藏傳佛教壁畫中的「哈奴曼」神猴形象。桑吉扎西攝
先說說佛經裡猴子常常代表什麼。在佛經中，猴子常常代表凡夫眾生的心意。因為猴子心性愛動，抓耳撓腮、左顧右盼、上蹦下跳、遊來蕩去，一刻也難定住，難捉難調，常常舍一取一，是不是很像凡夫眾生五心不定時？《維摩詰所說經》中，維摩詰大士也說我們這個娑婆世界的眾生：「此土眾生剛強難化，故佛為說剛強之語，以調伏之……以難化之人，心如猿猴，故以若干種法，制御其心，乃可調伏。」在《雜阿含經》中，釋迦牟尼佛打了個比方，說明猴如凡夫心意：有一個人在空房子裡的柱子上拴了6種動物，譬喻六根，其中一種動物就是猴子，而柱子就是身念處。這猴子就如同人的心意，奔啊、跳啊、掙扎啊，可是如果身念處的柱子足夠堅固——行時知行、住時知住、坐時知坐、臥時知臥，了了分明，猴子被拴在柱子上蹦來跳去也跑不脫，筋疲力盡，終於靠著柱子安歇下來。
可是永不安分的猴子居然也會示現安安靜靜的七支坐（跏趺坐），立了大功呢！佛經中說，迦葉佛圓寂後，釋迦牟尼佛還沒有出世，有五百羅漢在崑崙山頂修道入不了定。有一天，五百羅漢看到對面山上有五百隻猴子在盤腿打坐，它們是迦葉佛末法時期活下來的。猴子喜歡學人樣，模仿人打坐，雖然沒有悟道，卻得了長壽。五百羅漢見猴子跏趺坐，必有道理，由此因緣而又把七支坐法找回來，因為七支坐法速成禪定。這些猴子後來看到很多外道各種姿勢的苦行：翹著腳的、倒立的、舉著胳膊的，於是教他們跏趺坐，用手合上他們的嘴，閉上他們的眼，外道們看猴子們教得這麼熱心，讚嘆說，肯定有殊勝的法！依教而行，證得了闢支佛。
而在藏傳佛教裡，我們常能看到大象的背上馱著一隻猴子，這是有名的吉祥四瑞圖——在一棵大樹旁，一隻大象的背上馱著一隻猴子，猴子的背上背著一隻兔子，兔子的背上立著一隻布穀鳥。為了調伏年輕僧眾的不和諧和不尊老，釋迦牟尼佛在《本生經》中講了這個故事：布穀鳥最年長，它銜著種子種下了大樹，還用糞便為種子施肥。這棵樹在枝葉茂盛時為後來的兔子提供了嫩葉，果實纍纍時又為後來的猴子提供了果實，樹木參天時又為再後來的大象提供了庇蔭。於是，最弱小而年長的布穀鳥在最高處。釋迦牟尼佛說，那猴子就是今世聰明第一的佛弟子舍利弗，大象就是佛弟子目犍連，年幼的大象就是佛弟子阿難，長者布穀鳥就是今日的釋迦牟尼佛。這4隻動物當時和睦相處、尊長愛幼、互相合作，成為一方國土的祥瑞。
真正讓猴子在佛教裡發揚光大的，還是中國這個大乘佛教的中心。猴子在佛教中寓意深刻、登峰造極的形象，要屬《西遊記》中的美猴王孫大聖，正是大乘佛教在中國的燦爛輝煌，創造和發展出了孫悟空這樣一個鮮活而又深刻的佛教人物形象。它最後成了佛——鬥戰勝佛。這隻佛教裡的猴子，在人們的眼裡機智勇敢、活潑樂觀、善良忠誠、疾惡如仇、敢於鬥爭……這是大眾的看法，然而僅僅是這些嗎？其實，這隻猴子還為佛弟子說了很多法要。比如孫猴子是石猴，本無生死之憂，可它是為解決眾猴兒的生老病死而求法的，這緣起便是大乘發心。孫猴子是找須菩提祖師學的法，佛教裡須菩提是向釋迦牟尼佛啟問《金剛經》的，解空第一，所以給猴子取名「悟空」，這也暗示著解悟空性能調伏心意。孫猴子沒悟空，卻學來了神通。
