮樣本。

布朗甚至留了幾縷喬治華盛頓的頭髮，這是拜已故總統的理髮師兒子所賜。他實際上有14位美國總統中，13位的樣本。總而言之，這是一個相當徹底的恐怖收集。

你可能會問，收藏這些頭髮的目的到底是什麼？

根據羅伯特·麥克拉肯·派克的書《頭髮標本：彼得·布朗的奇特收藏》中揭示的原因，布朗打算通過收藏頭髮，解釋人類之間的差異和相似之處。

在查爾斯·達爾文用他的進化論，震撼了全世界集體思想之前的幾年，布朗一直在痴迷地試圖了解——人類如何以及為什麼會有如此多的差異。而他在自然科學院的同事們也在對鳥類、昆蟲和魚類做同樣的研究，試圖找出區別和融合不同種群的獨特特徵是什麼。

可對於普通人來說，這成了一個更加令人擔憂的政治和社會問題，因為他試圖把人類分為不同的物種。這樣的研究註定會失敗——因為我們早已認識到，所有人類都來自同一個起源。

但布朗並不理解，所以，他收集了。

也許他那怪異的藏品最奇怪的地方是，在那個時代，它根本就不被認為是怪異的。相關研究人員表示，以今天的標準來看，這批藏品可能看起來很「怪異」；但在當時，全世界的科學家都認為它非常重要。布朗甚至把它稱為「國家收藏」。它不僅含有人類的毛髮，還有綿羊的毛和許多其他哺乳動物的皮毛——這是一個為科學目的和愛國而作的收藏。

泰國裔美國人連體雙胞胎兄弟的頭髮（1811-1874），他們的身體狀況和出生地成為「暹羅雙胞胎」一詞的基礎

如果你不覺得布朗的頭髮收藏在當時不奇怪的話，看看英國這個故事。

一位來自威爾斯埃爾迪格的身份不明的婦女，在穿過她已故公公的閣樓時，打開了一個奇怪的金屬盒子，發現裡面有一枚刻有「夏洛特·勃朗特」名字和死亡日期的戒指。

於是，這位女士做了所有突然意外擁有一件舊飾品的人可能會做的事情：她去參加了「古董鑑定」節目。在節目中，她告訴珠寶專家傑弗裡·蒙恩，她懷疑自己可能意外地得到了勃朗特的一些髮絲。

顯然，在自拍和快照普及之前，人們通常會把頭髮編成各種東西，從戒指、手鐲到袖扣等等。在整個19世紀，家人和朋友的頭髮通常是相互交換和保留的。它會被裱起來，放在相冊裡；或是作為特色珠寶收藏。如今，許多父母仍然保留著孩子第一次理髮時留下的頭髮，但已經很少像維多利亞時代那樣公開展出。

蒙恩告訴戴著戒指的女士，雖然她新發現的珠寶大概只值32美元，但這位著名作家的髮辮，卻把它的價值推高了約26000美元。

「費城動物園」展出的一頭獅子阿賈克斯的鬃毛

回到布朗的話題。

雖然他從未實現過他（有缺陷和問題的）將人類分為『物種』的夢想，但他確實為現代科學做出了持久的貢獻。現在，這批收藏品的有用之處在於，所有的DNA都被保存了下來——雖然，當他向人們發出徵集頭髮的請求時，他根本不知道自己在做什麼。實際上，他卻讓人們把頭髮的根部、毛囊全部保留——從科學角度來講，那就是一座金礦。

派克不僅僅是使布朗的遺產永垂不朽的專家，也是把布朗的藏品從徹底毀滅中拯救出來的人。

在20世紀70年代中期，人們還沒認識到布朗收藏的DNA的重要性和不可替代的價值之前，一位有能力決定其命運的工作人員認定，其中所含的羊毛、毛皮和人類毛髮，（目前）沒有科學意義，佔用了太多空間，決定將其丟棄。

派克表示：「我很幸運，在正確的時間，在正確的地點發現了它，並將它從遺忘中拯救出來。誰能料到有一天，它會成為如此有趣的話題，成為一本書的主題？」