兔子的馴化過程中，還有這些有趣的歷史，你了解嗎？

地球上兔子的歷史可以追溯到5500萬年前，那時有一種類似兔子的生物叫做釘齒獸（Gomphos elkema）。這種動物很像現代的兔子，它們用長長的後腿四處跳躍。生物學家在蒙古戈壁發現了一具釘齒獸的化石，保存得相當完整，其骨骼與現代的兔子相似，其後腿長度是前腿的兩倍以上，但不同之處是它有一條長長的尾巴。

1. 歐洲的兔子

家兔和其他一些品種的兔子都被認為是由歐洲的兔子進化而來的。大約在公元前1200年左右，古代腓尼基的水手們經常駕駛帆船航行於地中海南部，他們在西班牙海岸偶然發現了歐洲兔子，當時他們認為看到的動物是蹄兔，一種在他們家鄉可以看到的動物。他們把該地命名為「 i-shepan-ham」(蹄兔島嶼)，所以有人說這就是西班牙這個名字的由來。

2. 羅馬的兔子

羅馬人在兔子的歷史上扮演著重要的角色。當他們在公元前200年左右佔領西班牙時，他們就知道了兔子是獲得肉類和毛皮的重要來源之一。兔子的半馴化期就始於羅馬時代，當時兔子被圈養在大圍欄裡，可以自由繁殖。

羅馬人非常看重他們的兔子，也尊重兔子給他們帶來的一切，甚至把兔子融入到了他們的藝術作品當中。當羅馬人在公元43年入侵英國時，他們就帶去了他們珍貴的兔子，這就是兔子是如何到達英國的。

3. 法國修道士的兔子

公元5世紀，生活在法國香檳地區的天主教修道士被認為是最早馴養兔子的人，他們在修道院裡把它們養大，因為修道士們過著隱居的生活，他們種植了很多可以餵養兔子的植物。在大齋節期間，他們許下誓言不吃肉。然而，他們允許吃魚，但在修道院中養魚是很困難的，公元600年，教皇格裡高利一世正式將未出生或新生的兔子和魚歸為一類。

通過控制環境，他們成功地進行了選擇性繁殖，改變了兔子的大小、形狀和皮毛顏色。於是兔子的飼養開始了，當然，當時的兔子還並不是作為寵物被養在家裡。但這是一個開始，人類通過對兔子的飼養來得到有用有價值的資源。

4. 英國的兔子

被馴養的兔子於12世紀出現在英國，經過人類的選育和繁殖，培育出長毛兔，被認為是最早的安哥拉兔。這些長的毛茸茸的兔子因為它們的毛而變得非常受歡迎，而且這些毛通過梳理就可以收穫，兔子並不用死掉。

5. 各地域的兔子

在中世紀，歐洲各地的人們飼養兔子來獲取肉和皮毛。有證據表明一些貴族婦女養兔子當寵物。在16世紀，不同區域的選育產生了很多獨特的品種，如巨型花明兔等。在18世紀，法國培育出了一種侏儒兔，體重只有1.5千克左右。

6. 維多利亞時代的兔子

兔子的持續馴化其實是一個受中產階級需求的結果。在維多利亞時代，兔子則更多地被用作動物展示，而不是用來吃肉、取皮毛或用於實驗室。這種展示指的是那些被飼養成為寵物的動物。

隨著養兔業的發展，在西歐和美國舉辦了兔子展覽會和博覽會。為了提高展覽效果，專門對兔子的品種進行了培育和改良。英國貴族也把兔子作為寵物飼養，並在全國各地展出。比阿特麗克斯·波特——出生在一個富裕的中上層家庭，在20世紀初因她的動物故事而成名，她受她的寵物兔子班傑明的啟發，於1902年寫了《彼得兔的故事》。

7. 家兔

許多人錯誤地認為，家兔的概念始於上世紀80年代，但兔子作為家庭寵物實際上早在18世紀之前就很流行了。在維多利亞時代，許多兔子被養在屋裡或屋外。當然，很多兔子都被養肥了變成了美食，但也有一些是作為孩子們的寵物養的，可以從那個時代的很多畫中看到孩子們和兔子在一起的情形。那麼家兔是什麼品種的？其實任何兔子都可以是家兔，因為它只是一種被訓練過，住在主人家裡的兔子而已。

8. 幾隻傳奇的兔子

1643年，法國國王路易十四養了一隻寵物兔子。1799年，約翰·勞倫斯寫了一篇關於兔子的文章。1844年，拿破崙三世在監獄裡養了一隻兔子陪伴他。並在此誕生了給小農戶分配兔子的想法。1879年，俄國革命家託洛茨基養了一隻寵物白兔。