日前，中國率先實現「在海域可燃冰試開採中連續穩定產氣」。這一進展也成為近期最火的新聞。
然而，有媒體在對新聞的初期解讀中，出現了一些錯誤，而且這些錯誤廣泛流傳。同時，對可燃冰穩定開採的意義，大多數解讀都說得不夠透徹。譬如：
5萬公裡？
在關於可燃冰的報導中，最大的烏龍是這樣一種說法：「可燃冰的最大特點就是能量密度高。它佔用體積小，卻蘊含大量能量。舉個例子，一輛使用天然氣為燃料的汽車，一次加100升天然氣能跑300公裡的話，那麼加入相同體積的可燃冰，這輛車就能跑5萬公裡。」
呃，5萬公裡是什麼概念？！這意味著每百公裡只需要0.2升的可燃冰，而汽油車的百公裡油耗一般在10升的量級，也就是說，可燃冰的單位體積能量密度大約是汽油的50倍？
但知道可燃冰是什麼的人，立刻就會發現，這太離譜了。
可燃冰的化學結構是「甲烷水合物」，即「甲烷分子」被一個一個地包在水分子組成的籠子之中。如圖：
在一定條件下，籠子的組成是固定的，因此「甲烷水合物」是一種定比化合物（就是說，「甲烷分子」和水分子的比例是固定的），而不是溶液或者固溶體。
用初中化學的語言說，這是一種純淨物，而不是甲烷和水的混合物。（敲黑板！）就像「五水合硫酸銅」CuSO4·5H2O是一種純淨物，而不是混合物，其中硫酸銅和水的比例必然是1:5。與之對照，硫酸銅水溶液卻是混合物，因為其中硫酸銅和水的比例可以在一定範圍內取任何值。
當然，在海底，甲烷水合物這種純淨物又跟泥沙混合在一起，這也增大了開採的難度。
所以新華社的報導會強調：「中國此次試採可燃冰成功，也是世界首次成功實現資源量佔全球90%以上、開發難度最大的泥質粉砂型天然氣水合物安全可控開採。」
更具體地說，依溫度、壓強等條件不同，包裹「甲烷分子」的水分子籠分為幾種，稱為I型、II型、III型等等。甲烷和水的分子數之比，在I型水合物中為8:46，II型為24:136，H型為6:34，總之都接近1:6。
如果100升汽油能讓汽車跑1000公裡，那麼100升可燃冰就可以讓汽車跑170公裡，四捨五入可以說200公裡。這比5萬公裡少了兩個數量級！
算完正確的數值，我們試圖推理：這倒黴催的5萬公裡是怎麼算出來的？
我估計，原因在於這個說法：「可燃冰就像《變形金剛》中機器人爭奪的『能量塊』，佔用體積小，蘊含的能量卻不可估量。事實上，1立方米可燃冰可以分解釋放出160立方米以上的天然氣。」
天真的小編就把300公裡乘以160，得到48000公裡，四捨五入，bingo！
5萬公裡出爐。
總而言之，可燃冰不是高爆炸藥，更不是核燃料，它的能量密度並不很高，無論以質量計還是以體積計，都只是汽油的幾分之一。如果說可燃冰好比能量塊，那也是品位不太高的能量塊，不可能是變形金剛最愛吃的那種，只能算是「無魚蝦也好」。如果擎天柱、威震天直接喝汽油，他們會開心得多。
「領跑全球」是自欺欺人？
為黑而黑不可取
5萬公裡是一個許多人都能看出來的錯誤，令人遺憾的是，這個錯誤助長了另外一個方向的輿論：認為中國這次試採完全沒有意義，甚至是自欺欺人。
例如這樣的說法：
「轉一位專家的點評：看了關於我國可燃冰試採成功的報導，感到有必要在圈裡普及一下有關可燃冰開採的基本常識。因為此次媒體報導中有些是誤導性的信息。比如媒體報導的標題『歷史性突破！中國首次海域可燃冰試採成功，領跑全球』就帶有很多的誤導信息。
說是歷史性突破，是可以的。因為在中國歷史上確實是第一次試採可燃冰（其實我們在2008年就專門進行過可燃冰鑽探，取了樣並可點燃，但沒試採）。但說是試採成功，就帶有很大程度的誤導性。如果僅僅說把水合物中的氣採出來了，就叫試採成功，也無可厚非，但這只是自說自話。因為這與國際上公認的試採成功的技術和標準根本不是一回事。
我們所看到的宣傳資料中沒有任何技術上的突破。無論是鑽井技術和採氣技術都是常規技術。鑽井船也是常規深海鑽井船。只不過是在適應水深和鑽井深度上有所突破，但這與可燃冰開採沒有關係。也就是說鑽井船並不是為開採可燃冰特造的專用船，也沒有對開採可燃冰有特殊的技術設備和開採可燃冰專用裝置。總之，此次使用的鑽井技術，可燃冰開採技術和鑽井船舶裝備都是石油天然氣勘探開發的常規技術和裝備。這種用常規油氣勘探開發的技術和裝備來開採可燃冰全世界所有大石油公司都會幹，都能幹。
大家都知道中國是可燃冰理論研究也包括勘探開採技術研究的後來者。但是為什麼其他國家先行者們，那些國際大公司都不這樣來試呢？是因為誰都不敢用這種常規技術和生產方式來開採。他們必須要開發出特殊技術才敢開採。嚴格地說不僅是要有特殊開採技術，更難的是特殊的生態保護技術。
為什麼？因為可燃冰一般埋藏在海底500米以淺的地方。可燃冰的封存是靠溫度即靠零度以下的低溫結成冰而封存的。也就是說它不像我們常規的油氣田一樣在油氣層的上面有厚厚的蓋層，能把油和氣封住而不外溢。可燃冰上面沒有任何蓋層，只要溫度升高了，冰融化了，水合物中的甲烷氣就會從海底各處溢出來。