還有大家都知道的「孫悟空跳不出如來佛的手心」，猴子是表法，是心猿，表示我們的心，心再怎麼十萬八千裡的翻筋鬥，還是在心內，這就是「孫悟空跳不出如來佛的手心」之深義。而孫悟空大鬧天宮，既是魔性，也是想破除一切束縛。但因為不得究竟，不能跳出輪迴，所以被壓在五行山下，該受的果報還是要受，哪怕你有神通。六字大明咒壓了孫猴子五百年，寓意著佛弟子雖然用念咒的方式壓制住了自己的心，可還是不得究竟。
《西遊記》中，有一段師徒三人關於領悟《心經》的故事和對話。烏巢禪師傳《心經》時，說認識豬八戒卻不認識孫悟空，還問「這位是誰？」其實他早就知道這位猴王，他這樣說是在暗示唐僧一個修佛人還不知道心是什麼、心在哪裡？而取經的過程不正是心路歷程嗎？所以，唐僧問西天在哪兒時，禪師回答：「遠哩！遠哩！一路上儘是狼蟲虎豹，太難走了。路途雖遠，總是能到的。但只是那些魔障難消。我這有《多心經》一卷，凡五十四句，共計二百七十個字。若遇魔障之處，但念此經，自無傷害。唐僧抓住禪師執意再問西天路，禪師卻回答說，問問你身邊的老猴吧！他是心猿，他知道的。」這話裡有深意，修不修得到，原來要問自己的心，它知道的！而最終等到猴子悟了《心經》，它卻又說不出來了，且看——三藏道：「《般若心經》是我隨身衣缽，自那烏巢禪師教後，那一日不念？那一時得忘？顛倒也念得來，怎會忘得？」行者道：「師父只是念得，不曾求那師父解得。」三藏說：「猴頭，怎又說我不曾解得？你解得麼？」行者道：「我解得，我解得。」自此，三藏、行者再不作聲。旁邊笑倒一個八戒，喜壞一個沙僧，說道：「替我一般的做妖精出身，又不是那裡禪和子，聽過講經，那裡應佛僧，也曾見過說法。弄虛頭，找架子，說甚麼『曉得』、『解得』。怎麼就不作聲？聽講，請解。」沙僧說：「二哥，你也信他？大哥扯長話，哄師父走路。他曉得弄棒罷了，他那裡曉得講經？」三藏道：「悟能、悟淨，休要亂說。悟空解的是無言語文字，乃是真解。」
再說這《西遊記》中的孫猴子，處處有玄機、有深義！孫猴子煉就了火眼金睛，是在哪裡煉就的？是在大火爐裡，這難道不是說明洞察一切的慧眼正是煩惱焰中煉就的嗎？西天取經剛上路，孫猴子打死了6個強盜：一個叫「眼見喜」,一個叫「耳聽怒」,一個叫「鼻嗅愛」,一個叫「舌嘗思」,一個叫「意見欲」,一個叫「身本憂」。這顯然是在說打死了「眼、耳、鼻、舌、意、身」這六賊，六根清淨啊！孫猴子三打白骨精，是暗喻佛教的白骨觀；孫猴子一怒回花果山，可最終因為善良的心，又重回取經路。可見善根是我們的大護法。孫猴子識破外表非常像西天的小雷音寺，說明他有慧眼，能識破附佛邪教；而唐僧等人卻以外相取，是告訴我們肉眼所見依相而取不可靠，要用心辨別。真假美猴王說的是修行人辨真心假心，更是說破我相我執。那我執正如假美猴王，能千變萬化，可終於被心——孫猴子得佛加持而辨出，一棒打死！
猴年說了這麼多佛教中的猴，大家看看是不是猴子的形象在我們中華佛教裡得到了充分的運用，表達了深刻的佛法寓意？我們猴年說佛教的猴，是祝願大家猴年生機勃勃、樂觀向上，認識自心、調伏自心，勇敢前進，創造未來美好的生活。
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