史沫特萊是引火人，女翻譯是導火線
1937年2月，毛澤東、周恩來、朱德等人鼓勵史沫特萊設法引進一種新的娛樂：西方式的交際舞。
史沫特萊明白這些長徵的倖存者，需要學會鬆弛和娛樂。她還想到，跳舞有助於打破受領導幹部的妻子們影響，而形成的僵化的社會禮儀。到了三月份，她和吳莉莉(音譯，女翻譯)晚上就在天主教堂裡教交際舞。到這裡參加舞會的紅軍丈夫一般不帶妻子前來，有少數剛從北京和上海等大城市來延安，為統一戰線和革命效力的青年男女也來參加。
毛澤東的妻子賀子珍最不喜歡史沫特萊。反過來，史沫特萊坦率地表示，她認為賀子珍過的是蒼白的、修道院式的生活，她不具備一個革命領袖妻子的必要條件。史沫特萊對賀子珍的冷淡就表明了她的看法。結果，倆人之間雖沒有發生什麼爭吵，但相互敵視是很深的。吳莉莉是晚間「舉行」交際舞的明星。與延安那些呆板的婦女相比，吳好像神話故事中一位鮮豔奪目的公主;對長期生活在農民中間的延安男人來說，吳不只是有一張漂亮的臉蛋，她可同中國歷史上最有姿色的女人楊貴妃相媲美。
戰爭間歇的幾個月裡，毛澤東閱讀了大量書籍，並撰寫政治和哲學方面的論文。
太陽一落山，毛澤東常常帶著一個警衛員到史沫特萊的窯洞去，他們邊喝米酒或茶，邊聊天。他對外國生活表現了極大興趣。毛澤東讀過一些譯成中文的西方人的詩，他問史沫特萊是否體驗過像拜倫、濟慈和雪萊這類詩人讚美的浪漫愛情。「他說他懷疑從西方小說中讀到的那種愛情是否真的存在，它到底是什麼樣?在他認識的人當中，我似乎是第一個體驗過這種愛情的人。他似乎覺得在某些事上若有所失。」
吳莉莉總是在毛澤東和史談話中充當中間人，每當史與毛澤東談論羅曼蒂克的愛情時，她感到對話全部是說給她吳莉莉聽的。討論過程中，毛澤東作詩，吳當然比史更能欣賞毛澤東的詩，吳便以毛澤東詩中所用的韻律賦詩作答，這使毛澤東很高興。他們詳細討論了解放後新社會中男女平等條件下的男女關係。這些思想進入了毛澤東以舊詩詞形式寫的詩篇。