大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親①不和有孝慈，國家昏亂有忠臣。
注釋為：大道不彰，有不仁而仁義方顯。智慧出現，才有大偽和大真之分。家庭內部不和，才有孝與逆之分。國家混亂，才有忠與奸之別。
解析：漢賈誼《新書·六術》：「戚屬以六為法，人有六親，六親始曰父，父有二子，二子為昆弟；昆弟又有子，子從父而為昆弟，故為從父昆弟；從父昆弟又有子，子從祖而昆弟，故為從祖昆弟；從祖昆弟又有子，子以曾祖而昆弟故為曾祖昆弟；曾祖昆弟又有子，子為族兄弟。務於六，此之謂六親。」
大道是什麼？百姓淳樸，無欲無求。如果這種民風不再，百姓為爭名奪利，各逞英豪，使盡手段，勝則為王，敗則為寇。高下一分，便有賢愚。所以大道存，百姓皆有仁義而因而仁義不顯。大道廢，有了不仁義之人，所以仁義的便顯出來了。百姓有了欲望就有貪念，為成其貪就需要絞盡腦汁，這樣，愚笨和有智慧的便分開了，而有智慧的更分為好的智慧和不好的智慧，好的智慧能守住正義，有所為有所不為，不好的智慧為達目的不求手段，無所不用其極。
六親不和有孝慈，一家之內，和睦相處，父賢母慈子孝，子輩們都孝順的話，父輩也沒有哪個兒子不孝的言論，也顯不出更孝順的來。如果有一個不孝，這樣孝和不孝就分開了。
一國之內，君臣佐使，各司其職，無貪無佞，君正臣賢，如果有佞臣賣官鬻爵，甚至竊國通外，這樣，忠臣和賢臣就顯出來了。現在有一句話叫做：沒有對比就沒有傷害，說的其實是一個道理，大家都窮的話也顯不出窮，大家都富的話也顯不出富。老子在第二章就說得很明白了，陰陽，虛實，高低等事物的兩面都是同時出現的，不過這章說得更具體而已。