據Forrester預測，到2021年全球將有超過400萬臺RPA機器人從事行政和銷售等方面的工作。在最近的數位化轉型報告中，Forrester則將以RPA為代表的數位化工具，視為企業實現數位化轉型的必備工具。
而Gartner在最近調查報告稱，機器人流程自動化（RPA）軟體收入在2018年增長了 63.1％，達到8.46億美元，成為全球企業軟體市場中增長最快的軟體。Gartner分析師還預計，僅2019一年，RPA軟體收入將達到13億美元。種種調查數據表明，未來企業的許多業務創新和轉型將依託於RPA技術。
什麼是RPA？
RPA的全稱為機器人流程自動化（Robotic Process Automation），是一款軟體產品，可模擬人在電腦上不同系統之間的操作行為，替代人在電腦前自動執行基於規則、重複性高的業務流程。確切來說，它並不是一個真實的、肉眼可見的機器人，而是流程自動化服務。雖然人工智慧（AI）軟體可以與RPA協同工作，但它們是兩種截然不同的技術。
對於RPA，也有人將它稱為數字勞動力（Digital Labor），因為它擅長把工作流程中的重複操作進行自動化。繁瑣流程自動化是企業數位化轉型的重要環節。RPA能夠有效優化傳統辦公流程，提升工作效率，間接優化企業勞動資源配置，助力企業數位化升級。
根據麥肯錫關於新興和顛覆性技術的調查報告顯示，RPA所屬的自動化技術市場到2025年將產生近6.7萬億美元的經濟價值。
為什麼RPA是企業轉型必備工具？
與昂貴的AI解決方案相比，RPA機器人通常成本低且易於部署和實施，無需定製軟體或深度集成。這些平臺旨在自動執行重複的低價值活動，例如：處理保險索賠、工資單、填寫表格和執行計算。幫助員工從繁瑣、重複、固定的業務中解脫出來，為員工提供了更多時間來完成高價值的任務，例如：戰略規劃和人性化客戶服務等。
企業應用RPA的另外一個好處是節省支出成本。公司可以應用RPA來減少其內部招聘需求或依賴外包，這可以顯著降低成本並提高員工生產力。在處理結果方面，如果用戶設定的規則是100%正確，那麼自動化執行結果將是100%正確，這也是RPA最大好處之一，完全可以避免人為的遺漏和錯誤。RPA還允許在各種工作流程中監控事件，包括客戶服務活動和技術支持。
RPA受到世界主流資本的關注
在綜合評估中，Gartner發現前五大RPA供應商在2018年佔據了47％的市場份額。進一步突顯行業的強勁增長，供應商排名第六和第七，在2017年至2018年間實現了三位數的收入增長。作為排名第一的RPA行業領導者，UiPath 以70億美元的估值在D輪融資中募集了5.68億美元。
Gartner：RPA全球市場份額
在去年，排名第二的Automation Anywhere 以26億美元的估值從日本軟銀集團獲得了3億美元融資。隨著全球頂級資本在RPA行業進行大量投資，未來RPA企業的潛力仍然高速增長。許多投資者認為RPA是推動全球所有行業實現數位化轉型所必備的工具。
由於這種持續的資本投資，RPA行業繼續快速發展。在這個充滿活力的環境中，我們看到了一些突出的趨勢。雖然RPA適用於所有行業，但有些行業在應用RPA時會得到更高的ROI。銀行、保險公司、電信公司和公用事業公司都表現出更高的投資率。由於RPA解決方案可以輕鬆地與遺留系統集成，因此這些企業可以繼續使用那些老舊的系統和應用，同時加速其數位化轉型計劃。
RPA是智能技術的門戶。如上所述，RPA和AI等認知技術仍然存在明顯差異，但它們在一起使用時可以創造巨大的價值。對於許多企業而言，機器人流程自動化啟動了數位化轉型的開始。也就是說，RPA充當進一步認知自動化探索的門戶。Deloitte在其數據中強調了這一趨勢，發現實施和擴展RPA的企業中有28％也在實施智能自動化（IPA）。
RPA的未來
隨著RPA繼續吸引大量投資，IT行業的重量級企業已經開始注意到RPA的重要性。IBM、Microsoft和SAP等大型軟體公司正積極與RPA供應商合作或收購RPA供應商。因此，該技術已開始涉及更廣泛的消費者群體。這些條件為新興的RPA供應商提供了明確的前進道路，因為他們開始推出針對特定數字業務需求的功能。
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