幻影系列戰機是法國從20世紀50年代開始裝備的主力，期間出現了多種改進型，對我們來說最知名的就是幻影2000了。不過這款先進的戰機還不能成為幻影系列最具特色的機型。
幻影系列最魔幻的型號恐怕就是能夠投放核彈的「幻影4」轟炸機。
一、戰略轟炸機
早在1954年，法國就提出研發一種可以攜帶核武器的高速長程轟炸機。由於涉及到核武器，達索公司本打算逐步研發一款實用的戰略轟炸機。
但恰逢英、法、以色列三國同謀奪回蘇伊士運河的控制權，後來由於美國的介入而宣告失敗。倍感受辱的戴高樂咆哮道：「必須馬上拿出能夠投放原子彈的飛機！」這樣才能有效「喝止」別國（主要指美國）對本國政策的幹擾。
時間不等人，達索公司只能使用現有機型進行「戰略轟炸」版本的改裝，於是當時法軍裝備的主力「幻影3」便成為了研發基礎，所研發的轟炸機被命名為「幻影4」。
「幻影4」採用雙座、雙發動機設計，主翼具備60度的前緣後掠角，外形比「幻影3」大40%，機身重量與翼展面積則大兩倍，這樣的設計更適合進行超音速飛行。
機體95%的表面蒙皮是由一體成型的鋁合金構成，除了機身，連機尾內部都設置了油箱，以滿足長距離飛行需求。座艙內部安裝了空調設備，以緩解超音速巡航時產生的空氣動力熱。
由於大幅增加了重量，前起落架和主起落架都採用雙輪連接設計，這是為了減少起飛所需要的距離，並降低起飛速度。特別延長起落架支柱以取得攻角。
不過由於是戰鬥機為基礎改的，「幻影4」並沒有傳統意義上的轟炸機彈艙，而是在機體下方中心線處的凹槽內半埋式攜帶炸彈，這個位置是原來「幻影3」用於攜帶功能夾艙的地方。
二、裝備部隊
飛機於1961年試飛，試飛通過後法軍採購了3架先行量產機，並且逐步將零組件與未來的標準量產型一致化。從量產機型開始，飛機換裝了推力更大的發動機，同時增加了自動駕駛控制系統和雷達鎖定報警系統。
法國一口氣購買了62架「幻影4」，組成了3個飛行聯隊共10個中隊。每個聯隊中至少有1個中隊處於15分鐘內便可以快速出擊的待命狀態。
法國對其的設想是，起飛後迅速爬升到最高高度，利用1.85馬赫的巡航速度突破歐洲中部濃密的防空網，直接進入蘇聯領土，後面的事情你懂的。
不過「幻影4」的航程距離只有3700公裡，如果進入蘇聯領空再進行機動作戰的話，便意味著無法返回法國本土的基地，只能在德國、土耳其這些北約國家的軍事基地進行降落。
不過這樣的作戰模式並不實際，還等同於半自殺。於是法國又從美國進口了12架KC135F空中加油機，以提升作戰生存能力。
「幻影4」的機首前端增設了空中加油用的受油管道，同時油箱容量又增加了30%。飛機結構也隨之進行了少許更改，比如前方座艙地板下方設置了可確保後座飛行員下前方視野的潛望鏡，用於飛行導航和攻擊的雷達改在機體腹部的圓形整流罩內。
三、草草收局
不過隨著後來彈道飛彈和戰略核潛艇的逐漸出現，幻影4這種「非職業」的戰略轟炸機就面臨非常尷尬的就業環境了。
尤其是蘇聯在70年代連續推出的幾款新型防空系統，讓「幻影4」利用高空高速突防的設計思想遇到了毀滅性的打擊。法軍進行了多次推演，發現執行轟炸任務所面臨的高消耗和任務失敗是幾乎可以肉眼可見的結果。換算下來，根本沒有使用彈道飛彈和戰略核潛艇攻擊更具備效率。
同階段的英國發現自己一直研發可以「投擲核武器的轟炸機」計劃實現不了，於是開始進行招標。為了降低損失，達索公司用「幻影4」參與競標。飛機的機身與原版相比又延長了0.61米，並換裝了勞斯萊斯公司高達9250公斤推力的Spey 25R型發動機。不過還是敗給了美國的F111K戰鬥轟炸機。
最後法國軍方取消了「幻影4」執行戰略轟炸的任務，大部分戰機被改回了重型戰鬥機，只剩下少數通過攜帶偵察夾艙變成了重型偵察機。
1982年，改裝為偵察機的「幻影4」進行了首飛，陸續改造了18架。這款機型還能搭載CT52型地形測繪夾艙。不過由於機體太重，每次任務都需要耗費多於其他偵察機的油量，因此很快又被除役。
至此，幻影系列最魔幻的型號徹底退出了軍事舞臺。