科技史專家進一步提出：中國古代新四大發明
NEWS.SOHU.COM 2003年01月29日10:18 中國新聞網
這是中國唐代敦煌星圖 1907年被英國人斯坦因盜走，現存英國大英博物院
中新網1月29日電 中國古代四大發明早已婦孺皆知遠播海外，近日中國學者進一步提出，在造紙術、指南針、火藥、活字印刷術四大發明之外，中國古代還有許多發明對人類進步具有極其重要的作用，堪與四大發明媲美。
據科技日報報導，著名科技史專家、中國科技館館長王渝生說，中國古代科技發明輝煌燦爛，光耀世界，中醫中藥、十進位值制、赤道坐標系、雕版印刷術在中國古代科技發展進程中作用以及對世界文明的貢獻，與四大發明同等重要，完全可以稱之為新四大發明。
王渝生介紹說，中醫中藥對世界最偉大的貢獻是其防病治病的實踐技術。古代世界各地區各民族都有自己特殊的醫藥學，1543年比利時醫生維薩留出版《人體的解剖》一書後，將醫學建立在解剖學的基礎上，使醫學成為近代科學的重要組成部分，現在西醫已經成為各國主要的醫療手段，世界各地古老的區域性、民族性的醫藥學大都融入現代西醫之中，然而惟有中醫中藥建立起完整的醫藥體系，服務中華民族數千年，在西醫傳入後繼往開來，與時俱進，推陳出新，發揚光大，不僅在國內受到廣大患者的信賴，而且在海外日益發展，現在世界上有華人的地方就有中醫中藥，外國人也日益崇尚中醫中藥。中醫中藥當之無愧名列新四大發明之首。
中國是數學古國，中國古代流傳下來的《九章算術》、《數術九章》是古代數學名著。古代世界各國曾經有十、十二、二十、六十等多種進位制，現在統一使用十進位值制。王渝生說，中國是世界最早採用十進位制的國家，在世界數學史上具有極其重要的地位。出土的殷商甲骨文中已經有一、二、三、四、五、六、七、八、九、十和百、千、萬等字的合文來記數，最大的記數有二萬多，記錄了戰爭中殲敵、俘虜人數，以及牛羊頭數。後來發展成籌算和珠算的逢十進一的十進位值制，是對記數和計算的革命性發明，其沿用至今。
中國還是天文學古國，中國是世界上最早有文字記載太陽黑子、哈雷彗星、超新星等天象的國家，王渝生說，中國古代天文計算採用的赤道坐標已經為現代天文學所採用，中國成為領先世界採用赤道坐標的國家。古代天文學家在進行天文計算時分別依照地球自轉的赤道平面和公轉的黃道平面確定坐標系，中國古代天文計算採用的是赤道坐標，以赤道二十八宿為準研究日、月、五星的運動，西方則按黃道坐標，有所謂黃道十二宮，這是兩種不同的坐標體系。中國現存的古代觀象儀器，像北京古觀象臺攀龍附鳳的多種觀象儀，採取的都是赤道坐標。現代天文學研究證明，赤道坐標優於黃道坐標，現代天文學已經用赤道坐標系統替代黃道坐標系統。
活字印刷術是中國古代四大發明之一，同樣雕版印刷術也是中國對世界文化的巨大貢獻。關於誰是世界雕版印刷術的先驅，由於1968年在韓國慶州發現唐代武周時期印刷的《無垢金剛經》，曾經在國際學術界引起爭論，我國著名科技史家潘吉星證實該印刷品印自中國長安，而且中國還有比此更早的印刷品，從而結束了這場歷時30餘年的大爭論，王渝生說，中國成為世界雕版印刷術當之無愧的先驅。
王渝生表示，中國古代科技發明燦若星辰，對中國和世界科技發展的貢獻巨大。世界著名科技史家李約瑟博士曾經列舉了中國傳入西方的26項技術，為什麼是26項呢，王渝生說，那是因為李約瑟用完了從A到Z排序的26個字母，所以是26項技術；美國學者坦普爾在《中國發明與發現的國度》一書中詳細描述了「中國領先於世界」、「西方受惠於中國」的中國古代100項技術發明。
王渝生說，在造紙術、指南針、火藥、活字印刷術四大發明，中醫中藥、10進位值制、赤道坐標系、雕版印刷術新四大發明之外，瓷器、絲綢、金屬冶鑄、深耕細作等影響世界科技發展的中國古代發明還可以列舉出許多，他們與四大發明、新四大發明具有同樣的意義。弘揚中國古代文明，通過研究歷史、科技史發掘更多的古代發明，意義在於以史為鑑，古為今用，服務現實，創造未來。(於小晗)