同時，可燃冰又像頁巖油/氣一樣是大面積連續分布在海底之下的。可以理解，隨著人類的開採活動，可燃冰開採層及周圍的溫度一定會上升。當溫度高於冰的熔點時，可燃冰就是真正的水合物了，其中的絕大部分甲烷氣體就不會順著我們常規採油的管道往外流，它可以不受限制的四處溢出。如果出現大面積海底甲烷氣溢出，就會是生態災難。
所以，可燃冰開採的真正技術難度不是如何能把氣開採出來，而是開採氣的同時不使溫度升高，不使甲烷氣從海底溢出。有什麼樣的技術可以把可燃冰融化後溢出的甲烷氣蓋在海底之下而不溢出海底呢？這就是為什麼至今世界沒有人去做我們現在做的這種實驗。因為沒有實質意義。即使稱為試採成功，也不敢用這種方式大規模開採。
如果說試採成功，僅僅表明該海域有可燃冰，並證實是可燃冰，還可以理解。否則就真的是忽悠社會，甚至誤導高層。明白了這一點，再看報導題目中的『領跑全球』就有點自欺欺人了。」
這個觀點令許多人感到困惑，但大多數人難以在技術層面判斷它的正誤，只得將信將疑地把它轉來轉去。
有一位地質學專家來正面剛了，他就是中國科學院地學部院士、中國科學技術大學和中國地質大學教授李曙光先生。
地球化學家、中國科學院院士李曙光院士
李曙光院士說：「看了這位專家的點評，有幾個問題提出來討論。
1．根據什麼說是用常規採油氣技術？
眾所周知可燃冰是固態，必需可控地局部將其分解為水和甲烷，才能以流體形式採出。難點在可控，不引發連鎖反應形成甲烷不可控洩漏的生態災難。
常規採油氣的對象都是流體，能解決這一技術問題嗎？從照片看，噴出的水和燃燒的甲烷，說明成功使可燃冰分解並採出，同時沒有造成不可控的大面積甲烷洩漏。
如果發生洩漏，現在天上有日本、美國、中國三顆碳衛星，逃不過它們的監測。這種可控的開採技術在研究初始階段能多控制一天也是了不起的進步，如同可控熱核反應延長几秒都是重大進展。
2．這位專家說國外不搞是怕技術不成熟引發災難，言外之意是我們不顧引發全球生態災難，一意孤行進行開採。那麼日本試採了6天怎麼說？
3. 當然，這次試採7天距商業性開採還有很長路要走，長時間開採還有很多技術問題要解決，萬裡長徵還只走了第一步，但這並不能否定該技術進步的意義和地位。」
其實，李曙光院士的解釋已經相當清晰了，可燃冰的儲量絕大部分在海底，只有極少部分在陸地上（主要是凍土帶），而且又是固體，所以開採非常不易，這是利用它所面臨的最大瓶頸。
可想而知，從地下開採氣體、液體是相對容易的，開採固體卻十分困難。你用什麼方法把固體傳送上來？會不會堵塞管道？如何防止傳輸過程中天然氣洩漏？都是令人頭疼的問題。
這次中國之所以取得突破，就是因為把開採固體變成了開採氣體，在原位通過降壓把水合物中的甲烷釋放出來，直接採甲烷，同時整個過程都保持可控，沒有引發海底甲烷洩漏。
前引文中的那位專家認為中國是採用最沒有技術含量的手段（升溫）把甲烷取出來的，完全不顧洩漏的危險，然後認為這種做法別的國家也會，只是人家對環境負責沒這麼做。問題在於，中國這次試採的技術含量沒有這位專家理解的這麼低。
可燃冰的意義不止於此，還可以有更多更宏觀的觀察。
首先，這件事可以和2016年中國發射「墨子號」量子科學實驗衛星放在一起看。量子衛星的發射標誌著量子通信進入產業化，這是中國自近代以來第一次開創一個新的產業。中國在通信、高鐵等領域做到世界第一，固然很了不起，但這些領域畢竟是別的國家開創的，我們是後來者。
只有量子通信，是中國率先開創的產業。現在又可以加上可燃冰開採了，這成為中國自近代以來開創的第二個產業。
其次，國家之間的比較仍然不足以表示可燃冰開採的重要性。可燃冰開採真正的意義，在於給人類「續命」。說得具體一點，是為人類移民宇宙爭取更多的時間。
從長遠來看，地球的資源總是有限的。人類必須移民到其他星球去，才能有廣闊的前途，否則困在地球上的結局，就會像一些太平洋上的孤島一樣，陷入資源耗盡、文明退化的絕境。在宇宙尺度上，地球只不過是一個大一些的復活節島而已！
為了衝出地球，移民宇宙，唯一可行的能源是可控核聚變。人類能夠用來開發可控核聚變的時間並不是無限的，而是有一個時間窗口，到化石能源耗盡為止。人類不能陶醉在小清新情緒中悠遊歲月，需要有緊迫感了！
可燃冰仍然是一種化石能源，不過由於其儲量巨大，可望把這個時間窗口拓展一段可觀的時間。人類一定要珍惜這次機會（可能是最後的機會），好好把握這個時間窗口，在化石能源耗盡之前衝出地球。
最後，需要注意到甲烷是一種溫室氣體，可燃冰開採存在一種最糟糕的可能性：對地層的擾動導致大量甲烷洩漏到大氣中，導致嚴重的溫室效應。
部分內容選自微信公眾號「中國科普博覽」（ID：kepubolan）
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